要說八旗制度，就要先說說牛錄，什么是牛錄呢？清朝的祖先是女真人，在原始氏族社會時期有一種特殊的社會組織，就是牛錄，牛錄不僅有著生產(chǎn)作用，還兼具軍事職能。

在公元1601年，努爾哈赤將一個牛錄擴充到了300個人，在這之后，牛錄就一直保持不變，牛錄額真就成為了固定的官名。公元1615年，在努爾哈赤決定起兵后不久，為了建立強大的軍隊隊伍，就將傳統(tǒng)的牛錄進行改造，形成了最早的八旗。

清軍八旗

八旗制度就和我們現(xiàn)代的軍事制度類似，有營、排之類，只不過稱呼不同。八旗呢，以300人組成一個最小的單位，1500人又組成了一個大隊。7500人又組成一個隊伍，就組成了一個旗。因為一共有八個旗，所以稱之為是八旗，一共組成了6萬人的隊伍。八旗分別是黃旗、白旗、紅旗、藍旗、鑲黃旗、鑲藍旗、鑲白旗、鑲紅旗。在各個旗中，還分別設(shè)置了都統(tǒng)、副都統(tǒng)、參領(lǐng)等來統(tǒng)轄八旗。

早期的八旗軍是一種兵民合一的制度，不僅在軍事上，在在生產(chǎn)以及行政上起到了重要的作用。軍隊中的將士們們除了打仗，平時還要從事農(nóng)業(yè)以及打獵。需要作戰(zhàn)的時候，還要自備武器、糧食以及衣服，有點像唐朝的府兵制。

因為當(dāng)時的人民從事狩獵等活動，所以在打仗是異常勇猛，軍隊中的紀律也非常嚴明，就算是戰(zhàn)爭在處在劣勢的時候，將士們也毫不退縮。在和明軍展開的薩爾滸之戰(zhàn)中，將士們僅僅靠著這6萬人的八旗軍，打敗了有10萬人的明軍。在短短兩年的時間內(nèi)，八旗軍取得了豐厚的戰(zhàn)績，將明軍的五萬多人的軍隊打敗，成功的攻下了明朝的布置在關(guān)外的寧錦防線。

 八旗將士

在清朝入主中原的過程中，在著名的山海關(guān)之戰(zhàn)中，多爾袞與當(dāng)時的吳三桂，里應(yīng)外合，打敗了當(dāng)時在北京的李自成為首的大順軍，以及后來定下清朝的百年基業(yè)中，八旗軍可以說是功不可沒。

清軍入主中原之后，不在只限于原來東北地區(qū)，掌握了整個中原。原來的兵制就不能滿足統(tǒng)治的需要了。在順治元年，清軍入關(guān)后，又繼續(xù)增加了蒙古八旗以及漢軍八旗。

多爾袞去世，順治皇帝正式親政后，對八旗制度進行了權(quán)利的調(diào)整。將八旗制度分為兩部分。鑲黃旗、正黃旗、正白旗為上三旗，這三旗是由皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)稱為禁旅八旗。上三旗就擔(dān)負著戍守皇宮的重任，地位顯然是要比下五旗要高。這三旗的政務(wù)是由朝中的內(nèi)務(wù)府來管理。

乾隆皇帝閱兵

而剩下的五旗叫下五旗，分別是正藍、正紅、鑲藍、鑲紅、鑲白，這五旗分別由皇帝的兒子，也就是王爺以及貝勒來統(tǒng)領(lǐng)，負責(zé)戍守京師還有各地，稱為是駐防八旗，分別駐守在各個比較重要的地方，每個地方大概有三千人，一直到了清朝滅亡再也沒有變化過。

在清朝前期，八旗作戰(zhàn)能力沒得說。在康熙平定“三藩之亂”中，八旗軍起到的作用是不言而喻的。以至于后來的雍正帝一再的強調(diào)八旗的重要性。 

八旗為本朝根本，國家莫有要于此者。 

八旗軍中主要是騎兵，并且還能世襲。無論是滿洲八旗還是漢軍八旗都是以營作為一個單位，其統(tǒng)帥是都統(tǒng)或者是副都統(tǒng)。

清朝的士兵以及手中的武器

八旗起初起到的作用是不言而喻的，但是隨著清朝的發(fā)展，八旗的軍事實力也就慢慢弱下來來，到底是什么原因呢？

在順治皇帝將八旗兵的制度定下來后，凡是八旗中的每一旗都能領(lǐng)到固定的一份工資，并且還能將旗人的身份傳給自己的子孫。八旗將士除了服兵役以外，其他的義務(wù)都被免除。

政府還會給八旗將士的親屬們賞賜口糧，只要是年滿七歲的人丁，就算是一份口糧，不滿7歲的，口糧就會減半。這樣優(yōu)越的待遇，以至于就培養(yǎng)出了八旗軍人的惰性。

八旗軍作戰(zhàn)的盔甲

清軍入關(guān)之后，從順治年間，當(dāng)時的圈地活動，順治即位后，就將這些非法圈占的土地徹底清查。除了將這些圈地分給了貴族之外，還分給了八旗軍。

而原來在滿人八旗中優(yōu)秀的勇士也逐漸老去，而優(yōu)秀的勇士也越來愈少。本來國家為了保持八旗軍的戰(zhàn)斗力，所以盡力的讓這些將士們不用在生活上擔(dān)憂，但是這一舉措并沒有達到預(yù)期的效果。

相反，八旗軍的人數(shù)隨著時間的推移，其人數(shù)也越來越多。到了康熙年間，人數(shù)達到了接近70萬人，相比順治時期的人數(shù)多了一倍。到了乾隆年間，八旗兵連帶的家人，竟然多達300萬人左右。

隨著人數(shù)暴增，越來越多的人生計問題難以解決。當(dāng)時的政府提出了讓這些旗人繼續(xù)從事原來農(nóng)業(yè)。但是大量的旗人已經(jīng)不會種地，四肢退化，對種地這種苦活是帶著強烈的抵抗情緒的。

清朝末年養(yǎng)尊處優(yōu)的旗人

以至于到了清朝末年，八旗軍的戰(zhàn)斗力越來越弱。老舍的文學(xué)作品《正紅旗下》就是對清末八旗子弟生活現(xiàn)狀的再現(xiàn)。以至于當(dāng)時的朝廷只能借助于鄉(xiāng)勇，清朝的軍事實力也大不如前。

參考文獻

《清太宗實錄》

《上諭旗務(wù)議覆》

《八旗通志》

《清史稿》

錦年，自由撰稿人，歷史學(xué)愛好者，致力于研究歷史。期望用歷史垂訓(xùn)鑒戒，塑造集體記憶，鑒往知來。