《金匱要略》云：“夫短氣有微飲，當從小便去之?！碧碉嫗椴?，與水濕為患息息相關(guān)，水濕停聚而成飲成痰，痰飲病之標不除，尤如河流淤堵泛濫成災(zāi)，故疏通水道，隱患則除。甘淡之品可滲利小便，即治當從小便去之，使飲有去路，“短氣有微飲”之癥自除。

痰飲為陰邪，容易導(dǎo)致陽氣運行不暢，甚至損傷陽氣。陽氣傷則寒凝，脾陽運化失常，濕化成飲，停聚于中焦則發(fā)為痰飲。痰飲又有得寒則凝，得溫則行的特性，因此《金匱要略·痰飲咳嗽病脈證并治第十二》曰：“病痰飲者，當以溫藥和之?！睖厮幙芍柣瘹猓珀柟馄照?，陰霾自散，以化痰飲。

③強調(diào)“健”，即健脾燥濕。

脾健土旺，水濕之邪自能得到運化，而不致于使水濕停聚化為飲邪，戀生他患。

故方中重用甘淡之茯苓，甘以健脾，通過健脾來運化水飲之邪，淡能利水下行，使水飲之邪從小便而解，故為君。臣以辛散溫通之桂枝，味辛能振奮陽氣，行散水飲，性溫能溫運脾陽，溫暖五臟，扶陽抑陰，令陽氣舒展布達，陰無所聚，飲邪不生，達溫陽化飲之功。茯苓、桂枝相伍，一利一溫，為溫化痰飲之極佳組合。佐以味苦性溫之白術(shù)，味苦能燥，燥濕以除痰飲之飲，性溫能助陽，助陽健脾以運濕、化濕。茯苓、白術(shù)相使，一利一補，既能健補脾陽以助運化水濕，巧治生痰之源，又能使水濕有去路，故為組方臨床中健脾祛濕的常用對藥;桂枝、白術(shù)相合，一溫一健，溫化痰飲與健脾助運共同顯效，故為溫陽健脾的常用組合;炙甘草調(diào)和藥性為使。

《素問·經(jīng)脈別論篇》曰：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾。脾氣散精，上歸于肺，通調(diào)水道，下輸膀胱。水精四布， 五經(jīng)并行?！比舴?、脾、腎3臟陽氣虛弱，三焦氣化失常，膀胱決瀆失司，則水液停聚而成痰飲。故《世補齋醫(yī)書》云：“茯苓一味，為治痰主藥。痰之本，水也，茯苓可以行水，痰之動，濕也，茯苓又可行濕。”《本草正》亦云：“茯苓，能利竅去濕，利竅則開心益智，導(dǎo)濁生津;去濕則逐水燥脾，補中健胃。”由此可見，茯苓為通利三焦水道之要藥。此外，茯苓尚能安神定悸，凡水飲上迫而致諸癥皆可解除，為痰飲病之要藥。

然飲邪多屬陰邪，若陽氣不足，則無力以溫化之，桂枝味辛、甘，性溫，入膀胱、心、肺經(jīng)。《本經(jīng)疏證》曰：“凡藥須究其體用，桂枝色赤……故能利關(guān)節(jié)，溫經(jīng)通脈，此其體也;《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰：‘味厚則泄，氣厚則發(fā)熱。辛以散結(jié)，甘可補虛。故能調(diào)和腠理，下氣降逆，止痛除煩，此其用也。蓋其用之道有六，曰和營，曰通陽，曰利水，曰下氣，曰行瘀，曰補中?！闭f明桂枝不僅功擅和營補中，亦能通陽化氣，溫化水飲，與茯苓配伍，可利膀胱而助氣化。

苓桂術(shù)甘湯的現(xiàn)代藥理作用主要有利尿、鎮(zhèn)痛、祛痰、止咳、增強血液循環(huán)、促進機體消化及免疫機能等。臨床廣泛用于治療消化系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、泌尿及生殖系統(tǒng)疾病中所出現(xiàn)的辨證屬脾胃陽虛的痰飲病證候。

現(xiàn)代藥理研究證明：茯苓具有利尿、抗炎、抑菌、調(diào)節(jié)免疫功能、鎮(zhèn)靜、治療心血管系統(tǒng)疾病等藥理作用，桂枝具有利尿、抗菌、抗病毒、解熱鎮(zhèn)痛、抗炎和調(diào)節(jié)免疫等藥理作用，白術(shù)具有增強脾胃功能、調(diào)節(jié)胃腸運動、利尿、調(diào)節(jié)心血管系統(tǒng)、調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)、調(diào)節(jié)生殖系統(tǒng)、抗菌、抗炎等藥理作用 。宋宗華等在苓桂術(shù)甘湯配伍機制研究中，發(fā)現(xiàn)方中茯苓與桂枝對于各藥理指標均系影響藥效的主要因素，證明了方解中以茯苓為君藥，配以桂枝能通陽瀉陰，利氣行水，上強心陽，下伐腎邪，構(gòu)成制水主藥的科學(xué)論述;白術(shù)與甘草片兩藥都不是影響藥效的主要因素，但就總體而言，在協(xié)助提高藥物功效方面都有一定的作用，這一點也符合白術(shù)配以茯苓，健脾燥濕，以祛生痰之源;甘草片佐以桂枝，符合益氣溫陽，強心定悸方解的敘述。

在治療屬脾胃陽虛型痰飲病范疇的方劑中，古代眾多醫(yī)家都會用到茯苓、桂枝、白術(shù)這一核心藥組。如《醫(yī)醇剩義》中記載的桂術(shù)二陳湯，《傷寒微旨論》中的二苓湯，以及在《傷寒論》中亦有用五苓散治療太陽腑證引起的水濕內(nèi)停、水腫身重、霍亂吐利、泄瀉、水飲停積等癥狀，方出《鄒云翔醫(yī)案選》、名出《古今名方》的健脾滲濕湯，以及《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》的理飲湯等都用到了茯苓、桂枝、白術(shù)這組治療痰飲病之核心藥組。

現(xiàn)代醫(yī)家多采用以茯苓、桂枝、白術(shù)為核心藥組組成的加減方、自擬方論治痰飲病。劉為熙等運用苓桂術(shù)甘湯加味治療水飲內(nèi)停性眩暈，其中有效及以上86例，無效3例，總有效率為96.5%，臨床上取得滿意療效。馬梽軒等運用苓桂術(shù)甘湯治療痰濁中阻型梅尼埃病患者60例，治療后，治療組總有效率為93.3%，對照組總有效率為67.7%，兩組總有效率對比，差別具有統(tǒng)計學(xué)意義(P<0.05)。杜自亮采用苓桂術(shù)甘湯治療痰飲型眩暈病，治療后，觀察組耳鳴、惡心、嘔吐及眼球震顫恢復(fù)時間均顯著優(yōu)于對照組(P<0.05)，觀察組治愈率(97.5%)顯著高于對照組(77.5%)，差別具有統(tǒng)計學(xué)意義(P<0.05)。趙庭楷等采用苓桂術(shù)甘湯加味治療眩暈痰飲證，臨床療效明顯。王永強采用苓桂術(shù)甘湯合二陳湯加減治療痰飲胃脘痛50例，其中有效44例，無效6例，總有效率為88%。