任何在地球上出現(xiàn)過的生物，即使生命消逝了，最終也會(huì)留下痕跡。大多數(shù)生物失去生命后軀體在微生物的分解作用下重歸自然，剩下骨架可以存留更長(zhǎng)的時(shí)間。但有些生物的生命終結(jié)時(shí)刻來得很突然，導(dǎo)致它們的軀體能夠更完整地保留下來，例如以化石的形式存留下來，而保存完整度更高的方式是形成琥珀。

和化石一樣，琥珀的形成需要特殊的條件，但是琥珀形成條件更苛刻，而且可能性更小，因此琥珀比較稀少，很少出現(xiàn)發(fā)現(xiàn)大規(guī)模琥珀的事件。然而前段時(shí)間莫納什大學(xué)的一個(gè)科學(xué)團(tuán)隊(duì)在澳大利亞東南部地區(qū)和塔斯馬尼亞州等地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量琥珀，經(jīng)過清算琥珀數(shù)量超過5千件，這種情況在人類考古歷史上是十分罕見的。

在這批琥珀中，研究人員發(fā)現(xiàn)了不少有趣的現(xiàn)象，其中有一塊琥珀中含有兩只蒼蠅，它們的姿勢(shì)像是在交配，那么它們生前遭遇了什么？

琥珀是如何形成的？

雖然琥珀這個(gè)詞我們聽得不少，但很多人只知道它是一種稀缺品，價(jià)格貴，并不知道它的本質(zhì)和更深層的含義。琥珀實(shí)際上也是一種生物化石，只不過它的透明度比那種鑲嵌在巖石層里的化石更高，因此研究人員可以通過琥珀清晰地觀察到生物的情況。在自然界中，只有松柏科、云實(shí)科、南洋杉科等種類的植物能夠形成琥珀的原料——樹脂。

在古代，人們認(rèn)為琥珀是老虎死后的精魄化成的，因此認(rèn)為它具有趨吉避兇、鎮(zhèn)宅安神的作用。對(duì)于皇家貴族來說，琥珀和綠松石、青金石等寶石一樣珍貴，宮廷人員在裝飾天壇時(shí)就用到了琥珀。因此無論是在古代還是現(xiàn)代，琥珀都不是一種常見的東西。

那么琥珀是如何形成的呢？它是由以上所說的植物產(chǎn)生樹脂滴落后，正好滴中某種生物，并將它包裹了起來，然后順勢(shì)掉入地下。樹脂在地下需要經(jīng)過壓力和熱力的雙重作用，質(zhì)地才會(huì)變得更加堅(jiān)硬，這個(gè)過程往往需要上千萬年的時(shí)間。目前人類發(fā)現(xiàn)的琥珀種類有很多，根據(jù)顏色和質(zhì)地可以分為血珀、藍(lán)珀、金珀、綠珀等。

如果一顆琥珀中含有某種生物，那么它的研究?jī)r(jià)值一般不會(huì)低，因?yàn)榭茖W(xué)家可以根據(jù)琥珀中生物的形態(tài)來研究該類生物的大致情況，從而將研究拓展到其他種類的生物。2016年3月6日，我國科學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)了目前歷史最悠久的琥珀，經(jīng)鑒定它的歷史達(dá)到9900萬年。而這次莫納什大學(xué)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)在澳洲地區(qū)發(fā)現(xiàn)的成批琥珀中，其歷史跨度非常大。

科學(xué)家在大量琥珀中發(fā)現(xiàn)了什么？

據(jù)了解，這批琥珀的歷史最早可以追溯到2.3億年前，最晚可以追溯到4千萬年前，幾乎涵蓋了恐龍的整個(gè)發(fā)展時(shí)期。經(jīng)研究，其中有一塊琥珀里出現(xiàn)了兩只長(zhǎng)腿蠅，它們的姿勢(shì)看起來像是在交配。然而根據(jù)昆蟲學(xué)家的介紹，長(zhǎng)腿蠅的交配時(shí)間往往只有幾秒鐘，因此它們被樹脂滴中的概率很小。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這塊琥珀在琥珀群中相對(duì)來說比較年輕，距今只有4100萬年的歷史，而這個(gè)時(shí)期恐龍已經(jīng)滅絕了兩千多萬年，哺乳動(dòng)物正處于快速發(fā)展并站上食物鏈頂端的時(shí)間段，因此對(duì)這塊琥珀的研究有利于研究該時(shí)期地球上哺乳動(dòng)物的生存情況。那么這兩只長(zhǎng)腿蠅為什么運(yùn)氣這么差呢？

