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北魏平城時代，一個華麗如血的時代。對佛教毫無所知的北魏在建國后，極為短暫的時間里實現(xiàn)建造佛寺，開鑿石窟，是因為實施了皇帝崇拜與佛教相結合的政策，大規(guī)模的遷徙之民，使得落實這個政策成為可能。來自398年湖北的徙民，439年來自涼州的徙民，是兩次最為重要的遷徙。前者奠定了北魏見過初期造像的基礎，后者則帶來了涼州模式，使得平城迅速吸收了西域的造像式樣。此后，歷經(jīng)了廢佛的平城并沒有能夠扼殺北魏造像的生命，反而更深刻的培育出佛教復興后爆發(fā)性的造像運動。沙門統(tǒng)曇曜在文成帝的統(tǒng)治之下，上演了平城佛教的鼎盛期，也極大的推進了云岡石窟的開鑿。北魏平城時代，英雄式的皇帝和杰出的宗教僧團領袖相結合，決定了國家的發(fā)展方向。例如，第一代道武帝和沙門法果，第三代太武帝和道士寇謙之（崔浩為中介），第四代文成帝和沙門曇曜等的組合，造就了“佛教—道教—再佛教”的北魏平城時代洪流。
平城之后的大遼西京大同府是這一區(qū)域又一次崇佛的高潮。
華嚴寺便是其中最杰出的代表作之一。一般認為華嚴寺創(chuàng)建于遼興宗、道宗時期。也有人據(jù)寺內(nèi)碑刻提出創(chuàng)建于李唐。對此說法，因沒有相關材料佐證，而未被采信。此后，又有著述認為北魏時期的“五級大寺”為華嚴寺的前身，薄伽教藏殿及大雄寶殿則建造于五級大寺的兩座塔基遺址之上。此說依然缺乏證據(jù)，而不能采信。遼代佛教興盛，華嚴宗尤其風靡。至今，華嚴寺內(nèi)仍保存有薄伽教藏殿和大雄寶殿兩座遼、金時期的建筑。其中薄伽教藏殿根據(jù)殿內(nèi)題記顯示建于重熙七年。興宗重熙十三年，大同由孕周升為西京陪都，清寧八年敕建華嚴寺。寺內(nèi)主殿大雄寶殿是面闊九間，進深七間的巨構，由于供有遼諸帝塑像，因此也具備遼皇家祖廟的性質。
薄伽教藏殿面闊五間，進深四間，是當年貯存《契丹藏》之所。殿內(nèi)依壁四周設置木構重檐壁藏三十八間，并于后壁的當心間懸置一五間的天宮樓閣小木作，以拱橋的形式與兩邊壁藏相連，玲瓏剔透，巧奪天工。三大小木作精品除此之外，還有金洞寺轉角殿先師佑民之閣，小南村二仙廟主殿天宮樓閣，都是匠心獨運的“海內(nèi)之孤品”。
更為珍貴的是薄伽教藏殿內(nèi)的遼代原塑。在殿中央的凹形佛壇上，塑有31尊遼代佛菩薩呈講經(jīng)說法之景象，這一堂精彩彩塑和滿壁經(jīng)卷、壁柜共同構建成一個莊嚴神圣的宗教環(huán)境。
來源：張麗，大同華嚴寺遼代彩色泥塑賞析
殿內(nèi)供奉的主像為三世佛，圍繞其配列有菩薩、天王和供養(yǎng)人，濟濟一堂，凡三十余尊。遼朝崇尚先進的中原文化，同時又融入了契丹和北方地區(qū)的文化因素，由此，在整體上體現(xiàn)出多元文化融合的特色，佛教造像也呈現(xiàn)出了遼代獨有的文化藝術風格。三主佛皆結跏趺蓮花座，通高約5.2 米，其余菩薩、弟子和天王多站立狀，高度均在2.8~3 米之間。其主要者共29尊，佛三尊，坐姿菩薩四尊，立姿菩薩十尊，弟子四位，天王四尊及化生四位。其中三位主尊佛像分列中央三間，心間主尊左右為二弟子，前方左右二菩薩相對而坐，再前有二菩薩分立左右。北次間主尊左右依然為二弟子，前方立一對脅侍菩薩，又一菩薩立于其左前方，而右前方為一菩薩坐像，主尊前方有一對蓮花化生。南次間塑像照北次間對稱布置，只是主尊左右由二脅侍菩薩替換了二位弟子。四尊天王像布置在佛壇四隅。
來源：劉翔宇，大同華嚴寺及薄伽教藏殿建筑研究
來源：劉翔宇，大同華嚴寺及薄伽教藏殿建筑研究
薄伽教藏殿也是對華嚴思想的具體表達。殿宇的本身無法像經(jīng)文中所描述的那樣，將化現(xiàn)而出的無量百千樓閣一一建造而出，只能通過四周壁藏柜上的八座小殿和天宮樓閣展現(xiàn)，再加上薄伽教藏殿本身，正好十座殿宇，暗合“十方世界”之意涵，并以十方表示所有的空間世界。
薄伽教藏殿內(nèi)以過去、現(xiàn)在、未來三世佛說法場景為主軸，周遭壁柜林立，天宮浮現(xiàn)，滿堂經(jīng)卷與彩塑交相輝映，形成了一個密不可分的整體，共同將薄伽教藏殿內(nèi)部空間營造成一個佛法盡顯的宗教空間，凝結了建造者對佛法永續(xù)的終極追求和向往。 同時，“包括造像、壁藏建筑以及大藏經(jīng)在內(nèi)的薄伽教藏點的一切形式和內(nèi)容，可謂超越所有時間與空間限制，對智慧之光盈于虛空的三世與十方無數(shù)諸佛及菩薩的表現(xiàn)，將他們所在的名為蓮華藏莊嚴世界海的這一華嚴法界的時間和空間所形成的四維時空同時呈現(xiàn)在一座殿宇之內(nèi)”，構思之精巧無以復加，登峰造極，光芒映照無窮無盡之世界。
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