山東是抗日戰(zhàn)爭時(shí)期的老根據(jù)地，解放戰(zhàn)爭時(shí)期的老解放區(qū)，戰(zhàn)爭年代各種力量斗爭激烈，山東省建制、轄區(qū)等變化頻繁，尤其是曾設(shè)立了眾多的小縣、邊縣、聯(lián)縣等，而整個(gè)山東以津浦路為界可分為兩部分，以東為山東抗日根據(jù)地、山東解放區(qū)，以西為冀魯豫區(qū)（晉冀魯豫區(qū)的一部分）。

不算津浦路以西部分，到抗日戰(zhàn)爭后期山東省形成了渤海、膠東、魯中、魯南、濱海五大行政區(qū)，到解放戰(zhàn)爭后期有渤海、膠東、魯中南三大行政區(qū)及數(shù)個(gè)直屬市、專區(qū)，新中國前后經(jīng)過一定調(diào)整后，到1949年底山東省共轄四個(gè)省轄市、三個(gè)行政區(qū)、一個(gè)省直轄專區(qū)、一個(gè)省直轄工礦特區(qū)，共九個(gè)直屬行政單位。

從地圖上可以明顯看到，1949年底的山東省與明清及今山東均有很大的區(qū)別，最明顯的為原山東西部三十多個(gè)縣劃給了新設(shè)的平原省及河北省，南北兩個(gè)方向則占有江蘇、河北兩省的十幾個(gè)縣市。1952年是山東及周邊省域大調(diào)整的一年，平原省撤銷后原屬山東的菏澤、湖西、聊城三個(gè)專區(qū)重新劃歸山東管轄，河北、山東省界也進(jìn)行了調(diào)整，除了邱縣外原調(diào)整各縣分別重歸，也是在這一年蘇南、蘇北兩大行署區(qū)合并設(shè)江蘇省人民政府，山東原屬江蘇的徐州、連云港等地分別重歸，自此山東省域基本恢復(fù)明清及民國時(shí)期狀態(tài)，此后變化不大。

重新回到建國初山東行政區(qū)劃，山東由省到縣分為省、行政區(qū)（省轄市、省直轄專區(qū)、工礦特區(qū)）、專區(qū)（專級市）、縣（縣級市、縣級辦事處、縣級特區(qū)）四級，省直轄的九個(gè)行政區(qū)為濟(jì)南市、青島市、徐州市、濰坊市四個(gè)省轄市，渤海、膠東、魯中南三大行政區(qū)，昌濰專區(qū)及淄博工礦特區(qū)，省境大部為三大行政區(qū)管轄。其中，徐州市就為今江蘇省徐州市，1952年回歸江蘇管轄。

渤海行政區(qū)行署駐惠民縣，轄德州市及墾利、清河、濼北、滄南四個(gè)專區(qū)，德州市為專級市。其中，墾利專區(qū)專署駐陽信縣，清河專區(qū)專署駐桓臺縣，濼北專區(qū)專署駐臨邑縣，滄南專區(qū)專署駐南皮縣，四個(gè)專區(qū)共有40縣及縣級羊口市，羊口市為清河專區(qū)所轄。

膠東行政區(qū)行署駐萊東縣（縣城為今萊陽市區(qū)），轄煙臺市及東海、北海、西海、南海、濱北等五個(gè)專區(qū)，煙臺市為專級市。其中，東海專區(qū)專署駐文登縣，北海專區(qū)專署駐黃縣，西海專區(qū)專署駐平度，南海專區(qū)專署駐即墨，濱北專區(qū)專署駐膠縣，五個(gè)專區(qū)共有38個(gè)縣、3個(gè)縣級市、3個(gè)特區(qū)，3個(gè)縣級市分別為龍口市、威海市、石島市，3個(gè)特區(qū)分別為黃縣城廂、長山島及嶗山特區(qū)。戰(zhàn)爭時(shí)期析設(shè)了眾多的小縣，三大行政區(qū)均有不少，而膠東行政區(qū)尤其多，如原萊陽、平度兩縣均分為了四個(gè)縣。

魯中南行政區(qū)行署駐臨沂縣，轄濟(jì)寧市、新海連市及泰山、 沂蒙、尼山、臺棗、濱海、泰西六個(gè)專區(qū)。其中，泰山專區(qū)專署駐泰安縣，沂蒙專區(qū)專署駐沂水縣，尼山專區(qū)專署駐滕縣，臺棗專區(qū)專署駐嶧縣，濱海專區(qū)專署駐臨沂，泰西專區(qū)專署駐肥城，六個(gè)專區(qū)共有47縣、2個(gè)縣級辦事處。

昌濰專區(qū)成立于1948年7月，專署原駐昌樂，1948年底由華東局直屬的益都縣劃歸昌濰專區(qū)后專署遷駐益都（今青州），1950年濰坊市降為昌濰專區(qū)轄市后遷往了濰坊。淄博工礦特區(qū)成立于建國前夕，駐縣級博山市，轄博山、周村、張店3市及淄川、博山2縣。

從1949年底山東政區(qū)來看，具有層級多、設(shè)市混亂、設(shè)縣眾多等特點(diǎn)，這仍是戰(zhàn)爭形勢下的行政格局，反映了戰(zhàn)爭時(shí)期山東的形勢，并不利于新中國成立后工農(nóng)業(yè)的發(fā)展。1950年，山東全省進(jìn)行了區(qū)劃大調(diào)整，三大行政區(qū)撤銷，專區(qū)也進(jìn)行了重新整編。