烏鴉有點(diǎn)特別。在民間故事或影視作品的渲染中，它們又聰明又不吉。

聰明是真的。你肯定聽(tīng)過(guò)那個(gè)“烏鴉喝水”的故事，但這可不只是杜撰。在英國(guó)劍橋大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室，智商超群的新喀鴉（Corvus moneduloides）能夠明白：把重物扔進(jìn)水中，水面就能上漲，從而吃到水面上漂浮的一小塊肉。雖然烏鴉沒(méi)能更進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)復(fù)雜容器的奧秘，但這種理解能力已經(jīng)相當(dāng)于5~7歲的孩子。

烏鴉喝水。圖片：英國(guó)劍橋大學(xué)和新西蘭奧克蘭大學(xué)

不吉?jiǎng)t來(lái)自烏鴉的顏色、叫聲以及吃腐肉的生活習(xí)性導(dǎo)致它們常常出現(xiàn)在尸體附近，有時(shí)會(huì)被當(dāng)成死亡的象征。如此聰明的烏鴉，在面對(duì)同類(lèi)的死亡時(shí)，會(huì)如何表現(xiàn)？

生物學(xué)家早觀察到，烏鴉在遇到動(dòng)物尸體時(shí)，會(huì)表現(xiàn)出一種特殊甚至怪異的反應(yīng)，而這種反應(yīng)在它遇到同類(lèi)尸體時(shí)尤為強(qiáng)烈。

鴉科鳥(niǎo)類(lèi)在遇到同類(lèi)尸體時(shí)，會(huì)有怪異的反應(yīng)。圖片：BKleinWiki-Own work

在一項(xiàng)關(guān)于短嘴鴉（Corvus brachyrhynchos）的研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，在看到同類(lèi)尸體時(shí)，大部分的烏鴉會(huì)發(fā)出刺耳鳴叫、召集伙伴，或者快速俯沖向尸體——這意味著，它們把尸體視為一種危險(xiǎn)的信號(hào)。

關(guān)于“烏鴉對(duì)死烏鴉的反應(yīng)”，華盛頓大學(xué)客座講師凱利·斯威夫特（Kaeli Swift）是有發(fā)言權(quán)的人，畢竟她研究這個(gè)問(wèn)題近10年了。

她發(fā)現(xiàn)，比起看到非同類(lèi)的尸體，看到烏鴉尸體更能刺激烏鴉負(fù)責(zé)行為決策的區(qū)域。在看到陌生的同類(lèi)死亡后，烏鴉不會(huì)視而不見(jiàn)，也不會(huì)馬上逃離，更不會(huì)不假思索地前去悼念同胞，而是——先立刻鳴叫進(jìn)行警戒——這種叫聲會(huì)吸引來(lái)大量同類(lèi)，它們會(huì)圍繞尸體鳴叫示警長(zhǎng)達(dá)15~30分鐘，然后四散離開(kāi)。

短嘴鴉在想什么呢？圖片：wikimedia

除此之外，可能的反應(yīng)還包括：輕推、輕啄或與之交配，雖然后者發(fā)生的概率極低。她甚至從牙醫(yī)那兒聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)匪夷所思的故事：有的烏鴉會(huì)帶來(lái)棍子扔在被射殺的同伴尸體上。

在斯威夫特看來(lái)，理解“烏鴉如何看待死亡”的主要障礙就是：你沒(méi)法問(wèn)烏鴉它們?yōu)槭裁催@么做——為什么有一次留下一根棍子，或?yàn)槭裁戳硪淮斡职咽w撕成碎片，總之，很難從烏鴉口中獲取準(zhǔn)確的答案。但烏鴉的大腦或許可以幫忙。

斯威夫特給烏鴉注射了示蹤劑——帶有放射性氟-18（氟同位素）的氟代脫氧葡萄糖，通過(guò)探測(cè)器檢測(cè)大腦細(xì)胞中放射性氟-18的分布，就能描繪大腦細(xì)胞對(duì)葡萄糖的需求地圖，從而標(biāo)定這個(gè)時(shí)段內(nèi)大腦最活躍的區(qū)域。

