爆發(fā)于19世紀60年代的美國南北戰(zhàn)爭是美國歷史上傷亡人數(shù)最多的一場戰(zhàn)爭。雙方在交戰(zhàn)中竭盡所能地投入了大量的新式武器，包括加特林機槍，斯賓塞連發(fā)來復槍，鐵甲艦，原始的魚雷艇和潛艇等五花八門的武器。

美國南北戰(zhàn)爭是美國歷史上最血腥和殘酷的戰(zhàn)爭，其死亡人數(shù)遠遠超過了美國參與的所有對外戰(zhàn)爭

但鮮為人知的是，南北雙方早在內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)初期就已經(jīng)將黃熱病和瘧疾等傳染病視為頗具威力的"生物武器"，試圖使對方的部隊和平民感染這些烈性傳染病，從而達到"不戰(zhàn)而勝"的目的。不過限于當時的技術條件，雙方只能試圖通過間接的方式來傳播傳染病。

南北戰(zhàn)爭初期，由于南方準備較為充分，且多數(shù)將領和士兵富有作戰(zhàn)經(jīng)驗，因此在戰(zhàn)場上占據(jù)了上風，屢次擊敗北軍，甚至一度兵臨華盛頓城下

北美大陸的黃熱病最初是通過奴隸貿(mào)易由非洲傳入的。18世紀時，黃熱病曾先后在波士頓、費城、紐約和巴爾的摩等地流行。進入19世紀后，隨著北方的逐步工業(yè)化，這種疾病逐漸在北方諸州銷聲匿跡，但在南方各州卻一直在流行。南方在經(jīng)歷過多次黃熱病爆發(fā)性流行后逐漸發(fā)現(xiàn)，外來人口的發(fā)病率和死亡率要遠高于本地人。這主要是因為南方人長期生活在黃熱病高發(fā)地區(qū)，不少人曾感染過黃熱病，并在痊愈后獲得終身免疫，而北方人在19世紀以后很少接觸黃熱病，故對其缺乏免疫力。不過由于當時人們對這些醫(yī)學知識一無所知，他們普遍認為，這種現(xiàn)象要歸結為外地人"不服水土"。具體而言，外地人不適應本地氣候，自然難以抵御這種氣候條件下產(chǎn)生的疾病。據(jù)當時一位醫(yī)生描述，南方民眾在內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕曾自信滿滿地預言，"作為熱帶瘟疫的黃熱病將消滅入侵南方的北方軍隊"。可見黃熱病這種"生物武器"的觀念在南方人的思維中已經(jīng)根深蒂固。

1863年7月的葛底斯堡戰(zhàn)役是南北戰(zhàn)爭的轉折點，北軍在這里挫敗了南軍的攻勢，一舉扭轉了戰(zhàn)局，這是戰(zhàn)役結束后南軍的尸體

普通人如此，南軍的高級將領也自然持有這種觀點，在1862年5月北軍占領新奧爾良后。南軍將領洛弗爾就打算將北軍圍困在這座城市，然后等待黃熱病在城內(nèi)流行。其實不光是南軍，南方民眾也期盼黃熱病"大顯神威"，甚至連一些教堂都為這種瘟疫唱起了贊歌。

反映北方發(fā)達的工業(yè)和交通的畫作，雙方實力的差距決定了戰(zhàn)爭的勝負

1863年南軍在戰(zhàn)場上每況愈下，利用瘟疫來"轉敗為勝"的心理在南方就愈發(fā)地急迫，某些南方的醫(yī)生甚至決定利用自己的醫(yī)學知識來傳播疾病以擊敗北軍。他們幻想將黃熱病病人穿過的衣物散布到北方各地的計劃，希望引發(fā)類似當年歐洲殖民者在美洲傳播天花那樣子的奇跡，從而使北方民眾喪失斗志。但可惜的是，由于黃熱病的傳播必須以埃及伊蚊為媒介，這項計劃自然是行不通的。盡管傳播黃熱病的計劃不是由南方邦聯(lián)政府策劃的，但南部邦聯(lián)向企圖傳播黃熱病的具體實施者支付過酬金，而且南部邦聯(lián)總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯的親信也證實他了解這個計劃。顯然，南部邦聯(lián)政府默許并暗中支持這項計劃。

停泊在軍港的北軍戰(zhàn)艦，由于完全掌握制海權，北軍可以輕易地切斷南方的一切進出口

相比之下，北方的聯(lián)邦政府雖然沒有南部邦聯(lián)那么沒下限，但北軍也通過封鎖南方，阻止南方獲得治療瘧疾藥物，以造成瘧疾在南方的大規(guī)模流行。瘧疾是美國內(nèi)戰(zhàn)中雙方軍隊流行的第二大傳染病，僅次于痢疾。幸運的是當時抗瘧特效藥奎寧已經(jīng)被生產(chǎn)出來。

南方海軍曾派出多艘劫掠船襲擊北方的海上運輸線，但因為實力差距過大，最終未能對北方的航線造成致命打擊

北方擁有制藥廠可以自產(chǎn)奎寧以滿足軍隊需要，而南部邦聯(lián)則只能依靠從外國進口藥物。然而，聯(lián)邦海軍嚴密地封鎖了南部邦聯(lián)的港口，由于無法獲得奎寧，南軍中瘧疾流行，部隊苦不堪言，雖然通過走私、戰(zhàn)場繳獲等可以解決一部分需求，但是杯水車薪，無法根本解決問題。最終使得奎寧的價格在南方飛漲到每盎司400美元，高昂的價格一方面使得南方的財政破產(chǎn)，一方面北軍的封鎖政策使得南部民眾難以逃離蚊蟲滋生的地區(qū)，進一步加重當?shù)丿懠驳挠绊憽?/p>