該公司還計劃建造新的燃燒天然氣的燃氣輪機發(fā)電廠。

美國各地的電力公司正在加大對水電大壩、風力渦輪機和太陽能電池板等可再生能源的投資和使用，去年可再生能源在美國的發(fā)電比例首次超高了煤電。不過，雖然增加了更多的綠色能源，電力行業(yè)仍然嚴重依賴天然氣發(fā)電，天然氣是一種排放溫室氣體的化石燃料，并可能在數年甚至數十年內仍然是美國電網的基石。

電力公司認為，他們需要繼續(xù)使用天然氣，因為風和太陽太不可靠。他們也不愿在儲能上進行投資，認為在沒有足夠的陽光或風的情況下，購買可以為電網供電的儲能電池會導致成本過高。

多明尼恩能源公司公共政策和國家事務副總裁凱瑟琳-邦德（Katharine Bond）表示：“我們必須擁有一種能源，該能源允許隨時進行'開'和'關'切換。”

多年來，環(huán)保主義者和自由派政策制定者一直在努力迫使發(fā)電公司減少煤炭使用，以抑制排放和氣候變化。隨著煤炭使用量的減少，戰(zhàn)場正在迅速轉移，發(fā)電政策開始變成了無碳電網的支持者與那些擁護天然氣發(fā)電的人對抗，天然氣是一種豐富的燃料，其產生的溫室氣體排放量只有燃燒煤炭的一半。

過去10年，燃煤電廠提供的電力一直在不斷下降，目前已經不到美國總發(fā)電量的20%。在同一時間，天然氣發(fā)電的份額增加了一倍，達到約40%?？稍偕茉匆苍鲩L了一倍多，達到約20%，而核電站則相對穩(wěn)定在20%左右。

專家認為，風能和太陽能的激增雖然令人印象深刻，但并未迅速減少排放，并且這些新能源容易受到氣候變化的嚴重影響，包括強烈的熱浪和暴風雨。但他們仍然堅持認為電力公司需要減少天然氣的使用。

“用天然氣發(fā)電代替煤電并不能解決我們的公共衛(wèi)生問題?！?塞拉俱樂部（SierraClub）主管瑪麗-安妮-希特（Mary Anne Hitt）表示。

支持可再生能源的人指出，太陽能電池板正日益成為最便宜的電力來源。根據投資銀行瑞德集團的數據，太陽能電池板可以為650戶家庭提供一小時的電力供應（行業(yè)術語為一兆瓦時），價格為每兆瓦時31~111美元。相比之下，可以快速啟停的天然氣調峰發(fā)電廠發(fā)電成本為每兆瓦時122~162美元，但是可以滿足電網的快速調峰。

加州大學伯克利分校6月份的一份報告得出結論，到2035年，美國電網可以在不產生溫室氣體排放的情況下獲得90%的電力，同時降低電費。為此，該國將不得不增加對可再生能源，能源存儲和輸電線路的使用，同時關閉所有燃煤電廠并將天然氣使用量削減70%。

一些議員認為，發(fā)電公司在天然氣廠上進行投資浪費了數十億美元，而這些天然氣電廠必須在使用壽命到期之前關閉。

參議員愛德華-杰-馬基（Edward J. Markey）表示：“解決氣候危機的迫切需要意味著我們不得在未來幾十年小心翼翼的投資，我們必須考慮清潔能源這一選項，幸運的是，對于消費者而言，這也是具有成本效益的?！?/p>

一些專家表示，他們希望該國能夠擺脫化石燃料的部分原因是，即使特朗普政府廢除了環(huán)境法規(guī)并將美國從《巴黎氣候協定》中撤出，可再生能源的使用也在增長。

能源經濟學和金融分析研究所的分析師丹尼斯-沃姆斯特德（Dennis Wamsted）說：“與能源過渡趨勢作斗爭不會阻止能源過渡。從經濟上講，這將不可避免地發(fā)生?！?/p>

電力公司主管承認，可再生能源將繼續(xù)增長。但是許多人否認風力渦輪機，太陽能電池板和電池可以代替天然氣發(fā)電廠的想法。

明尼蘇達州發(fā)電公司大河能源公司（Great River Energy）表示將逐步淘汰煤炭使用，最近引發(fā)了全國的關注。該公司在試圖出售北卡羅來納州安德伍德市的一家有40年歷史的電廠失敗后，決定將其關閉。

