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（譯者注：本文發(fā)表于9月19日，作者是ESPN高級作家Ramona Shelburne，文中內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）

上一次我們看湖人隊(duì)比賽已經(jīng)是一周前了，當(dāng)時(shí)他們在第二輪戰(zhàn)勝了小球戰(zhàn)術(shù)的火箭。湖人中鋒麥基和霍華德被降級為替補(bǔ)席上的啦啦隊(duì)隊(duì)長。在一個(gè)沒有球迷的場館里，扮演這樣的角色其實(shí)挺重要的，但是這不該是未來名人堂成員（霍華德）和兩屆總冠軍（麥基）該做的事情。

但是這正是霍華德本賽季初承諾給湖人的，當(dāng)他在2012-13賽季的糟糕表現(xiàn)給每個(gè)人留下來不好的印象后，湖人又重新簽回了霍華德。

在與湖人總經(jīng)理佩林卡、教練組沃格爾和基德以及隊(duì)友詹姆斯、戴維斯和隆多的一次又一次會(huì)面中，霍華德向他們保證，這個(gè)賽季他會(huì)為球隊(duì)做任何需要他做的事情。為了證明這一點(diǎn)，他提出了一個(gè)無保障合同的想法，這將使湖人有能力在任何時(shí)候終止這份合同，從而讓他對自己的表現(xiàn)和行為負(fù)責(zé)。

“霍華德在向自己證明他已經(jīng)為這樣的角色做好了準(zhǔn)備?！被羧A德的經(jīng)紀(jì)人查爾斯-布里斯科說道?！八麕缀跏チ艘磺?。他覺得如果他想要挽回什么，需要從最底層做起，然后再努力回來?！?/p>

如果湖人需要他搶籃板，他就會(huì)搶。如果需要他做啦啦隊(duì)隊(duì)長，他會(huì)成為啦啦隊(duì)隊(duì)長，因?yàn)榛鸺?duì)的陣容很矮，這讓他無法上場。

“過去的霍華德可能會(huì)抱怨現(xiàn)在的狀態(tài)，但他整個(gè)賽季的心態(tài)都是為了總冠軍而不擇手段。”布里斯科承認(rèn)。

在西部決賽對陣掘金的比賽中，湖人非常確定他們需要霍華德來幫助他們防守NBA最佳中鋒尼古拉-約基奇。

如果他能從板凳席上挺身而出，也許在約基奇身上制造一些犯規(guī)，為戴維斯?fàn)幦∫恍┬菹⒌臅r(shí)間。這樣戴維斯就能打他喜歡的大前鋒位置，湖人也會(huì)感到高興。

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周五晚上，在佛羅里達(dá)州的布埃納維斯塔湖，湖人以126-114戰(zhàn)勝掘金，湖人從霍華德身上得到了比他們預(yù)想更多的東西。

從霍華德在第二節(jié)還剩10分鐘時(shí)被替換上場時(shí)，比賽的格局就發(fā)生了改變。他開始在內(nèi)線與約基奇扭打，爭奪籃下的位置。霍華德切入籃下完成了空接，在籃下強(qiáng)打，蓋了兩個(gè)帽，搶斷兩次，還制造了對手四次犯規(guī)，而這都是在他出場的前七分鐘完成的。

“我曾有機(jī)會(huì)站在總決賽的舞臺(tái)上，我總是向自己保證，如果以后還有機(jī)會(huì)回到那個(gè)舞臺(tái)，我一定會(huì)竭盡全力幫助我的隊(duì)友戰(zhàn)勝對手。”霍華德說道，他在2009年以魔術(shù)球員的身份闖進(jìn)了總決賽，但那也是他唯一一次登上總決賽的舞臺(tái)。

也許最重要的是，霍華德讓約基奇、穆雷和米爾薩普在半場休息前就領(lǐng)到了個(gè)人的第三次犯規(guī)。盡管湖人在這三位下場后沒有擴(kuò)大自己的領(lǐng)先優(yōu)勢，但是讓這些球員陷入犯規(guī)麻煩似乎讓掘金有點(diǎn)措手不及。

“我認(rèn)為我開局打得很好，接著我有三次犯規(guī)，這讓我有點(diǎn)沮喪?！奔s基奇說道。

在第一節(jié)的38分里，有29分都是通過約基奇和穆雷的得分或者助攻得到的。他們繼續(xù)著上輪對陣快船時(shí)的出色表現(xiàn)，掘金在第一節(jié)結(jié)束時(shí)以38-36領(lǐng)先。但是湖人在第二節(jié)的前5分35秒，打出了一波20-3，然后后面再也沒落后過。

