上海話源于松江方言，開埠后融入寧波話、蘇州話、無錫話等吳語方言，形成現(xiàn)代吳語區(qū)中最強勢的方言。民國以來，大量國外的新鮮事物涌進上海，進入中國，上海的知識人用意譯或音譯，創(chuàng)造出無數(shù)的新詞匯。將新詞匯用到書面文本中去，通過當(dāng)時的媒體的傳播，充實到漢語言的新詞匯中。

上海話中的外來詞，有的帶有強烈地方色彩，用上海方言進行音譯，只在上海方言區(qū)域內(nèi)有限通用。如：水門汀、派力司、席夢思、司的克、史答脫、司必靈、奧斯開等都是的外來詞，上海方言和普通話存在著明確的區(qū)別。

 上海話中的外來詞，有的則不帶或少帶方言色彩，很難區(qū)分出與普通話的區(qū)別。如：卡布奇諾、卡拉ＯＫ、卡哇伊、寫真、曲奇等外來詞，上海話和普通話只有語音形式上的不同，沒有構(gòu)詞形式上的區(qū)別。其中不少被吸收進入了普通話之中。

卡布奇諾

 上海話中有些詞匯只出現(xiàn)在早期，以至于年輕人都已經(jīng)不知道，或不知來源了。【嗲】英文Dear，意為親愛的，引申為嬌柔的，撒嬌的，媚態(tài)萬千的。

【癟三】英語里乞討是beg，乞丐被稱為“癟三”，后引申為像乞丐的人。

【戇大】英文Gander，指傻瓜，呆鵝，笨蛋，后引申為容易受騙的人。

【老虎窗】英文屋頂為roof，音譯而成“老虎”，指屋頂上的窗子。

【混腔司】英文chance的音譯，意為機會、機遇?；烨凰臼亲鍪虏惶崳幌霊{僥幸混日子，渾水摸魚的意思。

戇大船長

【門檻精】英文Monkey，即猴子，加上漢語詞根“精”，猴子精，引申為聰明的、精明的，構(gòu)成典型的洋涇浜英語。

【蹩腳】英文Bilge，指船底的污水，引申為骯臟的、下三濫的、劣質(zhì)的；觸蹩腳，原為黃浦江水手用語，后引申為向人潑污水，誹謗中傷。

【邋遢】英文Litter，指雜亂、四下亂扔的東西，在公共場合亂扔廢物的人，引申為：雜亂、凌亂和不修邊幅的人。

【羅宋】英文Russian，即俄羅斯，隨俄國人大量進入上海，帶來的還有“羅宋牌”，“羅宋湯”，“羅宋帽”等，其中最有名的就是羅宋湯。

羅宋湯

所謂“洋涇浜英語”的特色是，只有口頭形式，沒有書面形式，且語法極不規(guī)范，但能互相理解。