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期思蔣國為楚所并，為史界所公認(rèn)，但具體在哪一個時期被并，則眾說紛紜，莫衷一是。
最權(quán)威的說法，當(dāng)為北宋學(xué)者蔣之奇的《恭述遠(yuǎn)祖序》：“孟十三代孫簡軻，伯齡二十三代孫也，為楚宣王所并。其后子孫分散，或仕于齊，或家于樂安千乘”。但此說的疑點很大，主要是：楚宣王于前369年-前340年在位，此時，中原歷史已進(jìn)入戰(zhàn)國時代百余年（一般將周平王時代至前476年列為春秋時期，前475年至秦始皇統(tǒng)一中國前列為戰(zhàn)國時期）。此時除戰(zhàn)國七雄外，剩余小國數(shù)量已不多，如蔣國此時仍存在，其滅國事件在典籍中肯定會有記載。但遺憾的是，整個戰(zhàn)國時代并沒有蔣滅于楚的記錄。此其一。其二，《莊子·外篇·天地第十二》載有蔣閭?cè)x言論，這是最早見之于典籍的蔣姓人士，而莊子出生年正是楚宣王即位年，據(jù)此推斷，蔣閭?cè)x只能生活于楚宣王同期甚至前數(shù)十年，此時能產(chǎn)生有如蔣閭?cè)x式的蔣姓高級學(xué)者，只能說明蔣氏人口在當(dāng)時已發(fā)展有相當(dāng)規(guī)模。因此，蔣之奇所說蔣國“為楚宣王所并”沒有歷史依據(jù)，邏輯上也講不通。那么，蔣國到底何時為楚國所并呢？這要從蔣國的變遷史說起。
蔣國的分封地，現(xiàn)在所能看到的史料大多認(rèn)為在今河南淮濱或固始一帶。但從周初分封的習(xí)慣看，大多是以初封地的原始地名作為爵名。而“蔣”這一地名實際上在夏商時期就已存在，只不過方位不在今天的淮濱或固始，而是在今河南的獲嘉、修武一帶。 再者，淮濱或固始在周初仍屬“淮夷之地”，直至周昭、穆王之時才納入版圖（但仍屬邊陲）。因此，蔣侯伯齡的初封地在獲嘉、修武一帶就顯得比較合乎邏輯。分封的初始原因主要是與周室宗親一道，共同對“三監(jiān)之亂”后的殷人進(jìn)行監(jiān)視，同時對北方少數(shù)民族“北戎”“條戎”進(jìn)行防御。經(jīng)過幾代人的努力，周朝的政權(quán)逐步鞏固下來，特別是經(jīng)過周穆王一代幾十年的南征北戰(zhàn)，周朝的勢力范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，西部和北部少數(shù)民族狄和戎等逐步歸順，南部疆域也擴(kuò)張到淮河中上游，東部在齊、魯二侯的努力下，勢力已擴(kuò)展至海。這時，除魯國以外的周公后裔封國的原始作用已慢慢減弱。為了加強(qiáng)對南部荊楚地區(qū)的控制，周昭、穆兩王開始有意識地把一些侯國往南遷，這其中就包括了伯齡后裔的蔣國。根據(jù)考證，周穆王時期，蔣國被遷封至現(xiàn)在河南的尉氏縣一帶，現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝源嬗惺Y城古跡。至于今天河南淮濱的蔣城古跡，則是蔣國再次遷封所在，時間當(dāng)在周宣王初期，其目的仍與前同。當(dāng)然，分封并不意味著同時就開始殖民，特別是封侯本人就封不就國的現(xiàn)象在當(dāng)時非常普遍。從已掌握的史料來看，周君自不必贅言，歷代周公都在周王身邊輔佐；凡、胙、祭三君可能因離宗（成）周較近，又是周公后裔，亦都有兼任宗主國卿士的記載。特別是祭公，長期在周昭王身邊為卿士，“十九年春，祭公、辛伯從王伐楚《今本竹書紀(jì)年疏證》”、“周昭王將親征荊蠻……還反及漢，梁敗，王及祭公隕于漢中《呂氏春秋·音初篇》”；凡伯在任周平王卿士時，“戎朝于周，發(fā)幣于公卿，凡伯弗賓。冬，王使凡伯來聘。還，戎伐之于楚丘以歸《左傳·隱公七年》”，在周王左右，又傲氣十足，不接受北戎的賄賂，結(jié)果埋下禍根，最終被強(qiáng)悍的北戎所滅。