買了一對(duì)錫杯作為馬來西亞旅游的紀(jì)念品。錫杯最適合喝涼水、冰啤酒一類的飲料，喝茶和咖啡就燙手了。錫器因其導(dǎo)熱快且無異味，傳統(tǒng)上多用來溫酒、做茶葉罐。

錫可能是人類最早發(fā)現(xiàn)并得以廣泛應(yīng)用的貴金屬。錫礦易于采集（在河床中篩選即可）、熔點(diǎn)超低（約230°）、柔軟易加工、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、抗氧化能力強(qiáng)。五金者金銀銅鐵錫，錫對(duì)生產(chǎn)條件的需求最低。

只是錫在全世界范圍內(nèi)產(chǎn)地較少，儲(chǔ)存量稀缺。隨著現(xiàn)代材料工藝的進(jìn)步，昂貴沉重的錫器已不再受市場(chǎng)青睞。

然而錫在現(xiàn)代工業(yè)中的使用仍然極為廣泛，只是大多不為人所注意。青銅就是銅錫合金（含錫量約10%），做罐頭的馬口鐵是鍍鋅薄鋼板，融化的玻璃在同樣融化的錫液上凝固平整的一塊（浮法玻璃）。沒有焊錫，就無法將電子元器件焊接到電路板上。當(dāng)你看這篇文章時(shí)，你使用的手機(jī)或電腦中都有不少錫。

馬來西亞曾經(jīng)是世界上最大的錫礦生產(chǎn)國(guó)和錫精煉國(guó)。一百多年前，因?yàn)閾碛绣a和橡膠，馬來西亞才能夠從一個(gè)落后的熱帶農(nóng)業(yè)國(guó)變身為東南亞出口大國(guó)。正是因?yàn)槿A人采礦和種植技術(shù)，英殖民者主導(dǎo)了大規(guī)模移民，才有了現(xiàn)在華人在馬來西亞高達(dá)20%以上的人口占比。

在筆者之前的一篇文章中曾經(jīng)寫到：“1857年，87名華人礦工沿著河谷跋涉到這一片區(qū)域，一個(gè)月內(nèi)，其中70人死于瘧疾和其它熱帶疾病，但世界錫都的歷史由此開啟。華人將這片區(qū)域稱為吉隆坡，意為“泥濘的河谷”。整整100年后，馬來半島獨(dú)立，吉隆坡成為新國(guó)家的首都?！薄?a target="_blank" data-itemshowtype="0" data-linktype="2">尋味中國(guó)海外篇 馬來西亞的肉骨茶》

距離吉隆坡市中心只有半個(gè)小時(shí)車程的皇家雪蘭莪，號(hào)稱是全世界最大的錫器制造廠，主要生產(chǎn)餐具和禮品。它的創(chuàng)建者是位汕頭來的華人，看照片有些肯德基大叔的模樣。工廠設(shè)有博物館，并可參觀生產(chǎn)線。本質(zhì)上這里就是個(gè)前店后廠的營(yíng)銷中心，只是品質(zhì)較高，也值得看看。

有意思的是，皇家雪蘭莪生產(chǎn)線上的工人，全都是馬來婦女。

筆者對(duì)錫挺有感情。大學(xué)讀的是金屬熱加工專業(yè)，工作后在一線車間干了不少年，天天和融化的錫以及錫合金打交道，看到皇家雪蘭莪的加工車間，倍感親切。

買這對(duì)錫杯，是為了雙重紀(jì)念，紀(jì)念一次異國(guó)的旅行，紀(jì)念一個(gè)自己曾經(jīng)從事過的職業(yè)。