清軍入關(guān)以后，各項制度都仿效明朝建立起了一個龐大的管理系統(tǒng)，這其中就包括皇宮中的太監(jiān)制度，只不過鑒于明朝屢屢出現(xiàn)太監(jiān)干政的現(xiàn)象，順治皇帝在宮內(nèi)立下十三道鐵牌（分別立于十三個衙門）寫道：“朕今裁定內(nèi)官衙門及員數(shù)職掌，法制甚明。以后但有犯法干政，竊權(quán)納賄，囑托內(nèi)外衙門，交接滿、漢官員，越分擅奏外事，上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵牌，世世遵守?！?/span>意思就是說嚴(yán)禁太監(jiān)干政，觸犯者將會被凌遲處死，這比朱元璋建立明朝時立的鐵牌——“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”還要高出一個檔次，畢竟凌遲處死可不是鬧著玩的。

得益于這一條規(guī)定，終清一代，基本上杜絕了太監(jiān)干政的現(xiàn)象，偶爾有干政者，最終也都沒有得到好下場，順治時期的吳良輔、清末的小德張恃寵日驕，違背祖制后來都被處死了，即便是極其低調(diào)、八年玲瓏的李蓮英最后也落得個身首異處的下場（考古人員發(fā)現(xiàn)李蓮英墓里只有一個人頭）。

今天要說的也是一個清朝時期太監(jiān)公然干政的故事，只不過他的初衷是憂國憂民、一心赴死，所以不但沒有留下罵名，反而成了人們心中的英雄烈士，他的名字叫做寇連材。

寇連材是北京昌平人，曾經(jīng)讀過幾年書，還生養(yǎng)了三個小孩，本來一心想做一個普通老百姓的他在二十三歲那年突然遭遇了家庭變故，失去了賴以生存的土地。為了維持生計，他無奈地選擇了進宮當(dāng)了一名太監(jiān)，并很快憑借做事謹(jǐn)慎細心討得了慈禧的歡心，有幸成了慈禧身邊的紅人。

起初，他被慈禧太后特意安排到光緒皇帝那里，名義上是侍奉皇帝，實際上是為了隨時隨地監(jiān)視光緒的言行。一段時間以后，從小就富有正義感的寇連材被光緒皇帝的那些維新變法、救國圖強的思想所感染，所以他不但不去向慈禧太后報告光緒皇帝的動態(tài)，卻反而去向光緒皇帝報告慈禧太后的種種劣跡。不僅如此，他還偶爾在慈禧太后高興的時候暗中勸諫幾句，雖然每次都受到呵斥，但他也并不因此而放棄。

中日甲午戰(zhàn)爭以后，慈禧太后不顧國民的反對，下令和日本簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。憂國憂民的寇連材此時又坐不住了，他決定要正面勸諫慈禧太后，希望她能夠多一點考慮國計民生方面的事情。一天，慈禧太后正在睡覺，突然被一陣哭聲吵醒，原來是侍奉在一旁的寇連材痛哭不止，慈禧太后很不高興地問他好好地哭什么，寇連材趁機說出了自己憂國憂民的想法，結(jié)果換來的卻是一頓臭罵，還被趕了出去。

深知太監(jiān)干政后果的寇連材發(fā)現(xiàn)這樣勸諫不行，于是毅然決定死諫。他請了幾天假回到老家和親戚朋友們一一訣別以后，回到宮里就寫了一封奏折交給慈禧太后。奏折內(nèi)容主要是勸諫慈禧的十條建議：一是請?zhí)髿w政于皇帝，二是請?zhí)蟛灰浗饩w，三是請?zhí)蟛灰灿煤＼娷娰M，四是請?zhí)筅H回已經(jīng)割讓給日本的臺灣……慈禧太后看了以后大怒，但她一開始并不相信這只是一個太監(jiān)所為，認為此事必定是受人指使，經(jīng)過拷問，寇連材一口咬定無人指使，并且還能一字不差地口述出奏折上的內(nèi)容，這才打消了慈禧太后的疑慮。雖然無人指使，但寇連材作為一個太監(jiān)，竟然像一個大臣一樣寫奏折干涉政治，明顯是觸犯了禁忌，他也很快就被慈禧太后以“內(nèi)監(jiān)有言事者斬”為由處以死刑。

行刑那天，寇連材鎮(zhèn)定自若，慷慨赴死，圍觀的群眾無不感慨其憂國憂民，舍生取義的精神?？苓B材死后，光緒皇帝痛哭流涕，絕食數(shù)日，梁啟超特意為他寫了一本《烈宦寇連材傳》，稱其為“義烈宦官”，人們還紛紛在各地修建寇公祠，每逢他的祭辰都前來祭奠。