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一提起垂簾聽政的女性，很多人都會不約而同地想起秦國的羋月、漢朝的呂雉，或者是清朝的慈禧……有意思的是，她們大多因為貪戀權(quán)力而在后世的名聲不太好，有的甚至還至今被人所唾罵。當然，歷史上也出現(xiàn)過一位與她們形成鮮明對比的女性，她一生曾三度垂簾聽政，歷經(jīng)六位皇帝，獨自支撐起了東晉王朝的半壁江山。只不過因為她一生為人低調(diào)，而且史書對她的記載少之又少，所以估計還有不少人沒聽說過她的名字——褚蒜子。 
眾所周知，西晉與東晉都被后世稱作晉朝，前者是在三國之后，建立的大一統(tǒng)王朝，正所謂“天下歸晉”，但后者卻并非一個大一統(tǒng)王朝，而是一個建立在西晉還沒有完全滅亡情況下的“六朝”之一。晉朝相比于漢唐或者明清，一直都是一個存在感不太強的朝代，后世對東晉王朝一個比較普遍的認知就是皇帝似乎都異常的短命。
然而誰又曾知道，在這些短命的皇帝背后，卻始終都站著一個女人，她就是晉康帝司馬岳的皇后一一一褚蒜子。丈夫駕崩以后，成為寡婦的她本想遠離政治，卻奈何一任又一任皇帝接連死去，她也在迫不得已的情況下一次次走向政治舞臺，三度垂簾聽政，費盡心思地支撐著這個在風雨中飄搖的東晉王朝。
褚蒜子出生在河南的一個官宦世家，祖父官至武昌太守，父親為徐州、兗州兩州刺史。因為生在官宦之家的緣故，褚蒜子年紀輕輕便是一個琴棋書畫樣樣精通的才女，以至于成年之后，前來求親的人都踏破了褚家的門檻。當時晉朝的統(tǒng)治者——晉成帝司馬衍得知褚蒜子貌美如花、才識過人，于是就下旨賜婚，將她許配給了自己的弟弟瑯琊王司馬岳。
當上了瑯琊王妃的褚蒜子日子過得十分舒適，與丈夫的感情更是琴瑟和鳴。但安穩(wěn)日子沒過多久，朝廷就傳來一個徹底改變褚蒜子的一生的消息——晉成帝突然駕崩。由于晉成帝膝下二子都還年幼，在眾多朝臣的建議之下由其弟弟司馬岳登基稱帝，是為晉康帝，褚蒜子也因此從王妃升級成為了皇后。
不久之后，褚蒜子與司馬岳的兒子司馬聃（dān）順利出生。本應沉溺在幸福中的褚蒜子卻再次被命運無情捉弄——登基還未滿兩年的晉康帝司馬岳因病駕崩，年僅23歲，而淪為寡婦的褚蒜子也只有21歲。在對丈夫的逝世感到悲痛萬分的同時，有一個更為嚴峻的問題擺在了她面前，那就是此時的東晉王朝又重新陷入群臣無主，朝局動蕩的局面。
于是，褚蒜子強忍著內(nèi)心的悲痛，以太后的身份輔佐年幼的兒子司馬聃登基稱帝，是為晉穆帝。就這樣，一個久居深宮的弱女子抱著年僅兩歲的兒子，開始了她人生中第一次“垂簾聽政”。這段時期，她雖然沒有什么太大的實際權(quán)力，卻受到了眾多朝臣的擁戴。晉穆帝司馬聃成年后，褚蒜子很快就將朝政歸還給兒子，自己則隱居后宮，從此不再過問政事。然而，讓人沒有想到的是，厄運再度光臨褚蒜子——兒子司馬聃親政不久后就駕崩了，時年19歲。因為膝下無子的原因，皇位落到了兒子的堂兄——司馬丕的手中，是為晉哀帝。
這個晉哀帝即位不久，就迷上了長生之道，經(jīng)常嘗試各種可以使人長生不老的丹藥，結(jié)果因為藥性大發(fā)而無法上朝，朝臣們迫不得已之下，只得將褚太后請了出來，這便是她的二度“垂簾聽政”。不久，晉哀帝司馬丕果然因為亂服丹藥中毒身亡，其弟司馬奕登基稱帝，但此時東晉王朝的朝政已經(jīng)被權(quán)臣桓溫所把持，司馬奕登基后便成了桓溫的傀儡！
公元371年，桓溫擁兵自重，威脅褚太后廢掉司馬奕改立司馬昱（yù）。褚太后迫于桓溫的壓力，萬般無奈之下召集群臣，下旨廢司馬奕為東海王，隨后擁立司馬昱為帝，是為晉簡文帝。此時的褚太后眼睜睜看著朝政落入他人之手，心灰意冷之下，退居后宮，日日燒香拜佛。
沒曾想這個晉簡文帝也是個短命皇帝，登基后不久就患了重病，第二年便駕崩了。所幸的是，權(quán)臣桓溫也在此時去世，東晉王朝再一次面臨大換血——太子司馬曜順利即位，是為晉孝武帝。因為晉孝武帝年幼，于是群臣便再次上奏請褚太后出來“垂簾聽政”，這是褚太后第三次臨朝聽政，當然也是最后一次。晉孝武帝成年之后，褚太后及時將朝政歸還于他，自己則再次回到后宮度過余生。公元前384年，褚太后去世，享年61歲。
褚蒜子一生經(jīng)歷了成、康、穆、哀、簡文、孝武六個皇帝，她的這一生實在太過傳奇，命運也給她開了一個又一個的玩笑，原本無心朝政的她，卻在迫不得已的情況下一次次被請出來“垂簾聽政”。在那個動蕩不安的朝代，她憑借一己之力三度臨朝，用一生去守護那個在風雨中飄搖的時代，獨自支撐起了東晉王朝的半壁江山。通過這個故事，讓我們記住這位被世人所不知、被史書所遺忘的康獻皇后褚蒜子！西晉八王之亂：一個丑女引發(fā)的血案
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