然后，她給這些烏鴉展示陌生的死烏鴉或者死北美歌雀的圖片，并播放烏鴉的警戒或者乞食聲。之后，她將這些烏鴉麻醉，并觀察它們的腦部。

研究者在對(duì)烏鴉進(jìn)行麻醉。圖片：Andy Reynolds

在這項(xiàng)發(fā)表在《行為大腦研究》期刊的研究中，斯威夫特發(fā)現(xiàn)，接受測(cè)試的烏鴉看到死烏鴉后，腦部與社會(huì)行為或恐懼學(xué)習(xí)的區(qū)域沒(méi)有反應(yīng)，而負(fù)責(zé)行為決策的區(qū)域（NCL）表現(xiàn)活躍。

這個(gè)結(jié)果讓研究者們頗感意外。因?yàn)樵谥暗难芯恐?，烏鴉看到陌生人懷里的烏鴉尸體時(shí)，參與學(xué)習(xí)空間的區(qū)域（海馬體）會(huì)表現(xiàn)活躍，而本次研究中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)顯著差異。研究者分析，這可能是海馬體自身太小帶來(lái)的誤差，此外，負(fù)責(zé)社交的部位（杏仁核）沒(méi)有明顯反應(yīng)，可能是由于烏鴉原本不認(rèn)識(shí)那具尸體。

另外，研究者還發(fā)現(xiàn)，與看到北美歌雀尸體相比，烏鴉在看到陌生烏鴉尸體時(shí)，NCL區(qū)域明顯更加活躍。NCL類(lèi)似于哺乳動(dòng)物前額葉皮層（PFC）的區(qū)域，鴉科動(dòng)物能夠靈活地展示洞察力、情景記憶和其他認(rèn)知能力，這在很大程度上歸功于它們的NCL。

陌生烏鴉尸體、陌生北美歌雀尸體與來(lái)播放警示叫聲的喇叭。圖片：Swift, K. N. et al. (2020) Behavioural Brain Research, 112546.

這些發(fā)現(xiàn)表明，“陌生同類(lèi)尸體”這樣的非條件威脅，會(huì)促使烏鴉做出復(fù)雜而綜合的決策。這一假說(shuō)也許可以解釋為什么野生烏鴉發(fā)現(xiàn)死亡的同類(lèi)時(shí)，會(huì)呈現(xiàn)出于其他動(dòng)物不同的復(fù)雜反應(yīng)：有時(shí)鳴叫發(fā)出警報(bào)，有時(shí)又無(wú)動(dòng)于衷。

在2015年發(fā)表的一篇研究文章中，斯威夫特認(rèn)為，烏鴉或許是利用同類(lèi)死亡這樣的契機(jī)來(lái)學(xué)習(xí)如何應(yīng)對(duì)威脅。

這項(xiàng)關(guān)于烏鴉的行為研究是這樣開(kāi)展的：斯威夫特先是定點(diǎn)定時(shí)向野生烏鴉投喂它們喜愛(ài)的食物（并意外發(fā)現(xiàn)烏鴉很喜歡膨化食品奇多）。和烏鴉們混熟后，她請(qǐng)志愿者佩戴的面具，手持烏鴉標(biāo)本靠近烏鴉群。此時(shí)，烏鴉們也開(kāi)始盤(pán)旋在志愿者身邊叫個(gè)不停，將其視作危險(xiǎn)的存在。接下來(lái)的三天，烏鴉們到這里取食的頻率明顯減少了。

戴著面具，手拿烏鴉標(biāo)本的斯威夫特，引發(fā)了烏鴉群的警報(bào)反應(yīng)。圖片：Deep Look / youtube

更重要的是，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)烏鴉非?！坝洺稹薄字芎?，她邀請(qǐng)其他志愿者佩戴那個(gè)面具，兩手空空地靠近這些烏鴉，烏鴉也會(huì)產(chǎn)生鳴叫或者集群的行為。

烏鴉對(duì)威脅的記憶甚至可以在世代中傳承。在另外一項(xiàng)關(guān)于烏鴉行為的研究中，斯威夫特的老師約翰·馬茲盧夫（John Marzluff）曾經(jīng)戴著穴居人面具在校園里捕捉烏鴉并給它們帶標(biāo)記環(huán)，由此成為烏鴉心目中的“惡人”。

