土星有一個漂亮的土星環(huán),使得它看上去十分美麗,這個環(huán)環(huán)繞在土星赤道的上方,寬度超過20萬公里,平均厚度只有30米,相對于其寬度來說,它的厚度是非常薄的。 土星環(huán)是由水冰和塵埃形成的,卡西尼等土星探測器發(fā)現(xiàn)土星環(huán)95%的物質(zhì)都是水冰,因此天文學家們認為土星環(huán)很可能是由一顆富含水冰的星球被土星引力拉碎形成的,但是也有可能是兩顆富含水冰的星球在土星附近相撞形成的。 不單是土星有行星環(huán),2008年6月10日,美國宇航局的天文學家們發(fā)現(xiàn)土星的衛(wèi)星土衛(wèi)五也有一個星環(huán),這也是人類首次發(fā)現(xiàn)行星的衛(wèi)星也有星環(huán)。 由于土衛(wèi)五的星環(huán)非常的稀薄,并不容易被看到,所以這個環(huán)帶系統(tǒng)的存在是因為卡西尼號發(fā)現(xiàn)土星的磁場在土衛(wèi)五附近有高能量的電子流所推論出來的,后來卡西尼號上的探測設(shè)備發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)五周圍環(huán)繞著大量碎片,形成一個范圍達數(shù)千公里的盤狀碎片帶,塵土與碎石延伸至土衛(wèi)五的希爾球區(qū)域,在靠近土衛(wèi)五的附近十分稠密,數(shù)據(jù)顯示土衛(wèi)五可能擁有3條密度較高的細環(huán)帶。 土衛(wèi)五是木星的第二大衛(wèi)星,也是太陽系第十大衛(wèi)星,其直徑為1528公里,這是一個水冰含量極多的星球,高達75%,比我們地球上所有的水資源加起來還多,其他的25%為巖石,所以也可以說它是一個冰球。 科學家還發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)五有磁場,但是由于這個星體質(zhì)量太小,其表面并沒有大氣層,所以其表面是不可能有生命存在的,因此在這個衛(wèi)星的內(nèi)部,冰層之下或有液態(tài)水存在,結(jié)構(gòu)如同木衛(wèi)二,其中是否有生命,還不為人知! 作為土星的衛(wèi)星,土衛(wèi)五的引力空間會受到土星很大程度的影響,因此科學家們一度懷疑土衛(wèi)五的星環(huán)并不能穩(wěn)定地存在,計算機模擬的結(jié)果表明,這個衛(wèi)星環(huán)在土衛(wèi)五重力場以及它繞土星的軌道共同作用下能夠長時間地穩(wěn)定存在。 這樣看來,恒星、行星和衛(wèi)星都是可以有星環(huán)存在的,剛形成的恒星附近常會有巨大的星環(huán),這樣的星環(huán)可以形成行星,也可能會墜落入恒星之中,至今在太陽系中有小行星帶和柯伊伯帶存在,它們也可以被看做太陽系恒星環(huán)的殘留,而在太陽系中,不單是土星有行星環(huán),木星、天王星和海王星也有行星環(huán),只是沒有土星的星環(huán)更加顯著罷了。再加上土星的衛(wèi)星土衛(wèi)五也有星環(huán),這也說明這太陽系中恒星環(huán)、行星環(huán)與衛(wèi)星環(huán)都是存在的了。 那么土衛(wèi)五的星環(huán)是怎么來的呢?天文學家們分析認為可能是在遙遠的過去有小行星或彗星與土衛(wèi)五相撞,產(chǎn)生的碎片飄散在土衛(wèi)五的周圍,在其引力影響下圍繞其勻速運動,才逐漸聚集成了光環(huán)。而土衛(wèi)五星環(huán)的發(fā)現(xiàn),向天文學家們證明了衛(wèi)星環(huán)也是存在的,雖然衛(wèi)星環(huán)由于距離行星比較近,有被行星引力干擾和拉散的可能,但是也有在某種巧合下長期穩(wěn)定存在的可能。 |
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