五四青年節(jié)，是為紀念1919年5月4日爆發(fā)的五四運動而設立的。它來源于中國1919年反帝愛國的“五四運動”。青年節(jié)期間，中國各地都要舉行豐富多采的紀念活動，青年們還要集中進行各種社會志愿和社會實踐活動，還有許多地方在青年節(jié)期間舉行成人儀式。五四精神的核心內容為“愛國、進步、民主、科學”……
1919年5月4日，以北京大學為首的三千多名大學生在天安門前集會，斥責軍閥政府準備在巴黎和約簽字的賣國罪行，會后學生們高喊"外爭國權、內懲國賊"、"誓死爭回青島"等口號示威游行。他們不顧軍警的阻撓鎮(zhèn)壓，痛打了駐日公使并火燒了交通總長曹汝霖的住宅。反動軍警逮捕了三十多名學生。第二天，北京學生舉行總罷課，全國各地學生也紛紛響應。6月3日，北洋政府在北京大規(guī)模逮捕學生，更激起全國人民的憤慨，全國各地工人也都先后舉行罷工，聲援北京的青年學生，形成了全國性的反帝愛國斗爭高潮。在全國人民強大的壓力下，北洋軍閥政府不得不釋放被捕的學生，撤消了曹汝霖、陸宗宇、章宗祥三個賣國賊的職務，并通知參加"巴黎和會"的代表拒絕在和約上簽字。
五四運動，以“徹底的、不妥協(xié)的反帝反封建的愛國精神”啟動了中國舊民主主義革命的結束和新民主主義革命的開端，中國工人階級第一次登上了歷史舞臺，他們與教師、學生為代表的現(xiàn)代知識分子、商人市民代表，組成了當時中國的先進文化團體。其不畏強權、不甘落后、不屈服不妥協(xié)的斗爭精神，和為了民族的獨立與解放，為了國家的繁榮和富強，前仆后繼，承上啟下的抗爭精神，直追時代潮流、把握時代命運，使中國革命從此進入了一個新的歷史時期。中華人民共和國建立后，中央人民政府政務院于1949年12月正式宣布以5月4日為中國青年節(jié)。