RP月球車

據(jù)外國(guó)媒體報(bào)道，美國(guó)航空航天局（NASA）于4月23日取消了研發(fā)將近10年的資源勘探者號(hào)月球車任務(wù)。資源勘探者（RP）的主要任務(wù)是在月球極區(qū)尋找水等揮發(fā)性礦物，為未來的大規(guī)模探月和登月奠定基礎(chǔ)。資源勘探者號(hào)任務(wù)的取消讓科學(xué)界十分震驚，然而科學(xué)界的反對(duì)無法挽回大局，說來有趣的是，此舉恰逢美國(guó)高調(diào)宣布要重返月球之際，著實(shí)耐人尋味。

取消十年計(jì)劃

掀起軒然大波

去年12月11日，美國(guó)總統(tǒng)特朗普高調(diào)簽發(fā)一號(hào)太空政策指令，宣布美國(guó)航天員將重返月球并最終前往火星，美國(guó)航天局今年就取消了唯一的探月項(xiàng)目，這豈不是和總統(tǒng)大人的最高指示對(duì)著干？于是外界開始質(zhì)疑，美國(guó)這是自己打臉？還能夠?qū)崿F(xiàn)重返月球嗎？隨后，該消息激起的討論持續(xù)發(fā)酵。畢竟自1972年阿波羅17號(hào)任務(wù)以來，美國(guó)人和探測(cè)器都沒有再登上過月球，取消月球車項(xiàng)目的消息公布后，有陰謀論者認(rèn)為此舉是為了避免揭穿登月騙局，甚至還有說法認(rèn)為美國(guó)沒有軟著陸探月的能力。

其實(shí)不然，資源勘探者號(hào)月球車雖然取消了，但美國(guó)航天局隨后發(fā)表聲明稱它的部分載荷將用于未來的探月項(xiàng)目。簡(jiǎn)而言之，資源勘探者號(hào)月球車后續(xù)有人，美國(guó)仍將進(jìn)行探月乃至登月項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)將航天員送上月球的目標(biāo)。而陰謀論者的質(zhì)疑也相當(dāng)荒謬。要知道，美國(guó)阿波羅登月留下了大量的證據(jù)，也在其他國(guó)家的探月任務(wù)中得到旁證，至于美國(guó)的探月能力，即使資源勘探者號(hào)探測(cè)任務(wù)不取消，但它的登陸器是臺(tái)灣中山科學(xué)與技術(shù)研究院制造的，資源勘探者號(hào)月球著陸再成功，那也是臺(tái)灣的功勞而不是美國(guó)航天的成就。

取消只因“雞肋”

商業(yè)化擴(kuò)展到月球

美國(guó)取消資源勘探者號(hào)月球車并非偶然，過去十幾年里美國(guó)航天局通過商業(yè)軌道運(yùn)輸計(jì)劃（COTS）支持商業(yè)公司研制貨運(yùn)飛船系統(tǒng)，現(xiàn)在已經(jīng)取得了巨大的成功，現(xiàn)在他們又在支持商業(yè)載人運(yùn)輸能力（CCtCap）計(jì)劃下支持商業(yè)公司研制載人飛船。對(duì)比美國(guó)航天局自己的航天飛機(jī)以及獵戶座載人飛船，商業(yè)航天公司的服務(wù)可謂物美價(jià)廉。同樣的，資源勘探者號(hào)月球車作為類似獵戶座飛船的傳統(tǒng)航天項(xiàng)目，研制時(shí)間長(zhǎng)、項(xiàng)目開銷大，對(duì)于手頭并不寬裕的美國(guó)航天局來說等于一個(gè)雞肋。

獵戶座飛船

資源勘探者號(hào)月球車取消的同時(shí)，美國(guó)航天局發(fā)布了商業(yè)月球載荷服務(wù)(CLPS)的信息邀請(qǐng)書，CLPS實(shí)際上就是現(xiàn)有商業(yè)航天支持項(xiàng)目的月球版本，也被稱為月球商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)（Lunar COTS）項(xiàng)目。美國(guó)航天局的商業(yè)月球載荷服務(wù)計(jì)劃將支持商業(yè)公司研制廉價(jià)的月球探測(cè)器和著陸器，并進(jìn)一步開發(fā)研制原位資源利用（ISRU）技術(shù)，在月面生產(chǎn)推進(jìn)劑，為更遙遠(yuǎn)的未來建立有人長(zhǎng)期駐留的月面基地做好準(zhǔn)備。簡(jiǎn)而言之，美國(guó)航天局希望復(fù)制近地軌道商業(yè)航天的成功經(jīng)驗(yàn)，引入商業(yè)航天公司大幅度降低地月運(yùn)輸成本，更高效的支持月球探索和開發(fā)。

谷歌公司的谷歌月球大獎(jiǎng)賽不斷推遲中止時(shí)間，連續(xù)成了笑話，美國(guó)航天局是不是在做白日夢(mèng)呢？還真不是。資源勘探者號(hào)任務(wù)取消了，所以很少有人留意到，這個(gè)月球車任務(wù)不僅著陸器外包給臺(tái)灣，它的發(fā)射采用了太空探索技術(shù)公司的獵鷹九號(hào)火箭，換句話說，它本來就是一個(gè)“半商業(yè)化”項(xiàng)目。

藍(lán)色起源的藍(lán)月著陸器

除了太空探索技術(shù)公司積極推銷大獵鷹火箭（BFR）用于建立月球前哨站，美國(guó)藍(lán)色起源公司也在激流勇進(jìn)，它的新格倫號(hào)重型火箭計(jì)劃在2020年首飛，而藍(lán)色起源公司還提出藍(lán)月（Blue Moon）計(jì)劃，正在積極研制月球著陸器，這個(gè)著陸器能把4.5噸重的貨物送上月球表面，而嫦娥三號(hào)才不到3.8噸重，換句話說，藍(lán)色起源的藍(lán)月著陸器能把裝滿燃料的嫦娥三號(hào)探測(cè)器直接送到月球表面！有這些商業(yè)航天公司自帶干糧幫忙，美國(guó)航天局為什么非要自己動(dòng)手做資源勘探者號(hào)月球車呢？

更大規(guī)模的

月球探索與開發(fā)

盡管美國(guó)航天局取消了資源勘探者號(hào)，但后續(xù)的探月工程可不小。且不說上文提到的太空探索技術(shù)公司和藍(lán)色起源公司推銷的月球方案，美國(guó)航天局官方正在啟動(dòng)和實(shí)施月球軌道平臺(tái)-門戶站（LOP-G），也就是俗稱的“深空之門”空間站。美國(guó)官方將使用SLS重型火箭和獵戶座飛船，發(fā)射“深空之門”的各個(gè)艙段以及進(jìn)行人員往返，以“深空之門”為中轉(zhuǎn)門戶站，對(duì)月球進(jìn)行更大規(guī)模的探索，并通過國(guó)際合作實(shí)現(xiàn)載人登月和月面基地。

月球軌道平臺(tái)-門戶站（LOP-G）

美國(guó)官方取消生不逢時(shí)的資源勘探者號(hào)月球車，如果將其理解為美國(guó)放棄重返月球，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。美國(guó)航天局節(jié)省資金投入“深空之門”計(jì)劃，開展更大規(guī)模的月球探測(cè)開發(fā)，不正如毛主席說的“拳頭收回來，打出去才更有力量”嗎？