對(duì)此莫納什大學(xué)科學(xué)團(tuán)隊(duì)中的研究人員杰弗里%uB7史迪威表示，他們根據(jù)長(zhǎng)腿蠅的基本信息以及它們?cè)阽曛谐霈F(xiàn)的情況，推斷起初的情況可能是一只雌性長(zhǎng)腿蠅被樹脂滴中了半邊身體，導(dǎo)致動(dòng)彈不得。然而一只雄性長(zhǎng)腿蠅意外碰到這種情況，就像趁機(jī)進(jìn)行交配。按照長(zhǎng)腿蠅交配的速度，雄性個(gè)體確實(shí)能得逞，只不過它運(yùn)氣實(shí)在太差了，還沒完事就被另一滴樹脂給滴中了。

在該發(fā)現(xiàn)之前，人類所發(fā)現(xiàn)的琥珀主要分布在北半球，南半球出現(xiàn)琥珀的案例比較少，以至于學(xué)術(shù)界出現(xiàn)一種聲音認(rèn)為，南半球能產(chǎn)樹脂的植物比較少。而這次的發(fā)現(xiàn)足以彌補(bǔ)南半球在琥珀方面的空缺，同時(shí)說明了遠(yuǎn)古時(shí)期的澳洲地區(qū)也存在豐富多樣的植物。

是否可以利用琥珀復(fù)活古生物？

既然琥珀中包裹著遠(yuǎn)古生物，那么是否能夠?qū)㈢昱_，然后從古生物體內(nèi)提取DNA，然后將其復(fù)活呢？根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，目前半成以上的琥珀都是蒼蠅琥珀，剩下的基本是小型動(dòng)物或者大型動(dòng)物的毛發(fā)。而在《侏羅紀(jì)公園》系列電影中，科學(xué)家正是從琥珀中獲取了恐龍的DNA，然后利用現(xiàn)代克隆技術(shù)將恐龍復(fù)活，那么這種情況會(huì)在現(xiàn)實(shí)世界中出現(xiàn)嗎？

如果想復(fù)活恐龍，幾率幾乎為零，因?yàn)镈NA存在半衰期，大概是521年左右。簡(jiǎn)而言之，即使在優(yōu)良的保存環(huán)境下，DNA也會(huì)發(fā)生衰變，即DNA結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，導(dǎo)致遺傳信息的丟失。而恐龍最后一次出現(xiàn)在地球上應(yīng)該在6500萬年前，如此長(zhǎng)的時(shí)間跨度足以讓恐龍的DNA衰變完全，因此幾乎不可能提取到完整的恐龍DNA。

復(fù)活恐龍不太可能，那么復(fù)活琥珀里的蒼蠅可以嗎？無論是大型生物還是小型生物，能夠形成琥珀的生物都要經(jīng)過上千萬年的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間已經(jīng)足夠DNA衰變完全了，因此從琥珀中提取DNA，然后復(fù)活古生物的想法不太現(xiàn)實(shí)。其次，即使存在一點(diǎn)可能性，我們也沒有必要這么做。因?yàn)檫@項(xiàng)工程的成本非常巨大，而得到的成果價(jià)值很有限，“性價(jià)比”并不高。

綜上所述，利用琥珀來復(fù)活古生物，倒不如通過對(duì)它們的深入研究來獲知更多與古生物相關(guān)的信息。隨著越來越多琥珀出土，人類將對(duì)史前地球有更多的了解。