桐城之西北，連山殆數(shù)百里，及縣治而迤平②。其將平也，兩崖忽合，屏矗墉回，嶄橫若不可徑③。龍溪曲流，出乎其間④。

以歲三月上旬，步循溪西入。積雨始霽，溪上大聲漎然⑤，十余里，旁多奇石、蕙草、松、樅、槐、楓、栗、橡，時有鳴巂⑥。溪有深潭，大石出潭中，若馬浴起，振鬣宛首而顧其侶⑦。援石而登，俯視溶云⑧，鳥飛若墜。復西循崖可二里，連石若重樓，翼乎臨于溪右，或曰宋李公麟之“垂云沜”也⑨;或曰后人求李公麟地不可識，被而名之。石罅生大樹⑩，蔭數(shù)十人(11)。前出平土，可布席坐。南有泉，明何文端公摩崖書其上曰“媚筆之泉(12)”。泉漫石上為圓地，乃引墜溪內。

左丈學沖于池側方平地為室(13)，未就，邀客九人飲于是。日暮半陰，山風卒起，肅振巖壁，榛莽、群泉、磯石交鳴。游者悚焉，遂還。是日姜塢先生與往(14)，鼐從，使鼐為之記。

作者簡介

本篇選自姚鼐《惜抱軒文集》。媚筆泉，在安徽桐城龍眠山中。②迤平，斷平。③屏矗墉回，像屏風一樣矗立，城墻一樣曲折。嶄橫，高峻綿橫。徑，路徑，道路。這里是通行的意思。④龍溪，水溪名。⑤漎(cong從)然，形容水流聲。⑥巂(gui規(guī))，鳥名，即子規(guī)，杜鵑鳥的一種。⑦振鬣(lie列)宛首，振鬃回首。鬣，馬鬃。宛，屈曲。顧，往后看。⑧溶云，浮動著的白云溶成一片。⑨李公麟，北宋畫家，字伯時，安徽舒城人，晚年居桐城龍眠山，號龍眠山人。垂云沜(pan判)，李公麟隱居住處名。沜，同“泮”，水邊。⑩石罅(xia下)，石縫。(11)蔭數(shù)十人，樹蔭下可容納數(shù)十人。(12)何文端公，何如寵，字康侯，萬歷進士，官至禮部尚書、武英殿大學士，死后謚文端。摩崖，在山崖石壁上鏤刻文字。(13)左丈學沖，名叫左學沖的老人。丈是對老年男子的尊稱。(14)姜塢先生，姚鼐伯父姚范，字南菁，號姜塢。乾隆六年進士，授編修，后辭官主講天津、揚州書院，姚鼐少年時即從學于他。

安徽桐城多佳山水，其西北有龍眠山，媚筆泉即在其中。姚鼐在《左筆泉先生時文序》中曾述及與左世容的交往以及游媚筆泉的始末。左氏是作者的鄉(xiāng)前輩，筑別業(yè)于泉側，故自號“筆泉”。作者在乾隆二十八年(公元1763年)中進士，時年三十二歲，旋從伯父姚范南歸，左世容邀請姚范及姚鼐游于泉上，姚鼐歸而作此記。

文章開頭的一小段即從大處落筆，概括了桐城西北連山綿亙的地理形勢，蜿蜒曲折的龍溪即從層巒疊嶂的山間流出。這樣的開頭氣勢不凡，好像一個鳥瞰鏡頭，讓桐城的佳山秀水盡收眼底，起到了籠蓋全篇的作用，與作者《登泰山記》的開頭有異曲同工之妙。同時，文章先突現(xiàn)出此行的目的地，然后引出下面的游歷過程，就顯得不同凡響。這一段的最后寫“龍溪曲流，出乎其間”，就暗示了山中的溪水源頭媚筆泉，下文由“循溪西入”展開游蹤，順理成章。

寫游蹤是文章的主體部分。作者以“溪”貫串游蹤，其移步換形的描寫都不離“溪”字。正因為“積雨初霽”，才會有“溪上大聲漎然”，沿途十余里更有草石樹鳥，美不勝收。接寫“溪有深潭，大石出潭中”，登高西行，又見“連石若重樓，翼乎臨于溪右”，最后歸結到“媚筆之泉”，而“泉漫石上”，“引墜溪內”，又點明了溪水之源。左氏筑室“池側”，主客相飲于此，山風起處，泉石交鳴。要之，景色、人物都離不開這一“溪”字，它是全文的靈魂，由于溪水的映帶，景物才為之增色，才更有氤氳秀潤的靈氣。它又是布局結構的關鍵，全文以“溪”貫串，更顯得脈絡分明，渾成凝練。

這篇游記，行文省凈洗練，紀事明晰暢達，頗能體現(xiàn)姚鼐文風的雅潔之美。姚氏的記體文遣字精微，惜墨如金，但并不流于枯澀，而是狀物生動，情態(tài)畢現(xiàn)，于淡泊中見韻味。如本文在寫沿途十余里的景物時，作者一氣羅列了九種物象，使人頓生目不暇接之感，而寫“大石出潭”則用了一個生動的比喻：“若馬浴起，振鬣宛首而顧其侶?！币粔K突出水面的石頭在作者眼中竟幻化為一匹從潭中浴起的駿馬，抖動鬃毛，仰天長嘯，又回首觀望其伴侶。這一比喻像妙手偶得的神來之筆，將靜態(tài)的石頭寫得富于動感，啟人遐想。將石頭形容為動物，前此在柳宗元的《鈷鉧潭西小丘記》中已有先例，姚氏借鑒之而更出神入化。此外，寫“連石若重樓，翼乎臨于溪右”，則以“翼乎”二字化靜為動，形容重疊的石塊如樓閣嵯峨，又像鳥兒凌空展翅于溪水之畔。這一寫法顯然脫胎于歐陽修《醉翁亭記》中的“有亭翼然臨于泉上”的擬物手法。

姚鼐之文，勝處在于雅潔中蘊含深厚的情趣韻味。本文雖僅短短的二百六十多字，卻將一次游歷寫得意味盎然。這主要得力于環(huán)境氣氛的營造。作者在展示游蹤的過程中，不只是單純地交代景物，而是時時渲染出一種深僻幽遠的氛圍。開始時寫溪聲漎然，已給人空谷回響的幽深感，子規(guī)的啼叫更增添了“鳥鳴山更幽”的靜謐;而當夕陽西下、暮色四合時，“山風卒起，肅振巖壁，榛莽、群泉、磯石交鳴”，更將這種氣氛加深加濃，令人感到幽峭森嚴，終于，“游者悚焉，遂還”。此文讓人領略到一種超塵脫世的意境，涵詠其間而神思邈然。

順便一提，文中寫到的一處地方，“或曰宋李公麟之‘垂云沜’也，或曰后人求李公麟地不可識，被而名之”;在寫到泉時，又特地交代乃明何文端公(何如寵)摩崖所書。這些穿插于景物描寫中的文字顯示其言之有據(jù)，體現(xiàn)了姚鼐義理、考證、文章三者結合的文學主張。他所說的“考證”就是要求材料確鑿，實事求是，文章內容充實有據(jù)。他在《與陳碩士》一文中說：“以考證累其文則是弊耳。以考證助文之境，正有佳處。”即使是記游寫景之作他也能融入考據(jù)，像《登泰山記》的開頭及本文都是這類例子，關鍵在于用得恰到好處，渾化無跡，確實有助于文章意境，增添山水景物的文化歷史意蘊，使之更具情趣，令人感發(fā)思古之幽情。