夏多

《是我把你蠢哭了嗎——神經(jīng)科學(xué)家戳破大腦的聰明假象》［英］迪安·博內(nèi)特 著 朱機 譯 福建教育出版社

　　人類作為智力最高的物種，大腦一直以來都是最大功臣，但我們總會時不時覺得腦子跟不上，或有些自相矛盾的反應(yīng)。許多人在安全健康的生活中也感到恐懼、焦慮、抑郁、煩躁、失眠——大腦似乎很厲害，卻又不那么聽話，這究竟是為什么呢？

　　問題的根源通常并不是我們以為的那回事，事情的真相在于，大腦作為一個器官，它也會犯錯：它雖然責(zé)任重大，但同時又混亂不堪；它演化了數(shù)百萬年，取得了巨大的成功，也積累了大量的垃圾。腦神經(jīng)科學(xué)家迪安·博內(nèi)特博士便特意為此寫作了“《是我把你蠢哭了嗎——神經(jīng)科學(xué)家戳破大腦的聰明假象》，此書英文版一經(jīng)出版便引發(fā)熱議，許多知識和觀點令人驚嘆，解答了我們一直以來的疑惑。

　　書的扉頁有這么一句話：“謹(jǐn)獻給每一個有腦子的人。要忍受這玩意兒可不容易，大家辛苦了?！钡习病げ﹥?nèi)特博士是一名神經(jīng)科學(xué)家，供職于英國卡迪夫大學(xué)的心理醫(yī)學(xué)和臨床神經(jīng)科學(xué)研究所。他還是一名單口喜劇演員，在《衛(wèi)報》開設(shè)的科學(xué)博客“大腦夸夸其談”過去的兩年里已經(jīng)收獲了超過1600萬的閱讀量，并且廣受各界人士的贊譽。

　　人們普遍認(rèn)為，科學(xué)寫作應(yīng)該崇高、嚴(yán)肅，同時也將大腦視為一種界限模糊的構(gòu)造，既是連通人類經(jīng)驗與未知世界的橋梁，也是一個不可褻瀆的妙物。但作者站在神經(jīng)科學(xué)家的立場，卻一直在與此唱反調(diào)。大腦確實復(fù)雜難懂，卻非常有趣，若就此把它特殊化，認(rèn)為它批評不得，就會很沒意思。反倒是大腦那些較為隨性、雜亂的特性，與其完全無視，反而更應(yīng)該重視。因此，這本書不僅寫作風(fēng)格詼諧幽默，而且講的還都是大腦如何經(jīng)常犯錯的糗事，將神經(jīng)科學(xué)與普通日常生活之間的距離大大拉近，令神秘而引人好奇的大腦走下神壇，幫助讀者快樂地了解關(guān)于大腦想知道的一切。

　　暈車？原始腦在作祟

　　大腦為什么會犯錯？這就要從人體結(jié)構(gòu)和大腦的運作方式講起了。作者看來，大腦有和電腦相似的地方，就是塞滿了過時的軟件程序和廢棄不用的下載文件，需要處理海量信息，但進程常常被打斷——比如你進屋拿一件東西，但路上忽然忘了自己為什么進屋了——就像你打開一個網(wǎng)頁，在關(guān)掉了三個彈窗廣告后忘了要搜什么內(nèi)容。

　　當(dāng)然大腦和電腦也很不一樣，電腦不需要呼吸，不需要吃喝。電腦崩潰了，可以重啟試試，可以關(guān)機，或者干脆換一臺，人腦不行。人腦崩潰了連修都不知道怎么修，只能等它慢慢恢復(fù)。人腦極其復(fù)雜，卻積累了大量“垃圾”，但最主要的，大腦會和“原始腦”經(jīng)常產(chǎn)生沖突。作者將主管生物基本功能的原始腦稱為“爬行腦”，因為當(dāng)生物從海洋生物比如魚類進化到爬行動物時，“腦子”是非常簡單的，它的目的只有一個，就是采取任何手段保證身體的存活。作者舉了個爆笑例子，如果一條魚有了人類的大腦，那么它第一件事肯定是疑惑：我是誰？我在哪？我為什么要上岸？我在這喘不上氣兒，我還沒進化出腿呢！

　　如今，大腦演化出復(fù)雜的功能，比如語言、記憶、邏輯思維等，這就是“新皮層”，也就是我們口中的“聰明大腦”。但最初的初級功能并未喪失，反而還變得更加重要了。作者在開篇就讓我們清晰地認(rèn)識到一個慘烈的現(xiàn)實：“聰明大腦”和“爬行腦”并不是愉快合作的關(guān)系，相反，“聰明大腦”就像一個外行的領(lǐng)導(dǎo)，下達(dá)一知半解的指令；而“爬行腦”就像一個倚老賣老的員工，無論你怎么指示，他都按照老一套的方法做事。這就是身體會出現(xiàn)各種不舒服的原因。

