近日，喀麥隆尼奧斯湖顯露殺機(jī)，湖底積聚的毒氣數(shù)量明顯增加，隨時(shí)有可能釋放出來而制造事端。這不能不使人想起15年前在那里發(fā)生的近2000人遇難的慘劇——

　　1986年8月21日晚，西非喀麥隆首都西北方向約400公里山谷中的尼奧斯湖，暗淡的星光下閃著波浪，突然“轟隆”一聲巨響，以往平緩如鏡的尼奧斯湖翻起幾十米高的巨浪，一大團(tuán)毒氣從湖底冒出，繼而彌散開來。隨著一股強(qiáng)風(fēng)從湖面吹過，帶著陣陣腐爛雞蛋一樣的惡臭氣味的毒氣像暴發(fā)的山洪一樣，沿著山的北坡傾瀉而下，首先沖入尼奧斯村，然后分成東西兩路，沿著狹窄的山谷涌進(jìn)斯布姆村和恰村。毒氣大約擴(kuò)散至方圓20公里的范圍。

　　事發(fā)兩天后，有人來到這些偏僻山村，發(fā)現(xiàn)村莊的建筑物依舊如常，可是室內(nèi)、街巷處處都是尸體，連螞蟻和啄食尸體的兀鷹也無一幸存。這次毒氣事件造成1746人喪生，還有大量牲畜也遭厄運(yùn)。

　　無獨(dú)有偶。在此慘劇發(fā)生之兩年前也已有過類似的噴發(fā)毒氣的事件。1984年8月16日晨，位于尼奧斯湖以南100多公里的瑪努恩湖，湖面上突然飄起一股辛辣難聞的煙霧，37人因窒息而死亡。

　　尼奧斯湖和瑪努恩湖的毒氣事件，如同英國尼斯湖怪獸事件一樣，引起不少科學(xué)家的極大興趣，紛紛進(jìn)行調(diào)查研究，力圖解開毒氣殺人之迷。毒氣是什么？湖水為什么變?yōu)榧t褐色？因?yàn)榭溌∈且粋€(gè)多火山國家，火山口積水就成了湖泊，這樣造就的湖泊在喀麥隆有1000多個(gè)，尼奧斯湖和瑪努恩湖就是典型的火山湖。因?yàn)榛鹕奖l(fā)會釋放出大量有害氣體，所以人們懷疑這兩起“殺人”事件與火山有關(guān)。

　　1986年4月美國關(guān)于瑪努恩湖噴毒機(jī)理的研究報(bào)告中說，美國派出的火山專家在湖區(qū)進(jìn)行調(diào)查后認(rèn)為，在瑪努恩湖140米深的底層沉積了大量有機(jī)物質(zhì)，這些有機(jī)物質(zhì)在分解過程中產(chǎn)生二氧化碳，越積越多，就像埋藏了一顆隨時(shí)可以爆炸的炸彈。二氧化碳雖然是一種無味無毒的氣體，可是如果大氣中二氧化碳濃度過高就會影響人的呼吸功能。當(dāng)含量大于1％時(shí)，就有導(dǎo)致窒息死亡的危險(xiǎn)。因此，美國專家認(rèn)為，1984年8月16日瑪努恩湖殺人事件是因?yàn)閺暮讎姵龅亩趸肌岸練狻币幌伦邮购^(qū)四周二氧化碳濃度猛然升高，從而導(dǎo)致那里的人們因呼吸功能失調(diào)而死亡。

　　尼奧斯湖噴發(fā)毒氣事件，更引起了世界各國的極大關(guān)注。各國專家對湖泊噴發(fā)毒氣的原因、成分作出了各種猜測和推論。日本等國專家對該湖進(jìn)行了實(shí)地考察，觀測到事發(fā)后尼奧斯湖水位下降了1米，湖水變成紅褐色，翻滾著泡沫，并發(fā)出“叭叭”的響聲。他們還從200米深處的湖水中取樣化驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)二氧化碳含量竟高達(dá)98％，他們由此估算出尼奧斯湖水面的急劇下降意味著有10億立方米的二氧化碳從湖底噴出。于是，日本專家大膽地提出了一個(gè)新假說，尼奧斯湖底與火山口相通，那里聚積著含有大量二氧化碳的水蒸汽，由于它的“爆炸”而噴出二氧化碳。由于尼奧斯村離湖很近，二氧化碳含量相當(dāng)高，所以人們在睡夢中還沒明白過來發(fā)生了什么事就立即死去了，因此，看上去死得很安詳。而距湖較遠(yuǎn)的兩個(gè)村莊，因?yàn)槟抢锒趸己肯鄬τ谀釆W斯村要低些，所以那里的人們不會立即死去，他們要逃離，要作最后掙扎，但終因二氧化碳含量還是很高、分布也廣，還是逃不出毒氣的“魔掌”，一個(gè)個(gè)痛苦地離開了人間。

　　關(guān)于尼奧斯湖水在事發(fā)后呈現(xiàn)一種紅褐色的渾濁狀態(tài)，日本專家認(rèn)為那是由于有大量氫氧化鐵溶進(jìn)湖水中的緣故。他們認(rèn)為，處于濕潤熱帶氣候下喀麥隆的尼奧斯湖等火山湖，在深達(dá)100米以上的湖底會形成一個(gè)極安定的水層，沉積在這個(gè)水層中的大量有機(jī)物使湖水中鐵不能氧化，而變?yōu)槎r(jià)的鐵離子存在于湖水之中。在湖底火山口處二氧化碳越積越多，到了一定濃度后，二氧化碳就會變成氣泡猛烈地沖出湖面，并使湖水形成了強(qiáng)烈的對流，這時(shí)候，湖底的鐵離子也被帶著上升，并被氧化成為氫氧化鐵。隨著對流的發(fā)展和表層水中氫氧化鐵含量增大，原來清澈的尼奧斯湖水就變成了紅褐色的渾濁狀態(tài)。

　　尼奧斯湖殺人慘案引起了喀麥隆政府的高度重視，自那以后他們開始對境內(nèi)火山湖的環(huán)境、生態(tài)、植被、污染源進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)測，發(fā)現(xiàn)異?，F(xiàn)象立即向湖濱居民預(yù)報(bào)，并撤走湖濱居民。 （來源于2001年4月30日《中國氣象報(bào)》 作者：汪勤模）