后來(lái)，即使其他人戴這個(gè)面具出現(xiàn)，烏鴉們也會(huì)成群結(jié)隊(duì)地跟在其后面叫罵。十年過(guò)去，當(dāng)年那些烏鴉早已死去，但看起來(lái)，“惡人”的傳說(shuō)并未消失，后來(lái)的烏鴉也跟著鴉群學(xué)習(xí)并記住了這張穴居人面具意味著威脅，繼續(xù)對(duì)它叫罵不斷——

烏鴉向同類(lèi)學(xué)會(huì)了對(duì)面具表示仇恨。圖片：Andy Reynolds；David Merrett / youtube

看起來(lái)，危險(xiǎn)信號(hào)一出現(xiàn)，就能在整個(gè)烏鴉群落內(nèi)長(zhǎng)期備案。這項(xiàng)研究也側(cè)面說(shuō)明了為什么烏鴉能夠更好地生活在人類(lèi)的城市里：對(duì)于需要分辨來(lái)往人群和車(chē)輛危險(xiǎn)性的城市生活而言，這種信息存儲(chǔ)和共享能力至關(guān)重要。

動(dòng)物在面對(duì)同伴的死亡時(shí)，會(huì)有何表現(xiàn)，它們又因何如此？

人類(lèi)觀察到過(guò)很多動(dòng)物對(duì)于同類(lèi)尸體做出的特殊反應(yīng)。其中一些行為，后來(lái)被動(dòng)物行為學(xué)家戳破了“只是人類(lèi)在自作多情”，動(dòng)物可沒(méi)想那么多，比如在社交網(wǎng)絡(luò)上廣泛流傳的“綠頭鴨緬懷同伴”的照片，在動(dòng)物學(xué)家看來(lái)，它只不過(guò)在準(zhǔn)備和尸體發(fā)生一些羞羞的行為。

大象尸體會(huì)吸引象群的關(guān)注。圖片：National Geographic / youtube

也有越來(lái)越多的發(fā)現(xiàn)和研究表明，那些腦容量更大，擁有更強(qiáng)大的邏輯推理能力和社交能力的動(dòng)物也會(huì)在面對(duì)同伴的死亡時(shí)，展示出不同尋常的行為。大象無(wú)國(guó)界組織的學(xué)者們?cè)慷昧艘活^10歲左右的小象死亡后，象群來(lái)到它周?chē)?，一只母象嗅了尸體，張開(kāi)耳朵，搖頭，跪下來(lái)用頭推尸體，然后站起來(lái)用腳推尸體、打轉(zhuǎn)，抬起鼻子和耳朵，然后搖頭，跪下來(lái)再重復(fù)。

“物傷其類(lèi)”是一種高級(jí)的情感能力。當(dāng)人類(lèi)面對(duì)同伴逝去，會(huì)產(chǎn)生多樣的情感，包括悲傷、恐懼、同情，甚至厭惡和焦慮……這些復(fù)雜的情感，取決于我們所面對(duì)的情景以及對(duì)他人的理解。

人類(lèi)面對(duì)同伴的逝去，會(huì)產(chǎn)生多樣的情感。圖片：Pixabay

那些看起來(lái)是哀悼的動(dòng)物行為，背后也會(huì)有這些情感嗎？斯威夫特最新的這項(xiàng)研究和大腦成像檢測(cè)，或許還不能完全解釋烏鴉復(fù)雜多樣的哀悼行為，但至少表明了：對(duì)于烏鴉而言，看到同類(lèi)死亡激發(fā)的是負(fù)責(zé)復(fù)雜決策的大腦區(qū)域，而不是本能反應(yīng)區(qū)域。從這個(gè)角度來(lái)看，雖然我們并不知道烏鴉具體在思考什么，但起碼知道了：在面對(duì)同類(lèi)的死亡時(shí)，它們確實(shí)在思考。

人類(lèi)渴望理解動(dòng)物，更渴望理解自己?！袄斫狻笔且粭l漫長(zhǎng)的道路。烏鴉在這類(lèi)行為中與人類(lèi)存在高度相似，或許，對(duì)它們的大腦進(jìn)行檢測(cè)，或許提供了一條旁道，幫助我們理解死亡、理解對(duì)逝去同伴的情感，最終理解自己。