慈禧太后是中國(guó)歷史的帝制時(shí)代中，少數(shù)長(zhǎng)期當(dāng)政的女性，其政治手腕堪稱(chēng)干練，尤其擅長(zhǎng)操弄親貴朝臣之間的權(quán)力平衡，以維系自身的絕對(duì)權(quán)威，清朝也因?yàn)樗哪芰Χm(xù)命數(shù)十年。都知道，慈禧太后作為清末中國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治者，執(zhí)政四十七年之久，與此同時(shí)，她還有一個(gè)特別的稱(chēng)號(hào)——“老佛爺”。

縱觀歷代太后之中，只有慈禧擁有這個(gè)名號(hào)。那么，“老佛爺”究竟是什么意思，這個(gè)名號(hào)又是怎么來(lái)的呢？

眾所周知，清朝是女真族建立的政權(quán)，這個(gè)民族的首領(lǐng)最早被稱(chēng)作“滿(mǎn)柱”。在蒙古語(yǔ)中，“滿(mǎn)柱”和“宴珠”同音。因?yàn)?，“宴珠”在滿(mǎn)蒙代表佛爺?shù)男蜗?，所以，“滿(mǎn)珠”作為滿(mǎn)蒙首領(lǐng)相當(dāng)于“佛爺”。

《漢語(yǔ)大詞典》對(duì)“老佛爺”一詞的解釋是：“清代對(duì)太上皇或皇太后的敬稱(chēng)。”其中，“太上皇”可稱(chēng)作清朝的開(kāi)國(guó)皇帝，而“皇太后”則特指慈禧太后。根據(jù)史籍記載，自慈禧1861年11月通過(guò)發(fā)動(dòng)宮廷政變實(shí)現(xiàn)垂簾聽(tīng)政后，“老佛爺”這個(gè)稱(chēng)號(hào)便在宮中流傳開(kāi)來(lái)。

然而，關(guān)于這個(gè)名號(hào)的由來(lái)，史學(xué)界卻流傳著幾種不同說(shuō)法：

第一種說(shuō)法，認(rèn)為第一個(gè)稱(chēng)呼慈禧為“老佛爺”的人，是她的貼身太監(jiān)李蓮英。在史書(shū)的記述中，李蓮英是一個(gè)極為懂得察言觀色之人。

相傳，在光緒初年，慈禧因朝中大臣皆不滿(mǎn)其垂簾聽(tīng)政而心生不快。之后，察覺(jué)到主子心思的李蓮英，為了討好慈禧，便派人悄悄在萬(wàn)壽寺建了一尊佛像。在佛像建成后，李蓮英便宣稱(chēng)“萬(wàn)壽寺大雄寶殿內(nèi)常有雙佛顯光”，于是，邀請(qǐng)慈禧移駕觀看。

都知道，慈禧本是信佛之人，聽(tīng)到如此祥瑞之兆，便立刻隨李蓮英趕到了萬(wàn)壽寺?？墒?，一行人浩浩蕩蕩進(jìn)入大雄寶殿后，卻只看到了原來(lái)的一尊三世佛像。之后，慈禧責(zé)問(wèn)李蓮英，而李蓮英卻不慌不忙地將慈禧請(qǐng)到了三世佛像后，高喊“老佛爺?shù)?！”語(yǔ)畢，寺內(nèi)方丈和其他隨行者也跪地高呼：“恭迎老佛爺！”于是乎，慈禧“老佛爺”的稱(chēng)號(hào)便被流傳開(kāi)來(lái)了。

第二種是拜佛坐禪說(shuō)。根據(jù)《清朝野史大觀》的記載，慈禧曾以西法拍過(guò)一張照片。但不同的是，在這張照片中，慈禧扮成了觀音的模樣，左右站著的李蓮英和李姊扮成了善財(cái)和龍女。

正是因?yàn)檫@張相片，宮中眾人才稱(chēng)其為“老佛爺”。

第三種是他人加號(hào)說(shuō)，即“老佛爺”這個(gè)稱(chēng)號(hào)是李蓮英給的。眾所周知，慈禧篤行佛教，誦經(jīng)祈福更是從不間斷。一次，華北地區(qū)因降水過(guò)少爆發(fā)了旱災(zāi)，莊稼顆粒無(wú)收。按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，慈禧必會(huì)與朝中官員一同前往寺廟祈雨，直到天上真的落雨為止。

