要說中國歷史上在位最長的皇帝，很多人都會毫不猶豫地想到是清朝的康熙皇帝，他一共在位六十一年之久，但是如果要問誰是中國歷史上在位最長的皇后，估計很多人都答不出來。這和大家只喜歡關(guān)注冠軍、金牌的獲得者一樣，由于皇后自古就排在皇帝的后面，所以關(guān)注的人自然就會少很多，而且一個皇帝往往會對應(yīng)好幾個皇后，比如說前面提到的那位康熙皇帝一生就經(jīng)歷了四位皇后，這也讓人們對皇后的關(guān)注度下降了不少。

好了，閑話少扯，言歸正傳，先來揭曉答案，歷史上在位最長的皇后就是萬歷皇帝的皇后王喜姐，萬歷皇帝在位四十八年，而她則在位整整四十二年，更為傳奇的是，王皇后死后不久，萬歷皇帝也因為悲傷過度而駕崩，如此夫妻情深，在中國古代封建社會實屬罕見！

王皇后是浙江余姚人，十三歲（萬歷五年）參加選秀被萬歷皇帝的母親李太后選中，第二年就被正式冊封為皇后，這一當就是四十二年。可惜的是這位王皇后只給萬歷皇帝生了一個女兒（榮昌公主朱軒媖），之后便屢次流產(chǎn)后終致不孕。正因為皇后沒有嫡子，所以導(dǎo)致了萬歷時期著名的“國本之爭”——大臣們以“太子為國之根本”為由要求立長子朱常洛為太子，但是萬歷皇帝卻想立其寵妃鄭貴妃之子朱常洵（后被封為福王），雙方足足相持了十余年之久！后來在李太后的干預(yù)下，萬歷皇帝于萬歷二十九年（公元1601年）才不得不正式冊立長子朱常洛為太子。

“國本之爭”以后，萬歷皇帝開始了長達三十年的怠政，實際上是他對群臣無聲的抗議——立個太子你們一幫人這么嘰歪，朕不和你們玩了！這三十年里，雖然也取得了“萬歷三大征”的勝利，但是對后金的“薩爾滸之戰(zhàn)”慘?。〒p失九萬明軍主力）以后，明朝的國運每況日下。后面明朝為了應(yīng)付日益嚴峻的遼東戰(zhàn)爭，在全國范圍內(nèi)多次加派田賦（土地稅，又稱“遼餉”），結(jié)果越來越多的老百姓開始對明朝不滿，從而直接導(dǎo)致明末如火如荼農(nóng)民運動，所以直到現(xiàn)在都有“明朝實亡于萬歷”的說法。

假設(shè)王皇后能夠為萬歷皇帝生下一個兒子，也許歷史的進程都會被改變，按照明朝“有嫡立嫡，無嫡立長”的繼承制度，她的兒子毫無疑問會繼承大統(tǒng)，這樣也就不會導(dǎo)致明朝曠日持久的“國本之爭”，甚至還可能因此而避免萬歷皇帝長達三十年的怠政，明朝的歷史軌跡也會因此而改變。可惜歷史沒有假設(shè)，王皇后雖有幸成為歷史上在位最長的皇后，卻也失去了一次改變明朝國運的機會。

萬歷四十八年，當了四十二年皇后的王喜姐因病醫(yī)治無效后崩逝，享年五十七歲，謚號為孝端皇后。不久，萬歷皇帝也因為悲傷過度駕崩，兩人被合葬于“明十三陵”中的定陵。