因此，就封不就國，在當(dāng)時可能形成了一種常態(tài)，這對于國君本人來說可能是一種好事，但對于侯國來說則明顯弊大于利。周公諸子封國的發(fā)展變遷史即可證明這一點：就封也就國的，其侯國發(fā)展就快，勢力也較大，影響也深遠(yuǎn)，如魯國；就封不就國的，其侯國發(fā)展就慢，勢力也較小甚至連封地所在也無從查考，如祭國。蔣國的情況可能介于二者之間，但由于如前所述經(jīng)常被動遷徙，殖民繁衍速度非常緩慢，其勢力較難發(fā)展。蔣國最后遷封地在今河南淮濱或固始一帶，這是毋庸置疑的。問題是：以“蔣國”初來乍到，雖經(jīng)幾代發(fā)展，人口與其他實力如何能擔(dān)當(dāng)起“加強(qiáng)對南部荊楚地區(qū)的控制”這一任務(wù)。我們推測，蔣國在當(dāng)時特別是后期的作用，最多只能是充當(dāng)宗周與楚國及周邊異姓小國的信息溝通橋梁，它對楚國及周邊異姓小國的監(jiān)控作用是無足輕重的。在宗主國本身實力日漸衰弱的情況下，蔣國周邊的異姓小國，或者倒向南邊日漸強(qiáng)大的楚國，或者向北部強(qiáng)國尋找依靠，這在春秋時期的侯國關(guān)系中成為一種常態(tài)。我們可以想象，這時的蔣國處于一種非常尷尬的境地，既不能背叛宗主國，又不能得罪異姓國，蔣國貴族們?nèi)找箲?zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，但也正因為如此，肯定事先就做好隨時遷徙的準(zhǔn)備。處在強(qiáng)國之間的與蔣國臨近的幾個異姓小國，如江、六、蓼等，其處境一定比蔣國更為悲慘，因為它們是直接與楚國接壤的。但由于它們建國的時間較長，自有周以來一直在所封國經(jīng)營，實力比蔣國大得多，而且它們是異姓國，可以游走于大國之間而沒有道德上的包袱，縱橫捭闔的空間較大。所以，在一個相當(dāng)長的時期，它們一段時間與楚國結(jié)盟，一段時間又與魏、齊等強(qiáng)國聯(lián)合抗楚。蔣國由于實力的影響，加上沉重的道德上的包袱，只能做壁上觀，一旦作為其緩沖地帶的周邊小國發(fā)生重大變故，蔣國的前途可想而知。因此，我們可以大膽地推斷，作為蔣國南部屏藩的異姓小國滅亡之日，也就是實力更弱的蔣國災(zāi)難發(fā)生之時。綜合春秋時期有關(guān)歷史資料，有專家推論，在六、蓼兩國被楚國所滅的同時，由周公后裔所建的蔣國也被楚國所并，這一結(jié)論是十分合理的。我們甚至還可以進(jìn)一步推論，在六、蓼兩國臨將被楚國所滅的時候，蔣國的貴族就已經(jīng)四散逃命了。
如果以上的推論成立，那么蔣國何時為楚國所并的問題就可以迎刃而解?！蹲髠鳌の墓迥辍份d：“秋，楚成大心、仲歸帥師滅六。冬，楚公子燮滅蓼。臧文仲聞六與蓼滅，曰：‘皋陶、庭堅不祀忽諸。德之不建，民之無援，哀哉！’”說明蔣國被楚所滅，準(zhǔn)確時間乃于魯文公五年，即周襄王卅一年、楚穆王四年，也就是公元前622年。 公元前622年，蔣為楚穆王所并，此后蔣地被楚設(shè)為期思縣，也就有了“楚穆王九年，期思公復(fù)遂為右司馬，子朱及文之無畏為左司馬《左傳·文公十年》”的記載。蔣國的貴族們?yōu)榱松?，大部逃往東部的魯、齊等近親國尋求庇護(hù)，為了保持自己僅存的一點貴族尊嚴(yán)，共同約定以蔣為姓也就可以理解了。在齊地經(jīng)過二百余年的發(fā)展，蔣氏貴族后代憑籍頑強(qiáng)的生存意志和深厚的文化底蘊，在新的家鄉(xiāng)逐步生根開花，并且出現(xiàn)象蔣閭?cè)x這樣能為侯國君主出謀獻(xiàn)策的學(xué)者型人物，也就順理成章了。
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