緬伯高送鵝毛，出自南宋羅泌《路史》。說的是緬伯高在送貢品白天鵝的路上，因為怕白天鵝口渴而死，所以在一個湖邊打開籠子喂它水喝，不想一個不小心，天鵝就“飛上九天、聲聞九皋”了。

緬伯高無奈，捧著那殺千刀的白天鵝格外開恩留下的一片鵝毛，到了長安獻與太宗，還用一首詩來寫明事情的經(jīng)過并請罪：“天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽湖失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高。物輕人義重，千里送鵝毛！”

結(jié)果太宗最后不但沒有怪罪，反而重賞了緬伯高，從此成就一段佳話，被人引用至今。

而其實，早在千年左右的戰(zhàn)國時期，齊國重臣淳于髡就已經(jīng)做過類似的事情了。

西漢褚少孫增補的《史記.滑稽列傳》記載，有一年齊威王派淳于髡帶一只鵠（就是天鵝，不過原著中沒說是黑色還是白色）作為禮物出使楚國。結(jié)果半路上這鵠離奇失蹤。最后淳于髡帶著空籠子（不是鵝毛）來見楚王。 

淳于髡誠懇地對楚王說：

“大王啊，真不好意思啊，我們大王讓我送一只鵠給您做禮物，因為半路上我打開籠子喂它水喝，誰想這扁毛畜生恩將仇報飛走了。罪過啊罪過，我本來想一死以謝罪，又怕別人說是您因為一只畜生把個士人給逼死，污了您的美名；我也想買個類似的天鵝來代替，但又一想，那是赤裸裸的欺騙，我不能那樣做；我還想過要畏罪潛逃，但是想到那樣可能會使齊楚兩國斷了聯(lián)系，從而產(chǎn)生罅隙甚至發(fā)生爭端，所以我只好提著腦袋來見您，并甘愿受大王責罰?！?/span>

好嘛，就像某位相聲名家的段子：“（我錯了我認，但您是君子）您罵我？您張不開口。您打我，您下不了手！”

不知道楚王是真的信了淳于髡的話，還是心思透亮、在一萬個草泥馬奔涌而過后整理了整理情緒，和顏悅色的說：“原來是這樣啊，想不到齊國有你這樣忠信仁義的人，沒關(guān)系，我不但不怪罪你，還要重賞！”結(jié)果，差點把淳于髡憋出內(nèi)傷。 

后來，明朝袁宏道曾經(jīng)寫過一篇《滿井游記》，原文中有這樣一句：高柳夾堤，土高微潤，一望空闊，若脫籠之鵠。大意是高大的柳樹林立在河堤兩邊，兩岸土地肥沃并有些許濕潤，放眼望去空闊怡人，而這時的自己就感覺像逃脫了籠子的天鵝一般。不知道他這“脫籠之鵠”用語是不是出自褚少孫的增補《滑稽列傳》，或者羅泌的《路史》。

畢竟褚少孫增補的《滑稽列傳》要早好多年，而且作為正史補充可信度要比《路史》高三十二重天（路邊的野史也未必全都是杜撰的）。所以后來有人仔細分析了這事，可能是這位緬伯高也是心思靈巧、博學多才之人，他讀過《滑稽列傳》并且對淳于髡很敬佩，所以在送天鵝給李世民的路上，故意放跑了天鵝甚至干脆直接把它做了下酒菜，然后把淳于髡的故事稍稍改編了一下，把空籠子換成了鵝毛送給了大唐，還提前擬好了一首詩來堵唐太宗的嘴。

甚至還有人懷疑，這本來就是緬伯高給回紇王出的一計，打一開始就根本沒有天鵝那檔子事，從回紇一出發(fā)緬伯高帶的就只是一片鵝毛，他算定，這樣比費事巴力的帶一只真天鵝送給唐太宗效果還好。

當然，猜測比路史還不可信，就當茶余飯后的笑談罷了。不過這故事還是很有可讀性的，尤其可見，多讀書真的好處很多。

且認為故事是真的，猜測是假的，緬伯高和太宗他們都不知道有淳于髡這檔子事，把這兩則故事都當作古人的智慧來學習，起碼能讓我們更聰明一些。如果是為了投機取巧耍陰謀玩手段而讀書，那就罷了。