【原】人類是否應該改變自己的基因及命運

風濕中心 2020-11-12

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科學家可以利用TALENs （Transcription activator-like effector nucleases）及CRISPR-Cas9（clustered regularly interspaced short palindromic repeats）手段，精準地尋找到胚胎細胞或干細胞的靶基因，實施基因的切除、替換或植入，從而改變干細胞的基因特性。這一技術已經(jīng)成功應用于疾病細胞模型、大鼠及猴病理模型的建立。

作為一個具有無限想象空間的新技術，不難理解，人類會自然而然地聯(lián)想到，我們可以編輯胚胎基因。問題是，人類是否應該編輯自己的胚胎基因？技術及倫理的風險是什么？如何避免濫用？對人類會造成什么樣的威脅？

基因的修飾，和整容的性質(zhì)有相似之處。

在20世紀80年代之前，整容基本上應用于創(chuàng)傷后修復，比如燒傷病人，把挽救生命列為第一位，在功能恢復的基礎上，通過整形整容，讓患者容顏恢復正常。之后，整容逐漸成為追求美麗的手段，改變自然容顏，追求完美。像整容一樣，科學家會首先計劃利用基因修飾技術糾正基因缺陷，但不難想象，這一技術會很快應用于正?；虻膬?yōu)化。人類期待著更加健康、更加長壽、更加聰穎、更加幽默。隨著科學研究的進步，決定這些表型的基因位點逐漸被識別，基因的序列及控制因子最終被確定，科學家可以批量生產(chǎn)出“優(yōu)質(zhì)”基因。

在冰島，有這樣一群老人，約占冰島人口的0.5%，他們從不罹患老年癡呆。

基因檢測發(fā)現(xiàn)，他們有個基因變異，會產(chǎn)生一種酶BACE-1，這種酶可以把導致老年癡呆的蛋白——APP蛋白剪切成小片段，從而將其清除掉。這不禁令人浮想聯(lián)翩：是否可以將這種基因轉至胚胎干細胞，達到基因優(yōu)化，避免老年癡呆？在紐約，有一群高風險行為的男同性戀者對艾滋病毒（HIV）高度免疫?；驒z測發(fā)現(xiàn)，他們攜帶缺陷的CCR5-△32基因，導致HIV無法進入細胞。科學家已經(jīng)完成了周圍淋巴細胞的CCR5基因修飾，鑒于CCR5基因的生理功能較弱，我們是否可以通過修飾胚胎干細胞，使之產(chǎn)生CCR5-△32基因缺陷，從而制造對HIV先天免疫的嬰兒？

這一顛覆達爾文進化論的科學技術，定會對人類的進化進程造成深遠的、難以估測的影響。

生命的定義是：不走樣的傳代，并隨著環(huán)境的變化而適應性進化。研究顯示，生命已在地球上繁衍及進化了近30億年，遵循著“優(yōu)勝劣汰，適者生存”的法則，基因不斷隨著環(huán)境的變化而修飾，更有偶然的機會發(fā)生突變，在自然的選擇中，形成了多樣化的物種，以及最高生命形式的人類。如今，科學技術的進步顛覆著進化論的法則，基因修飾可讓物種在一夜間進化千萬年，優(yōu)化的基因挑戰(zhàn)著常規(guī)思維。