清朝御史吳友道清楚的記得前兩世的事情。他的第一世是個(gè)員外，姓蘇，叫蘇有財(cái)，家財(cái)萬貫，娶了一個(gè)妻子鄭氏和一個(gè)小妾蘇婉兒。蘇員外為人樂善好施，經(jīng)常周濟(jì)窮人，他修橋鋪路做了很多善事。但是家里由于富有，有時(shí)不免有些浪費(fèi)，曾經(jīng)把家里肉食給狗吃，也曾經(jīng)把吃不掉的白米飯倒進(jìn)垃圾桶里。

他的夫人鄭氏和小妾蘇婉兒不合，經(jīng)常吵架，由于鄭氏父親是當(dāng)?shù)刂?，蘇婉兒是個(gè)賣藝的女子，鄭氏經(jīng)常打罵小妾，小妾蘇婉兒經(jīng)常遍體鱗傷向他哭訴。蘇有財(cái)雖然也很疼愛自己的小妾，但礙于鄭家的權(quán)勢，有時(shí)也只能睜一只眼閉一只眼。

蘇有財(cái)六十歲的時(shí)候，得了重病，迷迷糊糊之中被一鬼卒抓到陰間，在閻王殿見到閻王，蘇有財(cái)知道自己死了，但想到自己平生未做什么虧心事，心想閻王一定會善待與他，沒想到閻王卻嚴(yán)肅地對他說：“蘇有財(cái)，你可知罪？”蘇有財(cái)理直氣壯地說：“我一生修橋五十座，鋪路一百里，周濟(jì)窮人銀兩幾百兩。不知閻王老爺說我什么罪？“

閻王見他不知悔改，厲色道：”看來你是不見棺材不下淚，判官，拿生死簿來。“判官拿來生死簿，只見上面分為善篇和惡篇。善篇清楚地記著他修橋鋪路，周濟(jì)窮人的事跡，分毫不差。惡篇卻清楚地記錄了他一生的惡事：喂狗浪費(fèi)肉食三百斤，倒掉糧食三百擔(dān)，任由鄭氏打罵小妾一百零五次……諸般惡事記錄得清楚楚。

蘇有財(cái)狡辯道：”糧食是我家的，我沒偷沒搶，吃不了倒掉，這也算罪過？“閻王道：”須知一粥一飯當(dāng)思來之不易，一絲一縷恒念物力維艱。你沒體會過饑餓和做小妾的滋味，當(dāng)然體會不到其中的艱辛和痛苦，來呀，罰他投生為乞丐?！?/p>

兩個(gè)鬼卒把他抓起來，扔了下去。他只覺得身體直往下墜，一直落到地上，渾身冰涼透骨。睜開眼睛一看，發(fā)現(xiàn)自己變成了嬰兒，而且還是個(gè)女的。再看看自己的父母，都是衣衫襤褸，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁。一間破土屋，放著破瓢和棍子。蘇有財(cái)心里明白，自己成了乞丐的女兒。

乞丐父母給她取名小憐，自此，她每天都要跟著隨手捧討飯碗的乞丐父母去沿街乞討，饑腸轆轆，總難一飽，她這才體會到糧食的重要和珍貴。

十六歲那年，她被父母賣給一個(gè)姓顧的秀才做妾。粗茶淡飯，葛布衣衫雖然有了，但大老婆十分兇悍，時(shí)不時(shí)地就要用鞭子和板子抽她。幸好丈夫還同情憐愛她，心中還能得到稍許的安慰。東邊鄰居家有一個(gè)壞小子，忽然翻墻過來逼迫她和他私通。她想，自己前身已經(jīng)受到陰曹地府的懲罰，今天哪敢再做壞事。于是大聲疾呼，壞小子怕暴露，就把她活活掐死了。

憐兒到了閻王殿，閻王對她說：”你這世雖然出身低賤，但潔身自好，寧死不屈，也體會到饑餓和做妾的痛苦，可以享受福報(bào)了。“于是又讓她去投生，他投生到富貴人家，二十歲就中了舉人，做了縣令。他一生節(jié)儉，只娶了一位妻子，他經(jīng)常向人們講自己前世的事情，勸誡人們愛惜糧食，疼愛小妾，希望人們棄惡從善。