擦擦一詞的來源主要有三種說法：其一，源于古代印度中、北部方言，藏語對梵語的音譯，至今在中國西藏、青海、四川、甘肅等?。ㄗ灾螀^(qū)）西藏還沿用；其二，源于制作擦擦時發(fā)出的音響，為擬聲字；其三，語'薩'或'洽'就是土，至今通用的'擦擦'，本應該做'薩擦'或'洽擦'，即泥擦，似乎更接近原初。起初，擦擦一詞僅用來表示佛塔，后來才衍生出佛像。大者盈尺，小不足半寸。以浮雕為多，圓雕為少，塔擦除外。藏地原習慣專稱浮雕者為擦擦，漢地及以往書面用語稱'模印泥佛'、'脫模泥佛'，東北、內(nèi)蒙俗稱'板兒佛'、'佛瓦'，北京一帶習種'泥餑餑'。

擦擦是指一種用凹型模具捺入軟泥等材質(zhì)、壓制成型脫范而出的模制小型佛像、塔。絕大多數(shù)擦擦是由一、二件模具壓制成型脫范而出的，是為常例；亦不排除變例，即由幾件模具在同一塊泥上，經(jīng)多次壓制成型的一種特大型的擦擦。此種擦擦尺寸較大，存世量較少。

擦擦除了泥擦、布擦、骨擦、藥擦及名擦之外還有一類擦擦往往被人們所忽視。那就是彩繪擦擦。彩繪擦擦的制作難度較大，所用顏料與唐卡相同，完全采用純天然礦物原料，雖年代久遠而顏色不退。普通擦擦只要求一個精美的模具和熟練的技巧，而彩繪擦擦還要有一道上彩的工序。擦擦的底子再精美一旦上彩出現(xiàn)偏差那出來的擦擦會讓人大跌眼鏡，好的彩繪擦擦如同唐卡一樣的華麗莊嚴，給人以震撼。將彩繪擦擦比作立體的唐卡絲毫不為過。一些做工精美的彩繪擦擦絕對是擦擦收藏中不可忽視的部分。

這類擦擦之所以現(xiàn)在不被世人所追捧，很大的原因是因為其年份晚。實際上我們可以把擦擦比作瓷器來看看。明清瓷的價格現(xiàn)在要遠遠高于高古瓷。所以擦擦也是一樣 最重要的不是年份而是工藝和宗教意義。一些高古的擦擦就像高古的瓷器甚至陶器一樣，考古價值要大于藝術與經(jīng)濟價值，研究意義也大于其收藏意義。

擦擦是從古印度石板塔腹內(nèi)置放圣物的風俗演變而來的藏傳佛教藝術品，其題材大多為諸佛、菩薩等造像和佛塔、經(jīng)咒。諸題材制作成的擦擦均符合最基本的藏傳佛教儀軌。被藏傳佛教僧俗視禳災祈福的宗教圣物，不可褻瀆。

每一件古老的擦擦都有其自身的宗教、藝術、文物和收藏價值。因材質(zhì)的不同、年代的遠近、制作者身份的尊卑、藝術水平的高下、出土和傳世數(shù)量的多寡等諸多因素，構成了對擦擦品評鑒賞及珍稀程度界定的客觀依據(jù)。