⑴端州：宋州名，治所在今廣東省肇慶市。包拯曾任端州知州。
⑵郡齋：郡守的府第。
⑶直道：正直之道。
⑷秀干：茂盛的樹(shù)干，喻指優(yōu)秀的人才。
⑸棟（dòng）：屋中的正梁，此喻擔(dān)當(dāng)國(guó)家重任的人。
⑹不作鉤：不作彎曲的鉤子，意思是說(shuō)不愿枉道而行。
⑺倉(cāng)充：糧倉(cāng)貯存充足。此喻引起腹心貪欲的財(cái)寶。
⑻鼠雀：指貪官污吏。
⑼貽（yí）：留給。
⑽來(lái)者：后人。

康定元年（1040年），包拯出任端州知州。當(dāng)時(shí)端州以產(chǎn)端硯（貢品）著名，歷任端州地方官趁進(jìn)貢之機(jī)，向硯工額外索取數(shù)十倍以中飽私囊。包拯到任后，嚴(yán)格規(guī)定只按進(jìn)貢需要數(shù)額限額交納，自己更“不持一硯”。端硯一事觸發(fā)了作者的感慨，于是創(chuàng)作了這首詩(shī)以抒發(fā)其剛直無(wú)邪，對(duì)貪官污吏憎惡如仇的心緒。

這首五律，塑造了一位古代正直官員的光彩形象，表現(xiàn)了作者拋棄私欲、決心除暴安良并青史留芳的崇高品格與志節(jié)。

首聯(lián)寫(xiě)為人處世之道：治理世事以清廉無(wú)私為根本，為人處世以剛直不阿為準(zhǔn)則。

頷聯(lián)進(jìn)一步寫(xiě)“直”：只有筆直挺拔的樹(shù)干，才能終成棟梁之材；純正的精鋼，寧折不彎，決不被外力折服。作者以“秀千”、“精鋼”自比，是自勉自勵(lì)，也是自負(fù)自信，很有力度。

頸聯(lián)寫(xiě)除暴安良。先寫(xiě)鼠雀之“喜”，是縱；后寫(xiě)兔狐之“愁”是擒。而鏟除這些貪官污吏、害民之徒的根本辦法，就是“草盡”，即拆除屏障，消滅他們賴(lài)以生存和為非作歹的條件，他們就無(wú)法逞兇了。

尾聯(lián)寫(xiě)接受史書(shū)留下的教訓(xùn)，決不給后人留下恥笑的把柄。言外之意是要光耀青史，流芳千古。

這首題壁詩(shī)，可以認(rèn)為是包拯身體力行的座右銘。詩(shī)作持重剛健，嚴(yán)謹(jǐn)有力，質(zhì)樸無(wú)華，擲地作金石聲，充滿(mǎn)堂堂正正之氣，磊磊落落之情。