1938年4月，寧鄉(xiāng)縣黃材鎮(zhèn)龍泉村一位名叫姜景舒的農(nóng)民和他的兄弟到戰(zhàn)野垅山上種紅薯，一鋤頭挖下去，挖出了一件國(guó)寶級(jí)的青銅器——四羊方尊。

1959年，一位農(nóng)民上山開荒種地，挖到了商代的青銅器人面方鼎，他不知道是什么東西，揮起鋤頭就砸，把人面方鼎砸成了十幾塊碎片裝到籮筐里，把它賣給了當(dāng)?shù)氐膹U銅收購(gòu)店。后來(lái)湖南省博物館從長(zhǎng)沙找到株洲，才拼攏出一個(gè)完整的人面方鼎。

1963年，一次洪水過后，當(dāng)?shù)卮迕裨邳S材河與塅溪河交匯處的河灘上發(fā)現(xiàn)了一件青銅提梁卣。

1983年，寧鄉(xiāng)縣月山鋪轉(zhuǎn)耳侖村村民種紅薯，又挖出一件象紋大銅鐃。

一直以來(lái)，學(xué)界一般都認(rèn)為商代文化的中心在河南一帶，商朝文化沒有傳過長(zhǎng)江。但寧鄉(xiāng)位于長(zhǎng)江以南，卻有大量珍貴的青銅器出土，這也就擊破了“青銅文化不過長(zhǎng)江”之說。為什么會(huì)在寧鄉(xiāng)出土這么精美青銅器呢？

寧鄉(xiāng)為什么有這么多青銅器已成謎，無(wú)法破解的原因之一，是寧鄉(xiāng)出土的青銅器全部是由當(dāng)?shù)卮迕駸o(wú)意中發(fā)現(xiàn)的，除了青銅器本身外，其他相關(guān)的信息幾乎全部喪失，這增加了研究的難度。原因之二，是因?yàn)榍嚆~器是耐用品，使用時(shí)間一般較長(zhǎng)，又是珍貴物品，往往會(huì)得到妥善保管并長(zhǎng)期流傳，因此，其鑄造年代與使用年代和埋藏年代之間往往會(huì)有相當(dāng)?shù)牟罹啵绻麤]有其他背景信息，僅以其形制、花紋所反映的鑄造年代為依據(jù)進(jìn)行具體的歷史復(fù)原難以準(zhǔn)確。

2001年春，湖南省文物考古所首次對(duì)炭河里遺址正式發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了大面積的黃土堆積。按照商周考古的一般慣例來(lái)推測(cè)，這里應(yīng)該有城。1963年發(fā)現(xiàn)的青銅提梁卣原來(lái)就在城內(nèi)。考古人員又到城外找墓葬區(qū)，在城墻外西北約200米的地方發(fā)現(xiàn)了幾座零星的小型西周墓，每座墓中都出土了不少青銅器殘片和小件玉器。

根據(jù)這些考古發(fā)現(xiàn)，可以確定炭河里遺址是距今2970 ± 50年的一處西周早期地方方國(guó)都城所在地，是我國(guó)南方發(fā)現(xiàn)的最重要的商周古文化遺址之一，是南方由原始社會(huì)向奴隸社會(huì)及國(guó)家社會(huì)初期形成過渡的重要界標(biāo)。炭河里遺址的發(fā)現(xiàn)，使我們找到了破譯“寧鄉(xiāng)青銅器”之謎的鑰匙。

考古專家認(rèn)為，由于受到強(qiáng)大的周王朝勢(shì)力壓迫，江漢地區(qū)的政治集團(tuán)或方國(guó)便攜帶象征國(guó)家政權(quán)的青銅器，與部分被滅國(guó)南逃的商朝遺民一起經(jīng)過湖北東南，沿洞庭湖東岸進(jìn)入湘江流域。他們?cè)谀舷峦局锌赡茉獾搅说胤搅α康牡挚?，湖北崇?yáng)、湖南岳陽(yáng)平江、長(zhǎng)沙瀏陽(yáng)等地出土的大量青銅器，應(yīng)該有一部分是他們沿途被劫或主動(dòng)棄埋的。為了生存，他們不得不入鄉(xiāng)隨俗，改變?cè)瓉?lái)的生活習(xí)俗，與本地土著民族密切結(jié)合，在這里修造城池、建筑宮殿，也鑄造青銅器，從而創(chuàng)造了獨(dú)具特色的“炭河里文化”。

考古專家分析，商代晚期甚至西周時(shí)期湖南土著文化并不具備鑄造四羊方尊等精美重器的技術(shù)條件，而寧鄉(xiāng)、長(zhǎng)沙等周邊地區(qū)都沒有古銅礦遺址或者說豐富的銅礦資源，這些青銅器很可能來(lái)自于外面。由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂不休，原住于中原的商人中的一支部落在其首領(lǐng)的率領(lǐng)下來(lái)到了寧鄉(xiāng)，與當(dāng)?shù)孛褡迦诤?，?chuàng)造了青銅文化。

炭河里千古情劇照