據(jù)悉，慈禧那一次只求了三天雨便來(lái)了。之后，隨行的李蓮英就非常興奮，便趁機(jī)恭維慈禧道：“太后真是了不得，就像是佛爺一般?！边@番恭維話慈禧很受用，從那以后，她便真的被李蓮英奉為了 “佛爺”，且“老佛爺”這個(gè)稱(chēng)號(hào)也不脛而走，傳遍宮內(nèi)外。

第四種是自加徽號(hào)說(shuō)。近代文人蔡?hào)|培在其《慈禧太后演繹》中提到，慈禧在過(guò)六十歲大壽時(shí)，自加徽號(hào)“老佛爺”，并命所有承值人員以后稱(chēng)她為“老佛爺”或是“老祖宗”。

第五種是“掌權(quán)說(shuō)”，即：慈禧被稱(chēng)作“老佛爺”，是因?yàn)槠湓跈?quán)力掌控方面達(dá)到了巔峰。

同治帝年幼時(shí)，慈安和慈禧將主掌清廷政權(quán)的八大臣趕下了臺(tái)，取而代之成為了實(shí)際統(tǒng)治者。因?yàn)?，“太后”之稱(chēng)顯示不出威儀，兩人便以“佛爺”相稱(chēng)。其中，慈禧是“東佛爺”，慈安是“西佛爺”。后來(lái)，同治帝親政，兩人再稱(chēng)“佛爺”有些不合適，便改稱(chēng)“老佛爺”。此外，慈安死后慈禧便獨(dú)享了這個(gè)稱(chēng)號(hào)。

不難看出，以上幾種說(shuō)法都認(rèn)為“老佛爺”這個(gè)稱(chēng)號(hào)是慈禧獨(dú)有的、專(zhuān)用的，但其實(shí)，這種觀點(diǎn)卻不夠準(zhǔn)確，甚至，可以說(shuō)是誤解。根據(jù)相關(guān)資料可知，清朝歷任皇帝皆有“老佛爺”這個(gè)特稱(chēng)，正如常見(jiàn)的廟號(hào)、尊號(hào)、謚號(hào)一般，特稱(chēng)也是皇帝稱(chēng)號(hào)的一類(lèi)。譬如：宋朝皇帝的特稱(chēng)是 “官家”，明朝皇帝的特稱(chēng)是“老爺”。所以，慈禧“老佛爺”這個(gè)稱(chēng)號(hào)，也算是延用了清朝皇帝的特稱(chēng)，其狼子野心昭然若揭。

慈禧死后，謚號(hào)為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙配天興圣顯皇后”，其長(zhǎng)度更為大清皇后之最，亦超過(guò)大清開(kāi)國(guó)皇后及孝德、孝貞二位正宮，同時(shí)也超過(guò)入關(guān)后滿(mǎn)清所有皇帝的謚號(hào)。

此外，德齡公主曾在其《清宮禁二年記》中寫(xiě)道：“蓋以太后極愿為男，故命人亦以男呼之。”即：慈禧因內(nèi)心十分渴望身為男兒，便命宮人以男性稱(chēng)之。除此之外，德齡公主還講到，光緒帝見(jiàn)慈禧時(shí)，總會(huì)跪拜高呼“親爺爺吉祥”，于是，宮中眾人便皆以“老佛爺”稱(chēng)呼慈禧。

現(xiàn)今，許多的清宮影視劇中都把皇太后稱(chēng)為“老佛爺”，對(duì)此，大家可能會(huì)產(chǎn)生諸多疑問(wèn)。其實(shí)，影視劇中出現(xiàn)的“老佛爺”形象，可能只是為了演繹的需要，為了渲染皇太后的仁慈。而且，不管是“老佛爺”還是慈禧，都只是一種稱(chēng)呼罷了，這些也都只是歷史的一部分。

參考資料：

【《清朝野史大觀》、《慈禧太后演繹》、《清宮禁二年記》】