美國(guó)航空航天局NASA和洛克希德-馬丁公司正在設(shè)計(jì)一個(gè)實(shí)驗(yàn)用的X-plane，稱之為靜音超音速技術(shù)QueSST驗(yàn)證機(jī)，并預(yù)計(jì)在2019年實(shí)現(xiàn)首飛X-Plane樣機(jī)（自動(dòng)駕駛型和有人駕駛型）。該項(xiàng)目旨在解決超音速商業(yè)飛行的最大問(wèn)題之一：噪聲問(wèn)題，特別是當(dāng)它突破音障時(shí)，飛機(jī)發(fā)出的噪音。否則，即使有公司研發(fā)出一款可靠的超音速客機(jī)，目前的航空法規(guī)仍將只允許這類飛機(jī)在海洋上突破音障。X-Plane的研制在"新航空視野"項(xiàng)目（New Aviation Horizons）框架下進(jìn)行。

洛克希德-馬丁公司負(fù)責(zé)了靜音超音速技術(shù)QueSST的設(shè)計(jì)，其核心在于防止機(jī)身積聚的壓力波聚結(jié)成一個(gè)大沖擊波。這樣的設(shè)計(jì)將使得客機(jī)突破音障時(shí)，只有一個(gè)低沉隆隆聲的小音爆，而不是一個(gè)聲音嚇人的大沖擊波，此外，洛克希德-馬丁公司將在未來(lái)17個(gè)月獲得2000萬(wàn)美元項(xiàng)目資金。

當(dāng)然，音爆并不是在超音速噴氣客機(jī)中存在的唯一的噪音問(wèn)題，超音速客機(jī)的引擎本身聲音也大得嚇人，這對(duì)任何一個(gè)商業(yè)機(jī)場(chǎng)來(lái)說(shuō)，都無(wú)法接受，特別是目前傳統(tǒng)的客機(jī)引擎已經(jīng)將噪聲大幅降低到了一定限值。70年代末，協(xié)和號(hào)本身比亞音速噴氣機(jī)聲音更大，這是航空業(yè)不能接收這種機(jī)型的原因。

協(xié)和飛機(jī)（法語(yǔ)、英語(yǔ)：Concorde）是一款由法國(guó)宇航和英國(guó)飛機(jī)公司聯(lián)合研制的中程超音速客機(jī)，它和蘇聯(lián)圖波列夫設(shè)計(jì)局的圖-144同為世界上少數(shù)曾投入商業(yè)使用的超音速客機(jī)。協(xié)和飛機(jī)在1969年首飛、1976年投入服務(wù)，主要用于執(zhí)行從倫敦希思羅機(jī)場(chǎng)（英國(guó)航空）和巴黎戴高樂(lè)國(guó)際機(jī)場(chǎng)（法國(guó)航空）往返于紐約肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)的跨大西洋定期航線。飛機(jī)能夠在15000米的高空以2.02倍音速巡航，從巴黎飛到紐約只需約3小時(shí)20分鐘，比普通民航客機(jī)節(jié)省超過(guò)一半時(shí)間，所以雖然票價(jià)昂貴但仍然深受商務(wù)旅客的歡迎。1996年2月7日，協(xié)和飛機(jī)從倫敦飛抵紐約僅耗時(shí)2小時(shí)52分鐘59秒，創(chuàng)下了航班飛行的最快紀(jì)錄。

協(xié)和飛機(jī)共生產(chǎn)了20架，其中僅有16架投入營(yíng)運(yùn)。巨大的資金投入和漫長(zhǎng)的研發(fā)過(guò)程使英法兩國(guó)政府蒙受了不小的經(jīng)濟(jì)損失，而且兩國(guó)政府還不得不撥款資助英航和法航購(gòu)買協(xié)和飛機(jī)。2000年，協(xié)和飛機(jī)發(fā)生了其營(yíng)運(yùn)生涯的第一次、也是唯一的一次災(zāi)難性事故——法國(guó)航空4590號(hào)班機(jī)空難，旅客對(duì)其信心大減，之后的911事件又使國(guó)際民航業(yè)陷入危機(jī)。受種種因素影響，英航和法航?jīng)Q定協(xié)和飛機(jī)執(zhí)行完2003年10月23日的最后一次商業(yè)飛行后終止服務(wù)，并于同年11月26日完成“退役”航班后結(jié)束其27年的商業(yè)飛行生涯。協(xié)和飛機(jī)代表著航空技術(shù)史上的技術(shù)進(jìn)步，因此即使退役后，協(xié)和飛機(jī)仍然是航空歷史上的重要象征。

因此，美國(guó)航空航天局正在格倫研究中心上開(kāi)展一種新型發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴管的地面測(cè)試，期望將發(fā)動(dòng)機(jī)的排氣噪聲水平降低到行業(yè)限制水平。飛機(jī)噪聲隨著最大起飛質(zhì)量MTOM的不同而不同，但總體來(lái)說(shuō)介于250和300的有效感覺(jué)噪聲分貝EPNdB。雖然目前NASA的噪音水平還算足夠安靜，但根據(jù)國(guó)際民用航空組織ICAO的計(jì)劃，2017年噪聲要求將進(jìn)一步嚴(yán)格。

傳感器安裝在實(shí)驗(yàn)發(fā)動(dòng)機(jī)的尾噴管來(lái)測(cè)量發(fā)動(dòng)機(jī)噪聲。

NASA的商業(yè)超音速技術(shù)項(xiàng)目中的噪聲技術(shù)負(fù)責(zé)人詹姆斯-布里奇斯，告訴航空周刊：“我們的技術(shù)挑戰(zhàn)是，證明我們?cè)O(shè)計(jì)的超音速商業(yè)飛機(jī)，能夠達(dá)到像傳統(tǒng)客機(jī)一樣的噪聲排放標(biāo)準(zhǔn)，這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。”

QueSST的理想發(fā)動(dòng)機(jī)是一個(gè)變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，又稱三流道渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)中的空氣流道是3個(gè)，而不是傳統(tǒng)的2個(gè)：除了核心機(jī)和旁通道2個(gè)流道外，還加了另外一個(gè)旁路通道。這種3流道發(fā)動(dòng)機(jī)的優(yōu)點(diǎn)就是：你能夠改變航空發(fā)動(dòng)機(jī)的涵道比，飛行員能夠在啟動(dòng)的時(shí)候獲得一個(gè)大涵道比，用于起飛和降低噪聲。但在飛行過(guò)程中能夠改變?yōu)橐粋€(gè)小涵道比來(lái)獲得最大的巡航效率。

目前在格倫中心測(cè)試的發(fā)動(dòng)機(jī)噴管是由GE公司研發(fā)的倒速度曲線（IVP）尾噴管。這種設(shè)計(jì)將在排氣之前，先將外涵道和內(nèi)涵道的氣流混合。第3股氣流則從風(fēng)扇直接以較低的速度射入主排氣流中。

隨著發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴管的地面試車正在進(jìn)行，并計(jì)劃在今年年底之前進(jìn)行飛機(jī)模型的風(fēng)洞試驗(yàn)，預(yù)計(jì)在本十年末，我們將能看到QueSST的首飛。

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