公元191年，21歲的郭嘉曾先去投效了袁紹，受到了袁紹的優(yōu)待。只是沒多久，郭嘉就看出袁紹并不是一位賢明的主公，認為他只是表面上愛才若渴，實際上卻不懂得用人之道；遇到事情愛謀劃，在決斷上又猶豫不決，若是跟著袁紹，實在是難以成就一番偉業(yè)。于是郭嘉離開了袁紹，同諸葛亮一樣，一直隱居等待著自己的明主，這一等就是六年。

擇主之臣得遇明主，此后郭嘉便一直隨曹操四處征戰(zhàn)，為其出謀劃策。

公元197年時，曹操進攻張繡，遭遇敗北后受到袁紹寫信侮辱，于是想要消滅袁紹，卻又擔心自己現(xiàn)在的實力還不夠。這時候郭嘉向曹操提出了著名的“十勝十敗”，從十個方面來分析說明曹操和袁紹之間的優(yōu)劣長短，一番話讓曹操都不知道自己有這么厲害，笑著說：“如卿所言，孤何德以堪之也！”

次年曹操率軍幾次擊敗呂布，將其圍困在下邳城當中將近一年，呂布則一直堅守不出。本來曹操都打算撤兵退走了，郭嘉將呂布比作項羽，勸曹操繼續(xù)猛攻必能取勝，果然幾天之后就破城將呂布斬首。

只是沒想到劉備在公元199年時，趁著郭嘉和程昱外出還沒回來，便主動提出前去攔截北上投奔袁紹的袁術(shù)，曹操也沒多想便同意了劉備的請求。郭、程二人回來之后，趕緊讓曹操將劉備再抓回來。不過已經(jīng)遲了，劉備殺死了徐州牧取而代之，占據(jù)下邳并且率軍隊同曹操對抗，曹操十分后悔自己沒有聽從郭嘉的建議。

在官渡之戰(zhàn)勝利后，郭嘉更是預測了孫策的死亡，認為他雖然擁兵眾多，但是為人輕率又不加以防備，日后肯定會死于刺客之手。果然在孫策即將準備渡江進攻許昌的時候，被尋仇而來的許貢門客刺傷，最后不治而亡。此時袁紹雖死，但是其主力仍在，又獻計讓曹操佯裝南下進攻劉表，沒多久袁紹的兩個兒子就開始率各自勢力內(nèi)訌，曹操趁機引軍北上，輕而易舉的擊敗袁紹余部，袁尚遠逃到烏桓。

曹操想要遠征烏桓，只是擔心此時發(fā)展了幾年的劉備，會趁許昌虛弱時派兵襲擊。郭嘉了解曹操的想法，于是便說：“曹公盡管去遠征，劉表知道自己駕馭不了劉備，肯定會對劉備有所防患。胡人向來防備松懈，若是此時迅速進攻，必定能擊敗胡人，此后南征便可無須顧慮后方作亂?！?/span>

曹操赤壁遭敗之后也說：“若是奉孝還在，必定不會讓我落到這種地步。”郭嘉確實無愧于“鬼才”之名，善于揣摩人心并加以利用，所獻的計策無不大膽且有效。在你擔心的時候能讓你放開手去做，在你猶豫不決的時候，能分析當下形勢幫你決斷。