約基奇有兩個(gè)進(jìn)攻犯規(guī)，第二個(gè)就是在第二節(jié)剩下7分22秒時(shí)與霍華德扭打時(shí)得到的。約基奇不得不在剩下的時(shí)間里休息。盡管約基奇控制好犯規(guī)數(shù)對這個(gè)系列賽來說很關(guān)鍵，但是這是他季后賽職業(yè)生涯第一次在上半場領(lǐng)到三次犯規(guī)。

霍華德在第二節(jié)的表現(xiàn)十分高效，于是沃格爾在下半場開始時(shí)直接讓他首發(fā)。僅僅過了39秒，約基奇在霍華德身上領(lǐng)到了個(gè)人第四次犯規(guī)。

約基奇和穆雷各自得到了21分，但是掘金需要兩位年輕球星貢獻(xiàn)更多才能戰(zhàn)勝湖人。以傳球?yàn)榭鞓返募s基奇本場比賽只有兩個(gè)助攻，根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，這持平了他在2019-20賽季常規(guī)賽和季后賽最低單場助攻紀(jì)錄。

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談到比賽后半段的吹罰，穆雷表示：“就是試圖度過這個(gè)難關(guān)。這很困難，他們想談?wù)撁恳粋€(gè)吹罰，并且一直在談?wù)摯盗P的問題，試圖控制發(fā)生的事情。但是你懂的，你不能談?wù)撃切?。我知道比賽將如何進(jìn)行，我們知道自己是更年輕的隊(duì)伍。我們會(huì)找到辦法的，我們不會(huì)讓這輪系列賽顯得過于容易?！?/p>

掘金的所有大個(gè)子球員在防守戴維斯方面都做得不好，后者獲得了37分10個(gè)籃板。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，戴維斯在約基奇身上6投4中，得到13分，對陣米爾薩普6投3中，得到11分，對陣普拉姆利時(shí)3投2中，得到6分，還有2分分別是對陣穆雷和格蘭特時(shí)得到的。

陷入犯規(guī)麻煩是怎么影響到掘金的防守策略的？對于約基奇來說，防守戴維斯是很困難的，因?yàn)榻衲甏骶S斯被提名為NBA最佳一陣中鋒，而新的規(guī)則允許他作為中鋒入選。

湖人在前兩輪系列賽里都輸?shù)袅说谝粓觯又麄儠?huì)做出調(diào)整，然后連贏四場。在周五晚上，他們似乎只用了一節(jié)時(shí)間就可以對掘金的戰(zhàn)術(shù)做出調(diào)整。

“防守這些家伙是非常困難的，我們需要一些時(shí)間搞清楚他們的掩護(hù)。我們要時(shí)刻保持敏銳，但通常需要一點(diǎn)時(shí)間來適應(yīng)這個(gè)團(tuán)隊(duì)。”沃格爾說道。

“我想我們在第二節(jié)加強(qiáng)了注意力，比賽的細(xì)節(jié)，身體對抗強(qiáng)度，以及努力程度。我想給球員們一些挑戰(zhàn)，他們在第一節(jié)就丟了很多分。但后面都做到了只讓對方每節(jié)得20分的防守，球員們對此作出了回應(yīng)。第一節(jié)過后，他們毫無疑問地提升了注意力，打出了一場強(qiáng)有力的防守比賽?！蔽指駹柦又f道。

沃格爾沒有單獨(dú)提到霍華德，他在16分鐘的時(shí)間里砍下13分2蓋帽和2搶斷。是霍華德改變了比賽的走勢，他在這個(gè)賽季不僅完成了減重，而且在上賽季遭遇背部傷病后恢復(fù)了健康。

沒有多少人覺得霍華德在遭遇傷病后還能給比賽帶來什么貢獻(xiàn)，因?yàn)檫@已經(jīng)是他職業(yè)生涯第二次進(jìn)行背部手術(shù)了。他在生涯早期贏下扣籃大賽和年度最佳防守球員獎(jiǎng)項(xiàng)，都依賴于他強(qiáng)大的力量以及彈跳能力。

但是湖人隊(duì)給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，因?yàn)楹突羧A德一樣，他們也沒有太多的選擇。

作者：Ramona Shelburne

編譯：Fontaine