秦簡是戰(zhàn)國時的秦國及秦朝遺留下來的竹木簡牘總稱。從1975年，云夢睡虎地秦簡的發(fā)掘起，對秦國和秦朝歷史、特別是律法方面的相關研究，起了極其巨大的作用，極大彌補有限史料記載的不足。

一、湖北云夢睡虎地秦簡。

1975年12月至次年初，湖北省博物館，孝感地區(qū)亦工亦農考古訓練班、孝感地區(qū)和云夢縣文化部門在云夢睡虎地發(fā)掘了十二座戰(zhàn)國末至秦代的墓葬，其中11號墓出土大量秦代竹簡，這是我國首次發(fā)現秦簡。出土竹簡原藏棺內，經整理拼綴，記有1155枚，另有殘片80枚。簡牘內容可以分為十部分：《編年記》、《語書》、《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》、《法律問答》、《封診式》、《為吏之道》、《日書》甲乙篇。下擇要介紹。

《編年記》。凡五十三簡。逐年記述秦昭王元年（前306）至秦始皇三十年（前217）發(fā)生于全國的大事，同時記有墓主喜的生平及有關事項。《編年記》有些記載與史書不一致，如《六國年表》記載昭王元年“秦擊皮氏，未拔而解”，簡文記載此事發(fā)生在昭王二年。有些可補史籍所缺。如《史記·秦本紀》載昭王“七年，拔新城”，簡文記載則比較詳細。

《語書》。凡十四簡。正文為秦南郡守騰于秦始皇二十年四月初二頒發(fā)的教戒文告。后段附件列舉良吏和惡吏的種種表現。

《秦律十八種》。凡二百零一簡。每條律文的末尾都記律名或簡稱。各種律都不是該種律的全文，而是抄寫人按其需要摘錄的。十八種律包括：田律、廄苑律、倉律、金布律、關市律、工律、工人程、均工、徭律、司空律、軍爵律、置吏律、效律、傳食律、行書律、內史雜、尉雜和屬邦。

《效律》。凡六十簡。詳細規(guī)定了核檢盤點縣和都官物資賬目的制度，對于軍事物資的規(guī)定有為詳細。對度量衡器明確規(guī)定了允許誤差的制度，過限受罰。

《法律問答》。凡二百一十簡。采用問答的形式對一些法律條文做了解釋，具有法律效力。內容大多屬于秦律主體，即刑法部分。時間大多在秦統一之后，也有少量統一前的。許多條款以“廷行事”及判案成例作為依據，表明判例辦案已成為制度。

有關睡虎地秦簡的介紹與研究見季勛《云夢睡虎地秦簡概述》，文章首次介紹了云夢睡虎地秦簡。《文物》1976年也分三期連載了《云夢秦簡釋文》，公布了《日書》以外的秦簡釋文。

二、甘肅天水放馬灘秦簡

1986年3月，甘肅省天水市小隴山林局黨川林場職工在放馬灘護林站發(fā)現古墓群，甘肅省文物考古研究所于6月至9月進行了發(fā)掘。此處古墓群面積達11000余平方米，有古墓一百多座。這次發(fā)掘共十四座。其中秦墓十三座，漢墓一座。同時出土的還有大量的簡牘和文物。

放馬灘1號秦墓出土竹簡四百六十枚，簡長23至27.5厘米，設三道編繩，留天地，每簡右側有三角形契口，見編痕。簡文無標題，出土時已散亂，整理者依據字跡及竹簡形制分其為《日書》甲乙篇及《墓主記》，又據內容排序。

《日書》甲種凡七十三枚，整理者將其分為八章：月建、建除、亡盜、人月吉兇、男女日、生子、禹須臾行、忌?！度諘芬曳N凡三百七十九枚。整理者按內容分為二十章。有七章與甲種同（少《忌》），其余有：門忌、日忌、月忌、五種忌、入官忌、天官書、五行書、律書、巫醫(yī)、占卦、牝牡月、晝夜長短、四時啻。

放馬灘的《日書》與睡虎地《日書》相比，有明顯的不同是前者言鬼神較少，后者言鬼神較多且屢見楚地詞匯。反映了秦地重政治而輕鬼神，楚地反之。

《墓主記》凡八簡，記當事人的一些生平。

相關的研究情況，見甘肅省文物考古研究所《甘肅天水放馬灘戰(zhàn)國秦漢墓群的發(fā)掘》（《文物》1989年2期），何雙全《天水放馬灘秦簡綜述》（同上文）。

三、湖南龍山里耶秦簡

里耶戰(zhàn)國故城1號枯井，位于龍山縣里耶鎮(zhèn)，東臨酉水，面積約2萬平方米，基本為里耶學校的范圍。為配合省重點工程碗米坡水電站的建設，省文物考古研究所自2002年4月以來在這里進行考古發(fā)掘，面積已達1000余平方米，發(fā)現古城墻、古井、古墓群及簡牘、青銅器、鐵器、玉器等文物，尤為珍貴的是，在一號古井發(fā)現的三萬余枚簡牘，字數達數十萬，記述內容極為廣泛，涉及戰(zhàn)國至秦漢時期政治、經濟、軍事、文化和社會生活諸方面，

其中秦代簡牘不僅超越了20世紀出土秦簡的總和，而且紀年完整，秦王政廿五年至始皇卅七年，記事詳細到了月、日，是罕見的秦代地方文獻，彌補了史載的缺失，因而震驚學界,被評為2002年全國十大考古新發(fā)現之一。

負責發(fā)掘和清理里耶秦簡的張春龍副研究員介紹，里耶古城出土的簡牘約有20余萬字，字體屬古隸，內容多為官署檔案，涉及當時社會政治、經濟、文化的各個層面，極大地增添和充實了秦代的歷史文獻和檔案資料。

北京大學考古文博學院院長高崇文認為，里耶秦簡對研究秦的統一和秦文化的傳播有著很重要的意義，也是研究秦王朝地方政權的一個標本。