對額濟(jì)納“印象” 的改變，是從走進(jìn)巴丹吉林沙漠開始的。之所以將印象二字加了引號，是因?yàn)檫^去不曾去過那個地方。然而，說不清楚什么原因，卻對其有了不良印象。總覺得額濟(jì)納就是戈壁沙漠，就是偏遠(yuǎn)荒涼，無論如何也不會與旅游沾邊兒。
        

但是這幾年，每到深秋，呼和浩特便有一陣子胡楊林熱。今年，我也決定湊湊熱鬧。9月16日，也就是中秋節(jié)過去的第一天，趁著天已涼快、西北風(fēng)還沒有肆虐的空當(dāng)，親朋五人自駕向額濟(jì)納進(jìn)發(fā)。 從呼和浩特出發(fā)，由京藏高速至臨河，轉(zhuǎn)上312國道向西過陜壩，再向北翻越狼山，于下午兩時許便進(jìn)入額濟(jì)納旗境內(nèi)的巴丹吉林沙漠。

進(jìn)入巴丹吉林沙漠才發(fā)現(xiàn)，這里并沒有想象的那么荒涼寂寞：連綿起伏的沙丘；悠閑覓食的駝群；盆景一樣的榆樹；以及大半截身子埋進(jìn)沙漠的山峰， 像一幅幅連環(huán)畫展現(xiàn)在眼前。這徹底顛覆了我對戈壁沙漠的“印象”。覺得這是不同于青山綠水的另一種美，一種遼闊豪放的美；甚至認(rèn)為，唯有到了沙漠，才知道心曠神怡是怎么一種感覺。
        

當(dāng)一抹晚霞映紅天際的時候，前面出現(xiàn)了一大片綠洲。路標(biāo)顯示，額濟(jì)納旗政府所在地達(dá)來胡布到了。
        

與內(nèi)陸的城鎮(zhèn)相比，達(dá)來胡布不算大；但街道干凈整潔，給人一種安靜、寬松、舒適的感覺。不過當(dāng)?shù)厝烁嬖V我們，再過十幾天這里便到了旅游旺季，那時，只有一萬人的小鎮(zhèn)每天要接待十多萬游客，吃飯住宿十分緊張，有的游客不得不睡在臨時搭起的簡易帳篷里。額濟(jì)納的又一番景象浮現(xiàn)在腦海中……

本以為人們?nèi)ヮ~濟(jì)納就是看胡楊林，去了才知道，胡楊林只是額濟(jì)納的一張名片，值得游覽的地方很多：策克口岸、居延海、怪樹林、黑城遺址、航天城，如一顆顆珍珠，由北向南鑲嵌在這片神奇的土地上。在內(nèi)蒙古，沒有聽說過哪個旗縣有如此多的景點(diǎn)，而且如此集中：最遠(yuǎn)的景點(diǎn)距達(dá)來胡布不到八十公里。
       

額濟(jì)納之旅的第一站，策克口岸。
       

穿越巴丹吉林沙漠的312國道，像一條粗粗的黑色直線，由達(dá)來胡布鎮(zhèn)西向北延伸。 9月17日，吃過早餐，沿312國道向北80公里便到了中蒙邊境的策克口岸。與滿洲里、二連的口岸相比，策克口岸略顯簡陋，但高大的標(biāo)志性建筑特別顯眼，像大海上的燈塔，幾公里之外便能看到?？诎墩系膹V場上，幾處工地在緊張施工。中蒙邊境貿(mào)易市場工程已近尾聲，據(jù)說國慶開始起用。莊嚴(yán)的國門前游人有的望著對面指指點(diǎn)點(diǎn)，有的擺著各種姿勢留影。國門東側(cè)約一公里的地方，一輛輛大卡車向南駛?cè)?。?dǎo)游小伙告訴我們，對岸不遠(yuǎn)處是蒙古的一個露天煤礦，每天有三百多車煤炭由口岸運(yùn)往內(nèi)陸。能夠感覺到，這是一個發(fā)展中的口岸，對額濟(jì)納旗的經(jīng)濟(jì)將有重要意義。
       

由策克口岸向南折返十五公里是居延海。可能是這里的先人沒有見過真正的海，所以把湖叫作海。然而，即便是湖，在茫茫大漠深處也堪稱奇景。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，66平方公里的湖面，在陽光的照射下，像一面巨大的鏡子閃爍著耀眼的光輝。走近湖面，習(xí)習(xí)輕風(fēng)掠過，頓覺涼爽。湖面波光粼粼，水鳥翻飛；蘆葦片片，隨風(fēng)搖擺；漫步在搭建于蘆葦中的木板曲徑上，聽小鳥鳴叫，看野鴨戲水，像置身于江南水鄉(xiāng)。
        

