在北宋歷史上，趙元儼是一位很重要的歷史人物，在后世的很多戲曲小說中多有反映他的傳說和事跡。不過，歷史上的趙元儼究竟是一位怎樣的人物？ 他又有著怎樣的性格和人生呢？ 本文從今天開始就來敘述趙元儼的一生事跡。趙元儼是北宋太宗趙匡義和王德妃的兒子，他排行第八，又被稱呼為“八大王”。趙元儼的母親是宋太宗的一位低級嬪妃，在他在世的時候還只是被封為金城郡君，她后來生下了一個皇子，就是元儼，據(jù)說，趙匡義特別喜歡趙元儼。盡管，元儼的母親地位并不高，但是小皇子還是在宮廷中受到了很好的文化教育。在那個時候，皇子出閣都是在成婚以后，也就是15歲的年齡。據(jù)說，趙匡義很喜歡這個皇子，希望在他年滿二十歲就讓他出閣，“帝不欲元儼早出宮，期以年二十始就封”。在真宗趙恒繼位以后（997年），元儼就被任命為為檢校太保、左衛(wèi)上將軍，御史大夫。但是在《宋史·卷二百四十五·列傳第四》中記載：

“授檢校太保、左衛(wèi)上將軍、曹國公“

這就是說，在《趙元儼墓志》中，卻有授予御史大夫的記錄，很可能確實有這樣一個職務(wù)，墓志是根據(jù)皇室家譜和行狀編撰而成的，與《宋史》的記載有些出入，也是可以理解的。

  在第二年，也就是咸平元年（998年），趙元儼被任命為平海軍節(jié)度使、同中書門下平章事、檢校太傅的職務(wù)，被封為廣陵郡王。根據(jù)趙匡義的安排，元儼以后結(jié)婚就在皇宮里面，直到大中祥符八年（1016），由于一場火災(zāi)，使得府邸遭到了嚴重的損毀，甚至還把“三館“給毀壞了。就這樣，元儼只好出外居住在以前的駙馬石寶吉的府邸里面，那一年元儼已經(jīng)二十一歲了。趙元儼的婚姻情況，在《宋史》和《續(xù)資治通鑒長編》中都沒有記載，但在他的墓志中卻說明了，元儼的妻子是張永德的女兒。張永德是后周太祖郭威的女婿（妻子是郭威的第四個女兒壽安公主），后來在宋代以后，他擔任彰德軍節(jié)度使的職務(wù)，但是在真宗咸平元年就病逝了，一直為趙匡胤所敬重。據(jù)說，趙匡胤以前的一次婚姻，需要彩禮費用，就是張永德幫忙資助的。張永德的這個女兒可能是后來出生的，與趙元儼的年齡相差不大。趙元儼與夫人張氏感情和睦，生育了至少四個兒子。在宋代，親王的妻子，一般是稱呼為夫人，而不是以前所說的王妃。張夫人早在元儼去世的七年前就病逝了，她后來被追封為魏國夫人。

  趙元儼的容貌在史書中沒有多少記載，但是在墓志中卻說，“美姿質(zhì)，眉目如畫”，可見是一個相貌俊朗的男子。元儼在他年幼的時候，就養(yǎng)成了舉止莊重的性格，很有威嚴。在很多時候，趙元儼還要參加各類皇家宴會，一般他會攜帶著張夫人一起前往，總會與很多人侃侃而談，給人印象非常深刻，使得整個宴席充滿著愉快和歡樂。在他年幼的時候，趙元儼就喜歡閱讀和寫作，他廣泛涉及各類文史著作，擅長書法藝術(shù)，“博覽文史，好飛白”。宋代是一個充滿著文學(xué)和藝術(shù)魅力的時代，當時的很多上層人士鐘愛書法和繪畫，如宋太宗趙匡義、齊國大長公主（太宗的小女兒）、宋真宗趙恒，以及宋仁宗趙禎。盡管，趙匡胤戎馬一生，但是非常熱愛閱讀，有一次，他花費千金購買了幾千卷書，連周世宗柴榮都贊賞不已。繼位以后，趙匡胤常說，宰相需要用讀書人，還鼓勵趙普多讀讀書。果然，趙普每天辦完政事以后，就從箱子中拿出《論語》細致的閱讀，受益良多。在這樣文化濃厚的環(huán)境下，趙元儼對閱讀和寫作感興趣，也是很自然的。據(jù)說，趙元儼創(chuàng)作詩歌和辭賦有幾百篇，講求義理精致，有條理。此外，趙元儼還喜歡演奏樂器，每當夜晚的時候，他就會拿出絲竹來娛樂，不過那是他后來的興趣愛好了。盡管，我們對張夫人的情況不熟悉，但她很可能與趙元儼有著類似的興趣和愛好，受過很好的文化教育。