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宣太后從楚國嫁到秦國時被稱作羋八子，羋月的原型，秦惠文王的妻子，秦昭襄王的母親。而一開始時，羋八子在后宮中的地位只能說是一般，但是她也有著她的優(yōu)勢，從而輔佐秦昭襄王四十余年。 中國古代母憑子貴，子憑母貴，羋八子運(yùn)氣好生了三個兒子，加上自己同母異父的親弟弟魏冉在朝中擔(dān)任要職。本來秦王的位置是輪不到她的兒子的，只是王后的兒子秦武王愛爭強(qiáng)好勝，又高估了自己的力量，在比試舉鼎的時候不幸折斷了腿骨，當(dāng)晚就不治而亡。 秦武王死的時候?qū)嵲谑翘贻p了，只有二十三歲，而他也沒能留下一個接任王位的后嗣，于是他的一眾兄弟全都為了上位爭斗不休。這時候宣太后羋八子就向世人展示了她的鐵血手腕，在弟弟魏冉的幫助下力排眾議，擁立公子稷為秦昭襄王。秦惠文王和秦武王的兩位王后聯(lián)手擁立公子壯，地位上的優(yōu)勢讓公子壯很快就得到眾臣支持，成功繼位史稱“季君”。而宣太后自然不肯放過這個千載難逢的機(jī)會，借著魏冉掌握的兵權(quán)助公子稷爭奪王位。這場秦國內(nèi)部的奪位戰(zhàn)爭，最終公子稷勝出即位秦昭襄王，而失敗者公子壯也被打上了“謀反”的標(biāo)簽，被宣太后和魏冉姐弟二人問罪誅殺。隨后便開始著手清除反對秦昭襄王繼位的諸位公子及其勢力，相關(guān)人等不是被誅殺就是被放逐到外地。朝中沒有了反對派的聲音，宣太后也以新王尚且年幼為由把持朝政，其弟魏冉輔佐。這一場奪權(quán)戰(zhàn)爭除了重臣魏冉在中間幫襯以外，宣太后還得到了兩個國家的支持，那就是燕國和楚國。公子稷之所以能順利從燕國返回，同燕昭王早先也被當(dāng)作質(zhì)子壓在他國不無關(guān)系，兩人有著相同的境遇，加上兩國結(jié)盟后帶來的利益，讓燕昭王選擇支持公子稷。至于另一個外部勢力就是楚國，一共有三點理由。第一點，宣太后本就是楚國人，有渠道尋找楚國的幫助；第二點，秦昭襄王即位第二年就娶了一位楚國的女子；第三點，昭王三年的時候，秦昭襄王居然把上庸城割讓給楚國。很難想象一位國君居然隨便割城相讓，那只能是宣太后的決定。
宣太后絕對算得上是一位出眾的女政治家，在她干涉政事期間秦國的一系列改革，為秦始皇最后迅速統(tǒng)一六國有著不可或缺的作用。但就是這么一位地位尊貴的女子，在行事上卻極為特立獨行，甚至可以把自己的床笫之事隨意拿出來同外人交談。 當(dāng)時楚國正在向韓國發(fā)動戰(zhàn)爭，韓國弱小無法抵擋，只好派出使者向秦國求助。在使者到達(dá)秦國后，便立即向秦昭襄王訴說了韓國存亡對秦國利害，秦昭襄王也不是無能昏君，自然也明白唇亡齒寒這種簡單的道理。但是這種國家層次的決策，秦昭襄王也不敢擅自做主，稍有不慎就會讓剛剛壯大的秦國陷入萬劫不復(fù)的深淵，只好請教自己的母親宣太后。宣太后知曉后，便將韓國的使者召進(jìn)來商議此事，然后就說出了一番被后人認(rèn)為是“污言穢語”的話語。宣太后回燕國使者的這番話大意是：“以前我侍奉先王的時候，先王把大腿壓在我身上時，我就覺得沉重的難以忍受；但是當(dāng)他整個身子壓上來時，反而卻感覺不到重了，這是什么原因？就是因為我能從中獲得一絲的愉悅啊。現(xiàn)在你想讓我出兵助韓國退敵，肯定不是一點點的士兵就能做到的，每天的耗費(fèi)最少要千金才能供應(yīng)的起軍隊支出，難道你們沒有想過讓秦國也感到一絲絲的愉悅嗎？”很難想象一位太后能說得出來這種話語，但歷史確實就是這么發(fā)生了，宣太后無非是想要向韓國索要出兵的報酬罷了。但是她用來引導(dǎo)的例子實在是有悖周公之禮，將自己和秦惠文王的床事直接拿出來就說，因此她才被后世學(xué)者們視作大逆不道。
除了后宮干政和言語太過直白外，宣太后在后世被貶低的另一道原因，就是因為她誘殺了義渠君。義渠算是西戎的分支、秦國的附屬，只是雙方之間的關(guān)系并不穩(wěn)定，相互攻伐是常有的事情。秦昭襄王時期義渠戎王正式稱臣，史書中記載其和宣太后有過長時間的同居生活，生有二子。 最后宣太后趁機(jī)伏殺了義渠戎王，隨后發(fā)兵徹底剿滅了義渠，從這時便可以看出宣太后非凡的手段。義渠處于秦國后方，一旦秦國東征義渠生變，勢必會讓秦國陷入存亡危局，為了讓自己兒子更好的統(tǒng)治秦國，宣太后不惜出賣自己的色相也要除掉義渠之患。宣太后不曾在史書上留下詳細(xì)的名字和出身，我們只知道她姓羋，只能猜測她是楚國皇室的女子。但不管宣太后一開始把秦昭襄王推上王位是圖謀什么，她始終為秦國作出了許多的奉獻(xiàn)，其一生肆意縱情、波瀾壯闊，稱其為“千古太后第一人”應(yīng)當(dāng)也不過分。
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