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據(jù)《國(guó)防新聞》報(bào)道，美國(guó)空軍周一（3月30日）發(fā)現(xiàn)了波音KC-46A“飛馬座”空中加油機(jī)的另一個(gè)關(guān)鍵技術(shù)缺陷，這次的問(wèn)題比較尷尬，作為一架加油機(jī)，KC-46A的燃油系統(tǒng)竟然會(huì)泄漏。
KC-46A的燃油系統(tǒng)泄露問(wèn)題早在2019年6月就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，不過(guò)當(dāng)時(shí)還只是小問(wèn)題，美國(guó)空軍近日宣布燃油泄漏問(wèn)題為KC-46A存在的一類缺陷，這是KC-46A被宣布存在的第四個(gè)一類缺陷。美國(guó)空軍要求波音立刻重視并解決KC-46A的燃油泄露問(wèn)題，美國(guó)空軍發(fā)言人卡拉·布西上校（Cara Bousie）在一份聲明中稱，根據(jù)與服務(wù)公司的合同，KC-46飛機(jī)制造商波音公司有責(zé)任為修復(fù)燃油問(wèn)題支付相關(guān)費(fèi)用。布西說(shuō):“美國(guó)空軍和波音公司正在共同努力，確定根本原因，并采取挽救措施。”“KC-46項(xiàng)目辦公室繼續(xù)監(jiān)控整個(gè)KC-46機(jī)隊(duì)，并加強(qiáng)對(duì)燃料系統(tǒng)的驗(yàn)收測(cè)試，以識(shí)別工廠的潛在泄漏，以便在交付前修復(fù)?！?/section>
美國(guó)空軍并未說(shuō)明為何燃油西樓問(wèn)題會(huì)升級(jí)為一類缺陷，一類缺陷指的是對(duì)作戰(zhàn)或安全有重大影響的問(wèn)題，空軍也沒(méi)有立即就缺陷或問(wèn)題的嚴(yán)重程度涉及哪類接收飛機(jī)的問(wèn)題發(fā)表評(píng)論。不過(guò)波音公司有發(fā)言人表示，空軍一共發(fā)現(xiàn)了16架需要維修的飛機(jī)，其中有7架已經(jīng)修好。波音公司在一份聲明中表示: “KC-46的燃料系統(tǒng)配備了冗余保護(hù)燃料容器，在某些情況下，飛機(jī)維修人員會(huì)在系統(tǒng)內(nèi)的一級(jí)和二級(jí)燃料保護(hù)屏障之間發(fā)現(xiàn)燃料?！币?yàn)榉缆?，所以漏了，這設(shè)計(jì)有點(diǎn)東西·····反過(guò)來(lái)說(shuō)，早知道會(huì)漏，所以設(shè)計(jì)了兩層？？？
波音公司的聲明稱，該公司正以“最大的緊急程度”處理該問(wèn)題，并對(duì)剩余的飛機(jī)進(jìn)行修復(fù)。波音公司發(fā)言人補(bǔ)充說(shuō)，在德克薩斯州圣安東尼奧的快速反應(yīng)基地，每架飛機(jī)需要大約10天的時(shí)間進(jìn)行改裝，以解決燃油泄漏問(wèn)題，同樣的修復(fù)工作也被整合到位于華盛頓州埃弗雷特(Everett)的生產(chǎn)線上。當(dāng)然由于COVID-19病毒在美國(guó)國(guó)內(nèi)大流行的原因，埃弗雷特的KC-46生產(chǎn)線目前正處于暫停狀態(tài)，波音公司有足夠的時(shí)間去修改生產(chǎn)線問(wèn)題，停產(chǎn)正好給了機(jī)會(huì)。雖然美國(guó)空軍和波音都對(duì)燃油泄漏問(wèn)題語(yǔ)焉不詳，但通過(guò)該問(wèn)題發(fā)現(xiàn)已久，以及需要對(duì)生產(chǎn)線進(jìn)行修改來(lái)看，這很可能不是一種簡(jiǎn)單的故障，有可能是制造工藝或者生產(chǎn)工序?qū)е碌漠a(chǎn)品缺陷。
KC-46A現(xiàn)在基本當(dāng)訓(xùn)練機(jī)和貨機(jī)在用燃油泄漏問(wèn)題的升級(jí)導(dǎo)致KC-46A的一類缺陷已經(jīng)達(dá)到了4個(gè)，其他三個(gè)分別為：加油機(jī)的遠(yuǎn)程視覺(jué)系統(tǒng)(RVS)問(wèn)題：這是一種允許KC-46加油臂操作員操縱加油的攝像系統(tǒng)，這種系統(tǒng)不需要乘員坐在加油機(jī)后部目視操作，而是可以在駕駛艙內(nèi)遙控操作整個(gè)空中加油過(guò)程。在某些照明條件下，RVS系統(tǒng)提供的圖像會(huì)出現(xiàn)扭曲或畸變，從而導(dǎo)致加油臂對(duì)接失敗甚至刮擦受油機(jī)機(jī)體。波音公司已經(jīng)同意支付修復(fù)費(fèi)用，也正是因?yàn)镽VS問(wèn)題的存在，美國(guó)空軍認(rèn)為KC-46A要到2023-2024年才能全面運(yùn)行。
RVS的光學(xué)傳感器，位于機(jī)腹之下由于RVS問(wèn)題的存在，導(dǎo)致KC-46A的加油臂在空中加油過(guò)程中多次出現(xiàn)刮擦受油機(jī)的問(wèn)題，極其容易導(dǎo)致飛行事故，不過(guò)波音和空軍一致認(rèn)為這是RVS系統(tǒng)故障的副作用，所以不需要單獨(dú)解決。波音必須重新設(shè)計(jì)加油臂以接受A-10C攻擊的空中加油，A-10C目前無(wú)法產(chǎn)生必要的推力來(lái)完成和加油臂的對(duì)接，這使得加油臂無(wú)法正常插入位于A-10C機(jī)臂位置的受油口。這個(gè)問(wèn)題是空軍的一項(xiàng)需求變化，因此由空軍掏錢，空軍在2016年批準(zhǔn)了波音公司的設(shè)計(jì)，去年波音獲得了一份5550萬(wàn)美元的合同，開(kāi)始研發(fā)新的加油臂執(zhí)行器。
空軍可能原本想勸退“疣豬”，誰(shuí)知道這貨始終不退役 KC-46A的問(wèn)題不斷，美國(guó)空軍也是煩的不行，唯一的好消息是，美國(guó)空軍與波音公司為KC-46簽訂的固定價(jià)格合同有49億美元的上限，超過(guò)這個(gè)數(shù)額的任何費(fèi)用都由波音承擔(dān)。到目前為止，波音已經(jīng)支付了超過(guò)35億美元的自有資金，用于對(duì)現(xiàn)有的技術(shù)問(wèn)題進(jìn)行整改。這可能是美軍歷史上問(wèn)題最多，命運(yùn)最坎坷的空中加油機(jī)，波音在這個(gè)項(xiàng)目中能賺多少錢目前都不好說(shuō)。
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