光緒七年（1881年）六月，慈禧太后做出了一個決定，將四品翰林院侍講學士的張之洞，直接提拔為二品內(nèi)閣學士、禮部侍郎。對張之洞來說，這可是一個了不起的成就，一夜之間他連升四級。

慈禧太后究竟有何考慮，為何如此重用張之洞？之所以提拔張之洞，有一個重要背景，就是慈安太后暴斃。慈安太后突然死亡，整個紫禁城各種謠言此起彼伏，慈禧太后決定廣開言路，降低影響。

在這樣的背景下，張之洞認為自己的機會來了，他以加強東南海防和西北邊防為由，給慈禧太后上了一道奏折，向其推薦了彭玉麟和左宗棠，并建議太后用這兩個人替代兩江總督劉坤一和遲遲不到任的陜甘總督曾國荃。

表面上來看，張之洞參劾了劉坤一和曾國荃，事實上卻正合慈禧太后心意。而彭玉麟也參劾過劉坤一，稱其“耽于逸樂，精神疲弱，于公事不能整頓?！比绻麅H僅靠一份奏折就讓慈禧太后刮目相看，顯然不可能。

張之洞確實有能力，一介書生愣是憑借一己之力，推翻了東鄉(xiāng)慘案，還力阻崇厚賣國。慈禧太后相信，張之洞不是一般人，假以時日一定會成為自己的左膀右臂，說不定就是第二個“曾國藩”。

據(jù)說在新科進士放榜后，慈禧太后曾留下張之洞等人，給他們出了一上聯(lián)，誰要是對得好，就收其為門生。上聯(lián)是，“洛水靈龜獻壽，天數(shù)五，地數(shù)五，五五還歸二十五，數(shù)數(shù)定元始天尊，一誠有感?！睆堉绰约铀妓?，便脫口而出，“丹山彩鳳呈祥，雄聲六，雌聲六，六六總成三十六，聲聲祝慈禧太后，萬壽無疆?！睆堉吹牟拍苡纱丝梢娨话摺?/p>

回到之前的話題，張之洞向慈禧太后提出的人事任免建議非常中肯，可慈禧太后也非常為難。慈禧太后也想罷免劉坤一，因有眾多顧忌，一直沒有行動。張之洞窺探慈禧太后的心思，上的那道奏折，如同雪中送炭，讓慈禧太后很是滿意。

反觀曾國荃，自打接到陜甘總督的任命后，稱病遲遲不到任。但是曾國荃對朝廷有功，慈禧太后也一時拿他沒有辦法。看了張之洞的建議后，慈禧太后松了一口氣，立即把曾國荃調(diào)往山海關督辦軍務。一份奏折，徹底解決了慈禧太后的憂慮，令人拍案稱絕。

參考資料：《張之洞傳》、《清史稿》