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要說這明太祖朱元璋，得從他的悲涼身世說起，他自幼便給地主家放牛，在十七歲的時候，親人一個個死去，隨后出家做了和尚。沒多久僧寺也難以周轉(zhuǎn)，只得四處漂泊，以乞討來維持生計。祖上幾代都是貧農(nóng)，這樣的朱元璋想要出人頭地，在那個時代無疑比登天還難。朱元璋的三年流浪生涯，讓他走遍各地、開拓眼界，見識了種種風(fēng)俗人情、世間疾苦。元朝末年，因蒙古統(tǒng)治者殘暴無德，再加上種種天災(zāi)人禍頻繁不休，令求生無路的農(nóng)民百姓受到了前所未有壓迫，陸續(xù)挺身犯險。公元1351年，韓山童和劉福通斬木揭竿，聚集眾人，頭戴紅巾，準(zhǔn)備起義抗元，接著各地紛紛起義。朱元璋收到兒時同鄉(xiāng)伙伴湯和來信，邀請他參加郭子興領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，誰知這信被人知曉前去告發(fā)。無奈，朱元璋便只好啟程投奔，開始他從和尚乞丐一路到做皇帝的歷程。就這樣，25歲的朱元璋入伍，因機智勇敢且略通文墨，很快得到郭子興賞識，被提拔做了親衛(wèi)。之后又屢屢建功，得了賞賜又分與大家，在軍中人人稱贊。郭子興也將自己的養(yǎng)女嫁給了他，然后便有了朱公子的稱呼，又摒棄之前姓名朱重八，正式改名為元璋。公元1353年，朱元璋回鄉(xiāng)募兵，孩童時期的伙伴熟人紛紛來投，無多時便招募700多人返回濠州城，郭子興大喜封他做了鎮(zhèn)撫。過了半年，看到這些起義軍內(nèi)里爭斗奪權(quán)，毫無建樹。聚集心腹24人便離營南下，準(zhǔn)備要攻下定遠。一路上先是招收了張家堡3000民兵，趁夜襲擊并打敗了在定遠橫澗山扎營的元軍部隊，挑選兩萬降軍加入隊伍后繼續(xù)南下，直取滁州。路上遇得當(dāng)?shù)氐赂咄刂死钌崎L拜見，朱元璋與年高自己十歲的李善長一見如故，相談間指點朱元璋效仿漢高祖劉邦，可很快平定天下之亂，成就一番帝王基業(yè)，便讓其留下做了親信。之后沒用多久，便順利攻打下了滁州，修養(yǎng)整頓兩年后又迅速占領(lǐng)了和縣，然后開始執(zhí)行謀士朱升提出的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的策略。雖然勢力逐步提升，只是朱元璋占據(jù)的地盤四面環(huán)敵，其中實力最強，以陳友諒為首的起義軍虎視眈眈，一直想吞并朱元璋壯大自己。公元1362年，陳友諒約張士誠東西并進夾攻應(yīng)天。朱元璋麾下將領(lǐng)康茂才，以老朋友的身份寫信給陳友諒，誘其貿(mào)然先行進攻，陳友諒果然中計，帶領(lǐng)艦隊主力前來準(zhǔn)備攻打應(yīng)天，只可惜這是朱元璋和部下定出的計謀，旁邊早已埋伏了大軍，這一戰(zhàn)陳友諒大敗。朱元璋趁機而追，直接占領(lǐng)陳友諒勢力諸多地區(qū)及老巢江州。次年七月，雙方在彭澤決戰(zhàn)，陳友諒戰(zhàn)斗時身中數(shù)箭、不治而亡，勢力被朱元璋吞并接收。公元1365年，朱元璋進攻張士誠，一路沒有遭到太多反抗便占領(lǐng)多個縣城，張士誠的勢力一路逃竄出江北地區(qū)。次年除平江外均投降于朱元璋，下令讓部隊把平江城團團圍住，張士誠明知道無力抵擋卻拒不下令投降，再數(shù)月后平陽城破，張士誠被俘在牢中自殺。公元1367年，又遣親信湯河討伐浙東，方國珍自知無力抵抗投降。此時朱元璋一統(tǒng)江南，勢力進一步壯大。公元1367年，朱元璋派二十五萬大軍進攻中原。先取山東，占據(jù)前進踏腳之地；再入河南，逐步滅殺元朝部隊；奪取潼關(guān)，掌控交通咽喉要道；又進攻大都，元軍勢單無力反抗，隨后大軍一路占據(jù)山西、陜北、關(guān)中、甘肅等地。次年，朱元璋在南京建立大明朝，登基稱帝，年號洪武。又派遣各路軍隊北上收復(fù)失地，元朝各個貴族軍閥聞風(fēng)喪膽，全都棄城而逃。早年間朱元璋四處漂泊，深深知曉農(nóng)民之苦難，貪官污吏之可恨，一方面減輕農(nóng)民壓力，逐步恢復(fù)社會生產(chǎn)，穩(wěn)定經(jīng)濟發(fā)展，頒布法令善待老人，建立免費的醫(yī)院、養(yǎng)老院、墓地。另一方面整治官吏，發(fā)展特務(wù)機構(gòu)，暗中監(jiān)視，對貪官的懲治尤為嚴(yán)酷，貪墨六十兩便要挨剝皮斬首之刑。這一場整治肅貪行動，在封建王朝幾千年歷史中，無論是時間長度，措施手段的嚴(yán)厲冷酷，所殺官員數(shù)量，也是實屬罕見，堪稱歷來之最。朱元璋的勤儉也是歷來難見，從做皇帝到歸天，幾乎是沒有休息一日，每天除了吃飯睡覺就是批閱奏札、處理國事。早飯只吃蔬菜豆腐，用金的地方全都用銅代替。對于朱元璋的輝煌一生，順治帝也曾加以贊嘆：“朕以為，歷代賢君，莫如洪武。何也？數(shù)君德政，有善者，有未盡善者。至洪武所定條理章程，規(guī)劃周詳，朕所以謂歷代之君不及洪武也。”朱元璋在位期間創(chuàng)設(shè)的各種制度，為明朝的300年統(tǒng)治打下了堅實的基礎(chǔ)，一直影響到清朝，從一介布衣和尚乞丐到至高皇帝，地位跨越之大無人能及。成帝后卻又絲毫不貪圖享受，一心一意為民著想。如此帝王豪杰，正是開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝。
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