該電廠名為Coal Creek，大河能源公司總裁兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)-薩格高（David Saggau）表示：“導致我們做出決定的原因完全是基于經濟因素，對于我們的一些傳統(tǒng)電廠來說，要在市場上競爭越來越難?！?/p>

安德伍德市市長萊昂-魏森堡格（LeonWeisenburger Jr.）表示，該煤電廠及其附近為其提供煤炭的煤礦共有雇員大約660名，其中許多人將不得不離開該地區(qū)去尋找新的工作，“這將嚴重的傷害那些社區(qū)，有些人將陷入生活困境?！?/p>

為其提供了大約660名員工，其中許多人可能必須離開該地區(qū)才能找到新工作?！斑@將嚴重傷害那些社區(qū)?！闭f過?！坝行┤藢o法生存。”

但是，盡管大河能源公司計劃增加對風力渦輪機的依賴，但它并未放棄化石燃料，并在努力將燃煤電廠換為天然氣發(fā)電廠。

另一家大型電力公司阿拉巴馬州電力公司（Alabama Power Company）于6月獲得批準，新建了2家天然氣發(fā)電廠來替代燃煤電廠。而該電力公司的母公司南方公司（Southern Company）不久前還提議使得整個發(fā)電系統(tǒng)在2050年實現碳中和，此外，發(fā)電公司和監(jiān)管機構很少考慮可再生能源和儲能電池。

即使在當選領導人致力于消除排放的地方，電力公司也發(fā)現很難擺脫化石燃料。例如，市長埃里克-加塞蒂（Eric Garcetti）希望洛杉磯在2045年之前擁有一個完全可再生的電網。但是，該城市的電力公司仍從一家燃煤電廠獲得約18%的電力，從天然氣電廠獲得了約30%的電力。

而前面提到的安德伍德市，作為電力供應商的大河能源公司雖然計劃關閉燃煤電廠并且更多的依賴風力渦輪機，但它并沒有放棄所有化石燃料。這座城市要結束對煤電的依賴需要五年時間，而要擺脫天然氣發(fā)電依賴還需要更長的時間。

多明尼恩能源公司在20個州擁有超過700萬客戶和業(yè)務，該公司表示，對海上風電場寄予厚望，海上風電場已在歐洲使用了多年。該公司今年將在弗吉尼亞海灘附近安裝兩臺風力渦輪機進行測試，其葉片高度可高出海平面620英尺（約189米），并計劃在未來6年安裝近200臺風力渦輪發(fā)電機。

盡管環(huán)保組織長期以來一直在批評多明尼恩能源公司，但該公司高管們表示，他們致力于建立一個更加綠色的電網，并計劃在2024年關閉弗吉尼亞州的兩家燃煤電廠，而這兩個電廠都要年滿30歲了。天然氣發(fā)電，該公司則認為它是可再生能源的補充。

投資者、客戶和立法者要求從更清潔的電源中獲取電力。4月，弗吉尼亞州州長拉爾夫-諾瑟姆（Ralph Northam）簽署了一項法案，要求到2024年關閉幾乎所有燃煤電廠，該州到2050年實現無碳電力。

周日，多明尼恩能源公司和杜克能源公司（Duke Energy）宣布，他們已經取消了原本可以穿越阿巴拉契亞小徑的大西洋海岸管道，因為該項目由于法律方面的挑戰(zhàn)，成本將從約45億美元增加到了80億美元。

同時，多明尼恩能源公司宣布了一項單獨的交易，將其所有的天然氣傳輸和存儲業(yè)務出售給沃倫-巴菲特的伯克希爾-哈撒韋能源公司。

從多明尼恩能源公司的角度來看，它對清潔能源的日益關注不應令任何人感到驚訝，因為該電力公司表示，它是使用諸如儲能之類技術的先驅。在1980年代，它在弗吉尼亞州列克星敦附近建立了一座發(fā)電廠，可以利用多余的電力將水抽到更高海拔的水庫中。需要電力時，公司可以將水釋放到下層水庫。該公司表示，這種抽水儲能方式，可為多達750,000戶家庭供電，并且運行成本比一組鋰離子電池便宜。

不過高管們表示，此類儲能電廠只能在某些地區(qū)建造，因此多明尼恩能源公司也正在投資電池。但該公司表示，已經得出結論，當前電池仍然太昂貴，通常只能為電網存儲多達五個小時的電量。

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