李斯從一個(gè)名不見經(jīng)傳的小人物幾經(jīng)起落，登上了秦國政壇的最高峰，他輔佐秦王嬴政結(jié)束了諸侯割據(jù)的局面，創(chuàng)立了中央集權(quán)的大秦帝國，在秦始皇的歷史功績中，李斯功不可沒。可是李斯原是楚國人，而且出身平民，那么，李斯究竟是如何登上政治舞臺(tái)的呢？

李斯是楚國上蔡（今河南上蔡）人，因?yàn)樽謱懙煤芷?，所以在?dāng)?shù)刈隽艘粋€(gè)刀筆小吏，家庭和睦，生活幸福。李斯經(jīng)常在午后帶著兒子，牽著黃狗，前往郊外打獵。原本李斯也以為會(huì)這樣平平淡淡的過完一生，直到有一天，李斯進(jìn)廁所，看見幾只老鼠在覓食，每當(dāng)有響動(dòng)就嚇的到處亂竄。過了一段時(shí)間，李斯在糧倉里面又看見了幾只老鼠，它們個(gè)個(gè)都吃的肥大圓潤，有人進(jìn)來也絲毫不慌，照舊悠哉游哉。同樣是老鼠，只是生存環(huán)境不同，差別卻如此之大，所以，李斯感慨的說道：“一個(gè)人能否有所成就，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定?！痹诘玫健h(huán)境決定命運(yùn)’的人生感悟后，李斯決定放棄當(dāng)下的安逸生活，辭去了小吏的職務(wù)。

如同現(xiàn)在找工作需要學(xué)歷，李斯知道，想要謀求高位就必須有顯赫的名聲。所以李斯辭職后就來到齊國，拜在當(dāng)時(shí)已聞名天下的儒家大師荀子門下，學(xué)習(xí)帝王之術(shù)。學(xué)業(yè)有成后，李斯分析天下形勢，認(rèn)為只有到秦國才能實(shí)現(xiàn)他的人生抱負(fù)，也只有秦國才能給他提供廣闊的舞臺(tái)。所以，李斯決定西行入秦。

李斯抵達(dá)秦國時(shí)，恰逢秦莊襄王病逝，嬴政年幼繼位，由呂不韋代為主政，李斯審時(shí)度勢，投奔到呂不韋門下。呂不韋很快就發(fā)現(xiàn)李斯才華出眾，擢升李斯為郎，于是李斯便有機(jī)會(huì)接觸到他人生中最重要的人物——秦王嬴政。

李斯在第一次見到秦王嬴政的時(shí)候便勸諫他抓住時(shí)機(jī)，蕩滅六國，而且還提出了“先滅韓，以恐他國”的吞并順序。李斯的意見與秦王嬴政的想法不謀而合，于是李斯很快就被提拔為長史。

李斯第二次見到秦王嬴政的時(shí)候，他提出秦國想統(tǒng)一六國應(yīng)該雙管齊下，在使用軍事力量的同時(shí)；要不惜金錢，賄賂六國重臣，離間六國君臣關(guān)系。秦王政采納了李斯的建議，十分奏效，于是將李斯提拔為客卿。

也許是李斯的仕途太過順利，公元前237年，負(fù)責(zé)為秦修渠的鄭國間諜身份暴露，舊貴族借機(jī)發(fā)力，紛紛上奏，請(qǐng)求驅(qū)逐外客。于是秦王嬴政頒發(fā)了逐客令，李斯也在被驅(qū)逐之列。眼見即將前功盡棄，李斯心中憤懣不已，就給秦王嬴政寫了一封著名的奏書——《諫逐客書》。秦王嬴政看后認(rèn)識(shí)到逐客是錯(cuò)誤之舉，立即收回成命。而李斯也逢兇化吉，由客卿升任廷尉。

李斯擔(dān)任廷尉后向秦王嬴政建議，攻打韓國以恫嚇山東六國。公元前234年，秦王嬴政派兵攻打韓國，韓非承載著國家存亡的使命出使秦國。韓非作為韓國公子，主張存韓，李斯作為秦國廷尉，主張滅韓，昔日的同窗，今日的政敵，于是李斯聯(lián)合姚賈設(shè)計(jì)殺害韓非。

在除掉韓非后，李斯繼續(xù)不遺余力地輔佐秦王嬴政，最終秦王嬴政統(tǒng)一六國，建立大秦帝國。之后，李斯又提出了廢分封、置郡縣，車同軌、書同文等建議，在中國歷史上留下了濃厚的一筆。公元前218年，秦始皇任命李斯為丞相，至此，李斯從一個(gè)默默無聞的刀筆小吏，一步步坐上了一人之下、萬人之上的大秦丞相之位，實(shí)現(xiàn)了人生的華麗轉(zhuǎn)身。而這一切都要源于他當(dāng)初看到的那群“廁鼠”和“倉鼠”，李斯也用自身的經(jīng)歷向我們驗(yàn)證了“老鼠論”。