關于蠟燭最早的記憶，莫過于在90年代，家里每當停電的時候，父親就吩咐我，去小賣部買幾根蠟燭。那時候的蠟燭五毛錢一根，潔白細長還散發(fā)著一股子的蠟香。忘不了的是，那些在燭光下寫作業(yè)的場景，蠟燭火焰上，常常有叫不上名字的飛蟲撲來，那燭光一閃一閃，很是有趣。后來，隨著電子設備的普及，手電臺燈等等的出現(xiàn)，小賣部的老板便不再進貨蠟燭了。蠟燭的年代終究是過去了，聽父親說，在我爺爺那一輩，甚至蠟燭都用不起，都是用的煤油燈，而且古代的人晚上一般都早早睡下了。
如今再看到蠟燭，也只有在一些紅白喜事中，或者過年的時候，才會點上幾根蠟燭，不過當年的大白蠟已然不見，隨著科技的發(fā)展，蠟燭已經(jīng)被新時代賦予了新的意義。有人好奇，蠟燭不是清朝洋人傳過來的嗎？被稱為“洋蠟”。實際上，在我國幾千年前，就已經(jīng)有了蠟燭，這在很多史書和影視劇中都可以看到。
比較公認的說法是，我國最早的蠟燭雛形，在先秦時代就有體現(xiàn)。史記說：秦始皇墓，以水銀為百川江河大海，以人魚膏為燭，度不滅者久之。意思就是，秦始皇墓里，注滿水銀代表江河湖海，有人魚膏當蠟燭，千年不滅。雖然提到燭，但是秦始皇時這些“燭”被稱為油燈。
真正和蠟燭相似的，是在漢朝人們做的“燭筒”，在竹子內(nèi)穿進去線，然后把白蠟倒進去，等白蠟凝固以后，把竹子取走，這簡單的“蠟燭”就形成了。
蠟燭在我國幾千年的歷史，為什么說是外國人傳來的呢？實際上，有很多類似蠟燭的發(fā)明，我國比外國早已經(jīng)提前了幾千年，但是我國的工業(yè)水平當時候比較落后，有發(fā)明但是不能批量生產(chǎn)，所以外國人經(jīng)過改進和創(chuàng)新，再傳入中國。因而，被賦予了“洋”字，實屬可惜。在我國古代，沒有燈發(fā)明之前，人們夜行往往都是舉著火把照明，戰(zhàn)國時代人們發(fā)現(xiàn)，用燈芯草扎成束，澆上油脂，就可以一直照明。這個偉大的發(fā)現(xiàn)，促成了油燈的形成，流傳了幾百年之久。
屈原在《楚辭》里寫道：蘭膏明燭。這里的燭實際上是油燈，而膏指的是動物的脂肪，蘭的意思是在脂肪里加入了香料，縱然如此，這種燈還是非常的難聞，而且伴有黑煙，火苗也忽大忽小，所以在那個年代，動不動就有火災，也是在所難免。到了漢代，蜜蠟被發(fā)現(xiàn)，蠟燭的雛形已經(jīng)形成。在古代君王之間，用蠟燭來點燈，改變了這種特殊氣味。但是蠟燭只在君王間傳用，百姓是用不起的。
而白蠟真正形成，是在唐朝，蠟燭作為貴重物品有專人保管，而且當時蠟燭還傳入過日本，到了明清時代，蠟燭才被百姓大量使用，這時候蠟燭的原料已經(jīng)多種多樣。《紅樓夢》曾寫道：昨日晚上，燈花爆了又爆，結了又結?？梢娫谇宕还庀灎T已經(jīng)產(chǎn)生，而且還有了燈花概念。古代的燈花是說蠟燭里的燈芯燒完會爆開形成燈花。
光緒五年，即1882年，我國第一盞點燈點亮，開辟了點燈時代，但是由于科技水平的限制，一直到19世紀，新中國成立以后，電燈才開始進入千家萬戶。1990年以后，蠟燭徹底告別歷史舞臺。身如五鼓銜月，命似三更油燈。佛家把人比作燈，實際上就是把人比作蠟燭，有生有死，比起來文人墨客，這個含義確實太過蒼白了。
在我國古代的詩文文化中，蠟燭與詩歌有著不可分割的寓意。在古代，蠟燭在文人的眼中很是特殊，常常被他們賦予悲傷的文化。實際上，在古代，因為沒有電燈，所以那些常常久坐燭前，久思燈下的往往都是些多愁善感的文人墨客，或者是遠在他鄉(xiāng)的游子，或者是獨守閨房的婦女，或者是苦讀詩書的書生，但是他們都有一個共同的特點，那便是憂思抒情。
寒燈相對記疇昔，夜雨何時聽蕭瑟，這些古人詩中所表達的意境讓人美到極致。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。就描述了對愛人的思念。
李商隱寫：相見時難別亦難，東風無力百花殘，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。成為了千古絕句，后人也因此句，把蠟燭比喻默默無聞的園丁，奉獻自己，服務他人。
何遜作詩：何如花燭夜，輕扇掩紅妝。把洞房花燭夜寫得妙不可言。諸多文人對蠟寫詩，實際上是反映了一種社會形象，在幽暗的夜晚，也只有一點跳動的燭光可以陪伴自己，如此想來，古人也是可憐的，凄凄慘慘，只有憂思。如今，蠟燭也已然被電燈代替，曾經(jīng)的蠟燭已經(jīng)消失在了大眾視野，相反，一些新時代的蠟燭，已經(jīng)被新時代的人們賦予了別樣的意義。
蠟燭在國外往往有獨特的含義，傳說在古希臘，在慶祝月亮女神的生日時，都會在蛋糕上插入蠟燭，然后吹滅蠟燭，就可以實現(xiàn)愿望。隨著中西文化的結合，這種特殊的含義逐漸被我們接受。
過生日要吹生日蠟燭，求婚要燭光晚餐，表白要520只蠟燭，可見，蠟燭已經(jīng)變成了新時代喜事的標配。“燭光配紅酒，好運走一走?！比缃裆世_紛的蠟燭成為了一種流行物，甚至是一些節(jié)日的“污染品”，到了情人節(jié)，大街上全部都是表白剩下的蠟燭，工人清理的時候也不免說一句：此蠟非彼蠟，此時非彼時了。
實際上，和蠟燭有相同命運的文化產(chǎn)物不在少數(shù)，它們曾經(jīng)服務了幾代人，輝煌過，暗淡過，最后被人遺忘消失在歷史長河，但不管如何，后人記不住它們的樣子，可記得住它們獨特的文化，拿蠟燭來說，一句“蠟炬成灰淚始干”就已流芳百世了。