我好奇，茫茫大漠，如何出現(xiàn)了比杭州西湖還大的湖呢？景區(qū)工作人員告訴我們，居延海的水來自黑河。祁連山的雪融化后，一路分合，奔流八百公里后來到額濟(jì)納，形成了居延海。我想，這大概是上蒼的偏愛，若大的沙漠，偏偏把黑河水賞賜了額濟(jì)納。
         

吃過午飯，我們來到與達(dá)來胡布一河之隔的胡楊林景區(qū)。這是全世界僅存的、保護(hù)完好的三處胡楊林之一，占地面積39萬畝。“三千年的守望，只為等待你的到來”。首先映入眼簾的是一行十分醒目的紅色大字。這讓我有點(diǎn)動情，是哪位高手的靈感和創(chuàng)意，幾個字便賦予了胡楊靈性，讓人們剛接觸這片土地就感覺到了溫馨，就像它是為了我們的到來而經(jīng)歷了三千年的苦苦等待，還有什么能比這更讓人感動的呢？在游客接待中心的廣場上，工作人員正在搭建舞臺，準(zhǔn)備即將到來的旅游高峰的文藝演出。進(jìn)入景區(qū)，眼前一亮，仿佛進(jìn)入另一個世界：千姿百態(tài)的胡楊，有的傲然挺立，枝繁葉茂；有的駝腰弓背，老態(tài)龍鐘；還有的斜躺橫臥，互相依靠；而有的已經(jīng)“壽終正寢”，只剩下形態(tài)各異的樹干，或立或臥?；钪磺瓴凰?，死后一千年不倒，倒下一千年不腐，這是胡楊的品質(zhì)。正因如此，它們受到了人類的欽佩與青睞，年復(fù)一年，一批又一批天南地北的游客不辭辛苦、慕名而來，一睹為快。
        

與胡楊為伴的是一簇簇、一片片紅柳。大概是人們對胡楊的情有獨(dú)鐘，往往忽略了守候在胡楊身邊這弱小的紅柳。它學(xué)著胡楊的頑強(qiáng)，將根須深深地扎入沙土。綠色的枝葉頂端長出串串紫紅色的花穗。在高大挺拔的胡楊面前，顯得嬌小柔嫩。如果說胡楊是一種剛性美的話，紅柳無疑是一種柔性美。有了紅柳的陪襯，使整個胡楊林顯得更加多彩生動。
        

行走在木板鋪就的小徑上，仿佛穿越時空，進(jìn)入遠(yuǎn)古時代。原生態(tài)美景目不暇接，人們難以抑制拍照的欲望，似乎想把所有美景全部“收入囊中”。
        

一道橋，二道橋，三道橋，……不知不覺三個小時過去了。太陽西斜，蚊蟲開始飛舞，我們不得不戀戀不舍地與胡楊林告別。
        

據(jù)說，我們來的還“不是時候”，十一過后，這里將是一片金色世界，更為美麗壯觀。即便是這樣，我仍然感到不虛此行。
        

9月18日的游覽是從黑城遺址開始的。從達(dá)來胡布鎮(zhèn)出發(fā)，向南約二三十分鐘的車程便到達(dá)黑城遺址。這是一坐建于西夏時期的古城，雖然已于八百年前的明朝洪武年間棄用，但高大厚實(shí)的城墻輪廓仍在?？梢钥闯?，一千多年前的這座城池“固若金湯”。城墻西北角的佛塔仍然挺拔，在空曠的戈壁上十分顯眼，仿佛一坐現(xiàn)代建筑，可以想象到它當(dāng)年的英姿。然而，滄海桑田，歷經(jīng)戰(zhàn)亂，這座城池在不知經(jīng)歷了多少次血與火的洗禮后漸漸衰敗、頹廢。高矮不一的城墻腳已被厚厚的沙土掩埋，幾株零星的野草在秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。進(jìn)入“城內(nèi)”，廢墟連連，瓦礫遍地。不遠(yuǎn)不近的石碑上刻著當(dāng)年各個“機(jī)關(guān)”所在位置。由此可以想象，這座城池曾經(jīng)的繁華以及治理水準(zhǔn)。
        

黑城遺址沒有導(dǎo)游。在出景區(qū)時我看到了一塊不太顯眼的木牌，上面寫有這樣一個故事：當(dāng)年明軍包圍了黑城，久攻不下，于是將城外的黑河水截斷。守軍在既無炊水又無援兵的情況下決定突圍。為了不使親骨肉遭受入侵者的蹂躪，突圍前守城將軍哈拉巴特爾把自己的一雙女兒和所有金銀財寶埋于城內(nèi)的枯井中，誓與敵軍決一死戰(zhàn)。然而，終因寡不敵眾，全軍覆沒?？粗@個驚天地泣鬼神的故事，我的腦海中出現(xiàn)了披甲戴盔、刀光劍影、血流成河的古戰(zhàn)場。額濟(jì)納，原來你的文化底蘊(yùn)是如此厚重！
        

