士大夫，是中國(guó)封建社會(huì)中對(duì)于知識(shí)分子和官吏的一種稱謂。士者，事也。任事之稱也。引伸之，凡能事其事者偁士?！笆俊边@個(gè)階層，在中國(guó)封建社會(huì)中出現(xiàn)得很早，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)：“士”就是一群有點(diǎn)才的知識(shí)分子?！笆俊?，上古掌刑獄之官。商、西周、春秋為貴族階層，多為卿大夫的家臣。

這些知識(shí)分子之中，有的人運(yùn)氣好點(diǎn)，處于廟堂之上，有參政、議政的權(quán)利。這種人，即我們今天所說(shuō)的“議士”。但是，運(yùn)氣差點(diǎn)的文化人，處于民間，不能參政也無(wú)法議政，即使能議政也只能私底下討論，也無(wú)法起到真正的建設(shè)或者建議作用。這一類人，即我們今天所說(shuō)“處士”。

在《史記》中，有一段東方朔對(duì)于“處士”的描述，其中，有一詞“塊然獨(dú)處”就是對(duì)“處士”特性的概括性描述，使得“處士”一詞也由此而來(lái)?！疤幨俊币辉~雖然在《史記》中才開始出現(xiàn)，但是，“處士”和“議士”的社會(huì)現(xiàn)象，卻早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，戰(zhàn)火頻繁。在各諸侯國(guó)中，很多有名有錢的諸侯貴族，如：春申君、孟嘗君等，都以“養(yǎng)士”為時(shí)尚，最多時(shí)可達(dá)數(shù)千人。這些士雖然不為朝做官，但是，卻依然在各大諸侯國(guó)中擔(dān)任了重要的參謀作用。雖為“處士”，但是，議論諸侯之間的政事卻一點(diǎn)也不少，且在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，甚至，出現(xiàn)了“處士橫議”的現(xiàn)象?？梢姡疤幨俊痹趹?zhàn)國(guó)時(shí)期非?；钴S，且處士議政，在當(dāng)時(shí)社會(huì)也非常盛行。

歷史上的孫叔敖，就是當(dāng)時(shí)有名的處士。他輔佐楚莊王施教導(dǎo)民，寬刑緩政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，政績(jī)赫然，主張以民為本，止戈休武，休養(yǎng)生息，使農(nóng)商并舉，文化繁榮，翹楚中華。因出色的治水、治國(guó)、軍事才能，孫叔敖后官拜令尹（宰相），輔佐莊王獨(dú)霸南方，楚莊王成為春秋五霸之一。

此外，處士議政的風(fēng)氣盛行，也從側(cè)面說(shuō)明了當(dāng)時(shí)社會(huì)思想文化環(huán)境相對(duì)寬松，統(tǒng)治者對(duì)全民的思想文化基本上持開放態(tài)度。而且，在一定程度上，對(duì)當(dāng)時(shí)的思想文化的繁榮起到了重要的推動(dòng)作用。

例如：春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出現(xiàn)的“百家爭(zhēng)鳴”、“百花齊放”的文化繁榮局面，就是統(tǒng)治者對(duì)“處士”議政的寬松態(tài)度帶來(lái)的積極結(jié)果。但是，在秦朝統(tǒng)一六國(guó)之后，情況卻發(fā)生了很大的變化。秦朝建立初期，統(tǒng)治者認(rèn)為：“秦既稱帝，患周之?dāng)?，以為起于處士橫議，諸侯力爭(zhēng)，四夷交侵，以弱見奪。于是，削去五等，墮城銷刃，箝語(yǔ)燒書，內(nèi)鋤雄俊，外攘胡粵，用壹威權(quán)，為萬(wàn)世安?！?/p>

他們認(rèn)為“處士橫議”會(huì)造成社會(huì)的動(dòng)蕩和不安，影響統(tǒng)治政權(quán)的穩(wěn)定。因此，為了打壓和控制人們的思想和言行，秦始皇不惜“焚書坑儒”。秦朝緊張的思想文化氛圍，導(dǎo)致了處士在社會(huì)上的地位與日劇下。這樣的局面一直持續(xù)到漢代，才逐漸有所好轉(zhuǎn)。漢武帝繼位之初，不僅下令恢復(fù)和完善察了舉制度，還兩次下令地方舉薦賢將良才。自此以后，漢朝的文化界和政治界都進(jìn)到入了一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。

此外，察舉制度不僅為文化界和政壇帶去了源源不斷的人才，也為民間知識(shí)分子的前途，指定了一條更加光明的道路。之后，處士轉(zhuǎn)向議士的參政路徑逐漸變得更加明朗，處士們的身份和地位也與日俱升。

在《史記》中，記載了一個(gè)熟悉黃老之術(shù)的王生，在去宮中的路上要求廷尉為他系鞋帶的故事。查閱史料，這位王生只是一個(gè)普通的“處士”，能得到廷尉這般禮遇，可見，“處士”在當(dāng)時(shí)不僅非常受尊重，連社會(huì)地位都有了極大的提高。

此外，漢武帝時(shí)期，“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”思想主張的提出，不僅使儒家學(xué)派走向了正統(tǒng)學(xué)派，還使儒家處士的地位得到了空前的抬高。但是，諸子百家在這段時(shí)期里卻處境艱難，甚至，很多學(xué)術(shù)逐漸走向了沒(méi)落。由于統(tǒng)治階級(jí)對(duì)儒學(xué)的大力推行，到了東漢時(shí)期，很多處士在民間開辦學(xué)堂。

這樣一來(lái)，原來(lái)一直處于歸隱狀態(tài)的處士，與社會(huì)和人的交流日漸增多，生活習(xí)慣也深受改變。這一時(shí)期，雖然行政機(jī)構(gòu)會(huì)錄用一部分處士，但是大部分的處士，卻還是很難進(jìn)入朝堂，參與議政。

到東漢末年，宦官當(dāng)?shù)溃L(fēng)雨飄搖，一些忠臣之士，在多次拒絕與宦官勾結(jié)的情況下，也遭到了黑暗勢(shì)力的打壓。歷史上的“黨錮之禍”，就是這個(gè)時(shí)期黑暗政局的真實(shí)寫照。之后，很多處士看到這樣的黑暗政局，紛紛站出來(lái)抨擊議士，重新抨擊時(shí)弊議論政事，使得歷史上再次出現(xiàn)了“處士橫議”的局面。

可以說(shuō)，無(wú)論是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的“處士橫議”，還是東漢末年的處士針砭時(shí)弊，都跟當(dāng)時(shí)的時(shí)代以及政治環(huán)境息息相關(guān)。而且，我們也可以發(fā)現(xiàn)，政局動(dòng)蕩的黑暗時(shí)期，原本歸隱不善與人交流的處士，也會(huì)因?yàn)閷?duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)及對(duì)朝廷政事的不滿，紛紛開始發(fā)表自己對(duì)時(shí)事的看法，從而，形成“處士橫議”之風(fēng)。

此外，這種社會(huì)風(fēng)氣的形成，在一定程度上有利于當(dāng)時(shí)社會(huì)思想文化的繁榮，便于形成百家爭(zhēng)鳴的局面。就如孟子在《孟子·滕文公下》中所說(shuō)：“圣王不作，諸侯放恣，處士橫議?！?/p>

其實(shí)，不管是“處士”還是“議士”，都是當(dāng)時(shí)時(shí)代背景下的產(chǎn)物。

參考資料：

【《孟子·滕文公下》、《后漢書·方術(shù)傳論》、《史記·魏公子列傳》】