清咸豐十年，為彌補咸豐皇帝撕毀《天津條約》的巨大損失，英法聯(lián)軍再次組成侵華聯(lián)軍，進攻大沽口。在“天下根本，不在?？冢诰煛?/strong>的思想指導下，咸豐皇帝在戰(zhàn)與和之間猶豫不決，錯失殲敵良機，以至于英法聯(lián)軍長驅(qū)直入，進逼京城。

有鑒于此，咸豐皇帝做出了生平最“果斷”的決定：以“木蘭秋狝”為名，自圓明園逃亡熱河承德避暑山莊。

北京城被燒殺搶掠、圓明園被付之一炬以后，被咸豐皇帝委以“欽差便宜行事全權(quán)大臣”重任的恭親王奕訢，終于在咸豐十年十一月以極大的代價換回了英法聯(lián)軍的撤軍決定。

也就是說，自咸豐十年十一月到咸豐十一年七月，咸豐皇帝至少有八個多月的時間能夠返回京城。可一度有回鑾打算的咸豐皇帝，始終未能成行，直到駕崩于避暑山莊。

英法聯(lián)軍退出北京后，咸豐皇帝到底為何不愿回鑾？除了已經(jīng)被廣泛認可之“沉迷酒色”的主觀因素外，還有著兩大客觀因素的嚴重制約。

根據(jù)清朝官方文獻的記載，咸豐皇帝從圓明園匆忙逃亡承德的時候，并不是只身前往，而是“盡顯好丈夫本色”，攜諸多妃嬪一同前往。

在《滿清外史》的記載中，除了后宮妃嬪，咸豐皇帝還“命率鹿以行”，甚至在朝臣給出“外兵已逼京師，方避寇之不暇，何必率是以為累。他日事平，再飲鹿血未晚也”的勸諫以后，咸豐皇帝依然一意孤行，以求為“益溺于聲色中”的山莊縱欲生活，打下“取鹿血以供”的供應(yīng)基礎(chǔ)。

在諸多歷史文獻的記載中，時人將咸豐皇帝在避暑山莊的荒唐表現(xiàn)歸結(jié)到了“天下糜爛，幾于不可收拾，故文宗以醇酒婦人自戕”。用沉迷酒色而自殺以謝天下，咸豐皇帝也算古今中外的獨一份了。

除了沉迷酒色外，咸豐皇帝還專門將自己最為鐘愛的戲班搬到了避暑山莊。皇宮內(nèi)掌管宮廷戲曲演出活動的升平署更是在咸豐皇帝的命令下，成批次、分節(jié)點的來到避暑山莊，以供咸豐皇帝消遣。在英法聯(lián)軍于北京城、圓明園燒殺搶掠的同時，身為大清君主的咸豐皇帝，卻每天沉浸在絲竹之聲、戲曲之樂中，也算是天下奇談了。

皇宮之內(nèi)，有著祖制規(guī)矩的嚴格制約。有著敬事房、御史言官的嚴重干擾，咸豐皇帝無法正常釋放天性。可在遠離京城的避暑山莊，咸豐皇帝再也無人管束，自由自在、隨心所欲，自然顧不上天下大事，更不舍得返回京城了。

咸豐皇帝作為一國之君，畢竟有著些許良知和愧對列祖列祖的煎熬，所以，其在沉迷酒色、沉迷絲竹的同時，也曾數(shù)次萌生回鑾念頭。但英法聯(lián)軍提出的面見咸豐，親遞國書一事，讓咸豐皇帝再次打消了返京打算。

對于高高在上的咸豐皇帝而言，英法聯(lián)軍闖入京城、攻入圓明園燒殺搶掠尚屬小事。戰(zhàn)敗以后割地賠款、開放通商口岸也不算什么。真正讓其在乎，關(guān)乎皇家尊嚴、大清顏面的事情乃系接見英法聯(lián)軍議和代表時的禮節(jié)問題。

當初乾隆皇帝能夠強迫英國使臣對自己行大禮以示臣服；現(xiàn)如今，大清已經(jīng)戰(zhàn)敗，雙方見面該如何行禮，恐怕就不是咸豐皇帝說了算了。

另外，英法兩國之所以向恭親王奕訢提出“面見咸豐，親遞國書”的特殊要求，根本目的就在于讓咸豐皇帝親自認可《北京條約》，用作被其撕毀之《天津條約》的補充。喪權(quán)辱國的不平等條約，對于咸豐皇帝而言不算什么，但如果讓其親自簽署，咸豐皇帝自然不會答應(yīng)。

所以對于英法聯(lián)軍提出的“親遞國書”要求，咸豐皇帝曾經(jīng)在恭親王奕訢的奏折上給出了自己的態(tài)度：

啥意思？你丟人就算了，我作為皇帝，可不丟這個人。

為了維護大清尊嚴，保證皇家顏面，咸豐皇帝也只能盡一切力量避免同西方人見面，賴在避暑山莊，再也不走。

辦理撫局，本屬不易的恭親王奕訢，雖然在同英法聯(lián)軍的議和過程中，悉從英、法人所請，讓清王朝付出了巨大代價和屈辱，但卻得到了西方國家對其一致性的好感和認可。除此之外，奕訢還趁機籠絡(luò)了一批實權(quán)派官員，形成了一個新的政治集團，權(quán)勢、聲望一度超過了避暑山莊的肅順集團。

奕訢權(quán)勢的逐漸增加，咸豐皇帝身體的每況愈下，讓避暑山莊政治集團的首腦肅順逐漸心生恐懼。這個和恭親王奕訢之間早就生有巨大嫌隙的咸豐帝心腹，甚至已經(jīng)預見了咸豐皇帝駕崩后，勢力強大之恭親王奕訢對自己必然會有的政治清算。

為了免遭清算，為了保證自己于朝中的至高地位，肅順只有盡力將咸豐皇帝留在避暑山莊，斷絕其和恭親王奕訢之間見面的可能，保證自己能成為大權(quán)在握的顧命大臣。

于是，肅順開始為咸豐皇帝高頻率的安排戲曲演出，并“四出覓漢女充下陳”，讓咸豐皇帝的身體加速衰敗的同時，徹底放棄了回鑾的念頭。

咸豐十一年七月，被酒色掏空身體的咸豐皇帝病逝于煙波致爽殿寢宮，徹底不用回京了。