王子猷考中進士后，因為朝廷沒有授予官職，長期候補賦閑在家，但畢竟是進士出身，當?shù)氐目h令知府們都與他年兄年弟相稱，多少都要給他薄面，故而在老家期間，生活過的也是悠閑自在有滋有味。再加上王子猷足智多謀、又勇于為民抱打不平伸張正義，深得周邊百姓的敬重愛戴。在老家的長輩們的傳說中，就有著很多這樣的故事，智換耕牛就是其中的一個。

據(jù)說，有一年的秋天，王子猷到村西頭的鄉(xiāng)民李老四家里閑玩，見到李老四家的兩頭耕牛是又瘦又小，根本不堪重用。于是就說：“老四呀，眼看馬上就要種麥子了，你這牲口能頂?shù)米?？”李老四說：“頂不住又能咋弄哩，我也早就想換換，可惜就是羅鍋上樹——錢（前）缺呀！”王子猷一聽，想了一會兒說：“別愁，要飯的借算盤——窮有窮的打算，這件事交給我吧，保準給你換兩頭大的?！崩罾纤拿φf：“我可是沒錢呀！”王子猷信誓旦旦的說：“沒事，一個大子兒也不讓你出！明天早晨，你把牛喂飽，然后就等著我吧?！崩罾纤陌胄虐胍桑肫鹜踹M士謀略滔天，也就相信了，于是半夜里起來就喂飽了牲口，看看王子猷究竟有什么辦法。

雞叫三遍，王子猷披星戴月來到了李老四家，只見他戴頂破草帽，穿件破褂子，光著腳穿著小褲衩，一點也沒有日常里長袍馬褂的樣子，也不知道他在搞什么鬼。王子猷把一封信交給李老四，安排他說：“今天午飯前你把這封信一定要送到沈丘縣的縣衙。”說完，牽著牛往直河頭集市上走去。

直河頭集市處于項城縣官會鄉(xiāng)東南和沈丘縣的交界處，屬于項城，但牲口行卻在沈丘的地盤上設(shè)著，距離王進士村有十多里路呢，要是趕著牲口慢慢走，大概到的時候剛好趕上八九點早飯時。但也不知道王子猷打的什么主意，在趕往直河頭集市的途中，不走官道，而是專趟豆地芝麻地，打著牲口一個勁的跑，到了直河頭集天才剛亮。只見人和牲口滿身都是汗水和露水，還粘著渾身的豆花和碎草。

這時候，牛行里才剛剛開市，行戶三三兩兩的揉著蓬松的眼睛等待著生意的到來。突然見到有賣牲口的來了，急忙向前問道：“你這牲口是賣的嗎？這一對牛準備要多少呀？”王子猷假裝慌張的樣子，四周張望了一下，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，慌忙的說：“給錢就賣?！毙袘魝兛此@個樣子，幾個人頭對頭，嘀咕了一陣，其中一個行戶過來問：“你是哪里呀？”王子猷頓時結(jié)結(jié)巴巴地說：“我……我我……是高楊店的。”高楊店處在平輿縣北與項城的交界處，距離直河頭集幾十里路，一般情況下沒有人要趕直河頭集的，除非是為了避人耳目。這一下子行戶們就更加的心里有底了。再問道：“這牛你喂了幾年了？”王子猷慌張而語無倫次的說：“喂……好幾年了！”“那你知道都是啥口？”“口”是農(nóng)村養(yǎng)牛、馬等大型牲畜的一個專門術(shù)語，可以根據(jù)它們的口齒多少判斷出年齡。王子猷更加恐懼的說：“這……這……”另一個行戶看到這種情況，冷笑著說：“我看你這牛來歷不明，一定是偷來的吧！”一個“偷”字剛出口，王子猷拔腿就跑，幾個行戶緊追幾步就抓住了他，扭著胳膊，推推嚷嚷，把王子猷送進一間破草房里，關(guān)了起來。

等把王子猷關(guān)了起來后，幾個行戶又商量開了，他們都覺得這是一個發(fā)財?shù)暮脵C會——先把牛處理了，等晚上天黑了再給賣牛的小偷一個機會讓他跑掉算了，反正牛是偷的，他也不敢回來要。商量好后，就把牛送到屠宰場給殺掉了，就單等著晚上把王子猷放走呢。

再說李老四，吃了早飯，按照王子猷的安排，馬不停蹄，趕緊到沈丘縣去送信，一路上心想：這進士老究竟捏的啥圈呀？難道是叫縣官添錢買牲口？唉，不管咋著，我知道他的品行和脾氣，不會叫咱吃虧的，先把信送去再說。

李老四來到沈丘縣衙，差役通風報信，把信送到后堂?？h官一看大吃一驚，忙喚來捕快班頭，對他說：“不好了，我的同窗好友、項城的王子猷進士賣牛被扣在了直河頭集市上了，你們帶著一班衙役趕緊過去把他救出來，我隨后就到。”班頭聽罷，不敢怠慢，急忙帶著衙役和李老四來到了直河頭集。到了牲口行，一問行戶，真有這事，班頭大聲喝道“大膽，你們知道關(guān)起來的是誰嗎？！他就是王子猷進士，他會偷牛嗎？”行戶一聽嚇壞了，連忙帶領(lǐng)衙役向小屋跑去，到那里一看，王子猷正頭枕破草帽呼呼睡大覺哩。行戶們把門打開，“撲通”一聲全部跪倒，一個勁地磕響頭，嘴里還連忙賠禮道歉：“小人們有眼不識泰山，請進士老爺開恩，請進士老爺開恩！”說著直打自己的臉。就在這時，縣令也到了，他一面安慰王子猷，一面喝令要把行戶們帶走問罪。王子猷連忙上前說：“不知者不罪，饒了他們吧，把牛牽出來算了?！边@一說，行戶們又慌了，忙又跪下說：“小人該死，牛已經(jīng)殺了，集上大牛多得是，進士老爺隨便挑，錢有小人等支付?！笨h令又要把人帶走，王子猷急忙攔住說：“都是沒多遠的人，三鄉(xiāng)五鄰的，算了算了。老四呀，你到集上挑兩頭牛吧?！毙袘魝冞B聲道謝，幾個人忙準備席宴招待縣令和王子猷，另有人領(lǐng)著李老四到集上挑了兩頭沒牙的好牛。

吃罷飯，王子猷送走沈丘縣縣令，和李老四趕著牛往回走，行戶們送了一程又一程，都說進士老爺真是寬宏大量，要不，這一回可真是吃不了兜著走呢。