在黑城遺址西北幾百米處是又一景點(diǎn)怪樹林。我想這大概是全世界絕無僅有的凄慘景觀。一眼望不到頭的枯樹“橫尸”遍野，奇形怪狀。沿著木板鋪設(shè)的觀景小道穿行其中，令人毛骨悚然，唏噓不已?？梢韵胂?，這片曾經(jīng)枝繁葉茂的參天大樹是一道多么亮麗的風(fēng)景；而它們又經(jīng)歷了多么漫長的掙扎與煎熬，變成了今天如此慘狀。在怪樹林西邊，可以明顯看到早已斷流的額濟(jì)納河河床，四周的茫茫戈壁灘上，一個個大小不一的土堆突起，高的達(dá)一兩米，依稀有樹根裸露。說明這里曾經(jīng)是茫茫林海。是人類的過度開發(fā)，讓這些綠色生命失去了賴以生存的條件，而由綠洲變成了沙漠。
        

東風(fēng)航天城是額濟(jì)納行的最后一站，這也是我多年向往的一個地方。

經(jīng)過幾十年幾代人的艱苦奮斗，這塊不毛之地已經(jīng)變成了一個城鎮(zhèn)，馬路兩側(cè)綠樹成蔭，各種建筑整齊明亮，機(jī)關(guān)、學(xué)校、醫(yī)院、商場應(yīng)有盡有。雖然沒有想象的神秘，但街道、學(xué)校的命名很有特色：東風(fēng)路、航天路，東風(fēng)幼兒園，神舟商場……讓人感到了與其它城鎮(zhèn)的不同。
        

下午三點(diǎn)半，我們來到中國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心歷史展覽館。肅穆的展廳中，一行行文字、一幅幅圖片、一段段影視資料，詳細(xì)介紹了這個發(fā)射中心自1958年成立以來，一代代航天人艱苦奮斗、攻艱克難的英雄事跡?？春罅钊烁袆尤f分。正是由于他們的奉獻(xiàn)，讓中國的航天事業(yè)走在了世界前列，從而強(qiáng)大了我們的國防，讓受盡屈辱的中華民族漸漸挺直了腰桿，向世界惡霸發(fā)出了那句“豺狼來了有獵槍”的怒吼。
        

在天宮一號一比一模型前我佇立良久。在電視里看到的小小的天宮一號，橫臥展廳卻顯得威猛粗大，三米多高，十三米多長。我驚奇，這樣一個龐然大物需要多大的力量才能送上太空，又需要多么高超的科技在太空中與神舟十號對接！

走出展廳，驅(qū)車來到發(fā)射場的發(fā)射塔下。通體淺藍(lán)色的發(fā)射塔高聳入云，兩天前的天宮二號就是從這里起航，飛向太空。仰望著高高的塔架，感慨萬千。從神舟一號到神舟十號，全中國乃至全世界有多少雙眼睛聚焦這里，一個個英姿颯爽的航天員們，從這里出發(fā)，飛向太空。我仿佛又聽到了9、8、7、6……發(fā)射前倒計時口令。發(fā)射塔下深深的導(dǎo)流槽似乎還微微散發(fā)著熱量。從垂直總裝大樓通向發(fā)射塔的鐵軌靜靜地躺著，兩天前托載著天宮二號的運(yùn)載火箭就是通過它穩(wěn)步“走”進(jìn)了發(fā)射塔。我彎下腰，輕輕地摸了摸它，這個不太顯眼的鐵軌，承載著幾百噸重的火箭，也承載著十幾億中華兒女的希望與重托。
        

下午六時許，額濟(jì)納的行程全部結(jié)束。離開發(fā)射場停車場的時候，一位年青的解放軍戰(zhàn)士上前給我們行軍禮，并告訴我們，路上遇到車隊要靠邊停車。行駛二十分鐘后，三輛武警警車迎面緩緩駛來。我們主動將車停在路基下。一隊解放軍車隊在警車的引領(lǐng)護(hù)衛(wèi)下向發(fā)射基地駛?cè)?。我想起了媒體在報道天宮二號時提及的有關(guān)神舟十一號發(fā)射的信息?？梢灶A(yù)見，過不了多久，當(dāng)神舟十一號騰空而起、扶搖直上的那一刻，全世界的目光將會又一次聚焦這里。
       

啊，額濟(jì)納，在我的心中，你不再荒涼，你是巴丹吉林沙漠深處一顆璀璨奪目的明珠！

趙和平，1956年生，內(nèi)蒙豐鎮(zhèn)人。1977年至1986年部隊服役，1987年至2016年供職中國人壽，現(xiàn)退休。住呼和浩特市。