能源是一個(gè)大的概念，包含著以各種載體存在著的能源形態(tài)和品種。根據(jù)不同的劃分方式，能源也可分為不同的類型。

常見(jiàn)的能源分類方法，按其使用方式，可以分為一次能源和二次能源。一次能源又稱為天然能源，即自然界現(xiàn)成存在的能源，如煤炭、石油、天然氣、水能等。對(duì)一次能源進(jìn)一步加以分類，凡是可以不斷得到補(bǔ)充或能在較短周期內(nèi)再產(chǎn)生的能源稱為再生能源，反之稱為非再生能源。二次能源是指由一次能源加工轉(zhuǎn)換而成的能源產(chǎn)品，如電力、煤氣、蒸汽及各種石油制品等。從使用類型上，可分為常規(guī)能源和新型能源，技術(shù)上成熟、使用比較普遍的能源叫做常規(guī)能源，新近利用或正在著手開(kāi)發(fā)的能源叫做新型能源，是相對(duì)于常規(guī)能源而言的。由于技術(shù)的發(fā)展，新型能源的概念也是在不斷變化的，今天的常規(guī)能源就是昨天的新型能源，今天的新型能源也可能是明天的常規(guī)能源。

按照能源的形態(tài)特征，世界能源委員會(huì)將其分為固體燃料、液體燃料、氣體燃料、水能、電能、太陽(yáng)能、生物質(zhì)能、風(fēng)能、核能、海洋能和地?zé)崮?。其中，前三個(gè)類型統(tǒng)稱化石燃料或化石能源。已被人類認(rèn)識(shí)的上述能源，在一定條件下可以轉(zhuǎn)換為人們所需的某種形式的能量，比如熱能、機(jī)械能，電能和光能。隨著人類對(duì)環(huán)境的日益重視，根據(jù)能源使用對(duì)環(huán)境的影響程度，將其分為污染型能源和清潔型能源，污染型能源包括煤炭、石油等，清潔型能源包括水力、電力、太陽(yáng)能、風(fēng)能以及核能等。

從不同維度對(duì)能源進(jìn)行分類，說(shuō)明了一個(gè)道理，能源是有不同特征的，也是有等級(jí)和品位之分的，不同的能源品種，它的能量密度、使用效率以及對(duì)環(huán)境的影響是不一樣的。縱觀起來(lái)，人類社會(huì)經(jīng)歷了一個(gè)不斷從低級(jí)能源向高級(jí)能源發(fā)展的過(guò)程，一種能源能出現(xiàn)并逐步成為主導(dǎo)能源，是“物競(jìng)天擇”的結(jié)果，因?yàn)樗谝欢〞r(shí)候正好滿足了人類社會(huì)發(fā)展所帶來(lái)的對(duì)能源的需要。

回顧人類社會(huì)經(jīng)歷的能源轉(zhuǎn)型，我們可以發(fā)現(xiàn)，能源轉(zhuǎn)型是產(chǎn)業(yè)革命和技術(shù)革命的驅(qū)動(dòng)器，煤炭的大規(guī)模利用促進(jìn)了工業(yè)革命的繁榮，石油時(shí)代的到來(lái)催生了汽車時(shí)代和電氣時(shí)代的蓬勃發(fā)展。每次能源轉(zhuǎn)型，都帶來(lái)經(jīng)濟(jì)模式、社會(huì)發(fā)展體制的巨大轉(zhuǎn)變，同時(shí)影響了與此相聯(lián)系的整個(gè)生產(chǎn)生活方式以及社會(huì)文化與觀念的變革，并深刻影響到國(guó)際關(guān)系及政治格局的變遷。

有什么樣的經(jīng)濟(jì)模式，就會(huì)有什么樣的能源結(jié)構(gòu)，反過(guò)來(lái)說(shuō)，什么樣的能源結(jié)構(gòu)，反映了什么樣的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平。從二者的關(guān)系中，我們看到，一個(gè)社會(huì)的能源結(jié)構(gòu)不發(fā)生大的轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)社會(huì)轉(zhuǎn)型也將缺乏動(dòng)力和基礎(chǔ)，難以為繼。

就中國(guó)目前來(lái)說(shuō)，以煤為主的能源發(fā)展方式，高污染、高耗能的能源消費(fèi)模式，折射的其實(shí)是粗放式的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式和落后的工業(yè)布局，如不進(jìn)行轉(zhuǎn)型調(diào)整，長(zhǎng)此以往，能源開(kāi)發(fā)利用的安全性、經(jīng)濟(jì)性和環(huán)境友好性都得不到保障。

當(dāng)今世界，受資源和環(huán)境約束的影響，全球正在經(jīng)歷從高碳到低碳的第三次能源轉(zhuǎn)型，這一轉(zhuǎn)型過(guò)程將涉及能源結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)利用方式以及相應(yīng)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、生活方式與消費(fèi)觀念在內(nèi)的整個(gè)龐大體系的重整和優(yōu)化。在這個(gè)過(guò)程中，中國(guó)的情況更為特殊，既有外界的趨勢(shì)使然，更有內(nèi)在的需求驅(qū)動(dòng)，亟須進(jìn)行一場(chǎng)深刻的能源轉(zhuǎn)型，建立更加高效、清潔的能源生產(chǎn)和利用體系，否則環(huán)境承載、資源保障以及經(jīng)濟(jì)可持續(xù)等都難以保證，建設(shè)現(xiàn)代化國(guó)家的宏大夢(mèng)想也無(wú)從談起。