在我國古代，天文星官根據(jù)日月運(yùn)行規(guī)律、人民的生活習(xí)慣將一天的時(shí)間劃分為十二個(gè)時(shí)辰，正好對應(yīng)著十二個(gè)生肖，分別是子時(shí)、丑時(shí)、寅時(shí)、卯時(shí)、辰時(shí)、巳時(shí)、午時(shí)、未時(shí)、申時(shí)、酉時(shí)、戌時(shí)、亥時(shí)十二個(gè)時(shí)段，每一個(gè)時(shí)辰對應(yīng)現(xiàn)在的時(shí)間是2個(gè)小時(shí)，所以一天二十四小時(shí)被分成了十二個(gè)等份。

比如從午夜子時(shí)開始，子時(shí)是午夜的23點(diǎn)至次日凌晨1點(diǎn)，亥時(shí)是晚上的21-23點(diǎn)，其它的以此類推就明白了時(shí)間區(qū)間的劃分。有的同學(xué)想問，為什么古代人能夠把一天均分為12個(gè)時(shí)辰呢？其實(shí)，在古代社會(huì)中，人們的智慧不比現(xiàn)代人低，古代有著眾多的計(jì)時(shí)工具，比如日晷。

日晷

日晷是利用太陽照射產(chǎn)生的影子來計(jì)時(shí)的，由于太陽的東升西落，所以影子的方向也會(huì)變化，早晨時(shí)段，影子在西面，傍晚時(shí)候，影子在東面，影子在盤面上正好劃過了半圈。然而，日晷只能用于晴天，在陰雨天氣用不了。所以，古人還有其它的計(jì)時(shí)工具。

水鐘是古代使用較為廣泛的計(jì)時(shí)工具，水鐘是利用水滴均勻滴漏的原理，每一滴用時(shí)都是均等的，人們事先準(zhǔn)備好一天能夠剛好滴完的水放入水鐘中，觀察水鐘中的刻針指示的數(shù)字來計(jì)時(shí)時(shí)間。除此之外，還有火鬧鐘，是用燃香計(jì)時(shí)的辦法，一個(gè)大一點(diǎn)的盤香可以燃燒幾個(gè)月的時(shí)間，在盤香的特定位置上系銅鈴，燃燒到這個(gè)位置時(shí)，銅鈴掉落砸到下面的金屬盤中，會(huì)發(fā)出清脆的聲響，提醒人們時(shí)間。

水鐘

所以，古人是先把一天的時(shí)間劃成多個(gè)等份，然后才有了這些精妙的計(jì)時(shí)工具，古人對時(shí)間的觀念來自于對天象的觀察，比如恒星的運(yùn)動(dòng)、月亮的圓缺、太陽周期性的東升西落，這些都是永不停息的運(yùn)動(dòng)過程，古人從這些周期性的運(yùn)動(dòng)過程中得到了啟發(fā)，創(chuàng)造了時(shí)間觀念。

有了時(shí)間觀念，把一天劃分為多個(gè)小份，這些都是必然的事情，在我國古代，代表“時(shí)間的一小份”的名詞有很多，比如須臾、羅豫、彈指、瞬頃、剎那等，一個(gè)須臾大概是48分鐘左右，所以古代的一天有30個(gè)須臾，一個(gè)羅豫是2分24秒，一個(gè)彈指是7.2秒、一個(gè)瞬頃是0.36秒、一個(gè)剎那是0.018秒。

月亮圓缺

而到了現(xiàn)代，由于科學(xué)的發(fā)展，人們賦予了時(shí)間科學(xué)的意義，人們明白了一天的真正含義，即地球自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間，一年就是地球公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間。但由于地球自轉(zhuǎn)的周期是23小時(shí)56分4秒，當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)完一圈，同時(shí)它也圍繞著太陽公轉(zhuǎn)了1/365圈，這樣就會(huì)使得原本該對準(zhǔn)太陽的地方?jīng)]有對準(zhǔn)，所以需要用3分56秒來彌補(bǔ)這個(gè)差異，這也就是現(xiàn)代恒星日與太陽日的差別，在日常生活中，我們使用的是太陽日，即一天24小時(shí)整。

恒星日與太陽日

得益于科學(xué)的進(jìn)步，現(xiàn)代人制定了嚴(yán)格的二十四小時(shí)制，還劃分了不同的時(shí)區(qū)?，F(xiàn)代人類已不再像古人那樣，只把時(shí)間當(dāng)作是一種簡單的規(guī)律，而是開始追尋時(shí)間的物理意義，探尋時(shí)間的本質(zhì)。

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