　　暈車、暈船、暈飛機就是典型。人類盡管運動能力很強，但這種進化了上萬年的運動機制是依靠大腦中精巧的感覺系統(tǒng)配合身體的神經(jīng)機制來運行的，我們的大腦根據(jù)內(nèi)耳中的前庭系統(tǒng)感知身體目前處于什么運動狀態(tài)，接下來該往哪動。一些近代才有的快速移動的交通工具會讓我們“感覺錯亂”，即身體是保持不動的，“爬行腦”得到的信號是你并沒有動，而眼中窗外的景色快速移動，或是內(nèi)耳中的液體對于高速移動產(chǎn)生的外力有感應(yīng)，大腦感覺到你正在高速運動。大腦的意識可以處理這種矛盾，身體管理中更基礎(chǔ)的部分卻不明白怎么處理這種混亂。

　　真相只有一個，身體便判斷——你中毒了！因為在自然界中，只有中毒才會造成如此強烈的身體混亂。當(dāng)身體以為你中毒后，會引發(fā)強烈的嘔吐反射。有的人坐車不暈，有的人坐習(xí)慣了就不暈了，都說明每個大腦對身體的控制程度是不同的。作者還舉了暈船的例子，為什么暈船會更嚴(yán)重？因為暈船的人眼前是汪洋大海，沒有任何引發(fā)視覺移動的物體，但上下顛簸讓耳內(nèi)的液體向大腦發(fā)送了更多信號，大腦更困惑了。大腦也不想暈，但它控制不了因循守舊的“爬行腦”，那怎么辦？作者從科學(xué)的角度給出了解決方法：認(rèn)命。當(dāng)然，筆者認(rèn)為，暈車藥還是有用的，至少可以讓我們昏昏欲睡，讓大腦和身體不那么敏感。作者也從脫口秀的角度提出了一種含有科學(xué)道理的解釋——你在交通工具上種一棵樹，人坐在樹下會不那么暈——別笑，認(rèn)真的。

　　“鬼壓床”？大腦也會失控

　　睡眠也是人腦的一大課題，甚至是最困難、最復(fù)雜的課題之一，因為大腦并沒有“關(guān)機”，睡眠的時候，大腦還在繼續(xù)做著“打工人，打工魂”。人為什么會睡覺？解釋很多，但作者先坦白，目前還沒有唯一確定的答案，也就是說，科學(xué)家們還沒研究出來睡眠的目的。但可以肯定的是，大部分動物是需要睡眠的，即使在冬眠中的動物也不例外。你沒看錯，冬眠的動物也會進行有規(guī)律的睡眠，這么說有點繞，但事實就是如此，書中有比較詳細(xì)的解釋。睡眠有很多功能，比如治愈傷口，有實驗表明，大鼠被剝奪睡眠后，傷口愈合要慢得多，而且壽命不如睡眠充足的大鼠長。還有理論稱，睡眠有助于緩解消極情緒，如果睡眠不足，人就會暴躁易怒、發(fā)胖、壓力大、頭痛。當(dāng)然大部分人眼中，睡覺就是為了休息。

　　但作者思路清奇，提出了一個問題：如果睡眠僅僅是為了休息，為什么不管是搬了一天磚還是看了一天動畫片，人睡眠的時間都差不多？如果人在筋疲力盡時就能入睡，那豈不是跑著跑著馬拉松就睡著了？身體的代謝在睡眠中只降低了5%到10%，就像汽車從80公里的時速降到70公里，沒差多少。回想冬眠的動物，冬眠是很省體力的，但睡眠卻會使得消耗增加，那么為什么它們要費勁去睡覺呢？

　　科學(xué)家將睡眠分為四個階段，三個非快速眼動睡眠期和一個快速眼動睡眠期，每個階段可以檢測到不同的腦波。隨著睡眠進程的推進，腦的活動漸漸減弱，到了非快速眼動睡眠第三期，也就是“深度睡眠期”，人就對外部刺激很少有反應(yīng)了（當(dāng)然大腦還沒有停工）。那么傳說中的“鬼壓床”是怎么回事呢？在深度睡眠期之后，人就進入了快速眼動睡眠期。這時就會產(chǎn)生一個有些可怕的現(xiàn)象：“REM肌肉麻痹”，就是腦功能基本關(guān)閉，讓軀體無法動彈。這種感覺偶爾發(fā)生時會讓人覺得恐怖，因為意識已經(jīng)恢復(fù)，自己卻動不了的感覺太像困在軀體中出不來的“癱瘓”感覺了，其實這種現(xiàn)象于健康無害，也不會持續(xù)太長時間，只是大腦一時間沒能把運動系統(tǒng)打開罷了。至于發(fā)生的原因，作者提供了一種解釋，這與睡眠階段被干擾有關(guān)，使得腦神經(jīng)沒能順利切換，重新啟動運動系統(tǒng)的神經(jīng)信號太弱，或是關(guān)閉運動系統(tǒng)的信號太強。但這種“癱瘓”的無助和脆弱會觸發(fā)人感到強烈的恐懼，便會覺得有“鬼”在房間里控制了自己。

　　麻痹的好處是，這一階段是做夢的時間，如果不麻痹，人就會把夢里的動作實實在在地還原出來，這種手舞足蹈很可能會打傷枕邊人。當(dāng)然有一部分人對這種肌肉麻痹有障礙，這就讓他們做夢的時候無法控制自己，夢游便產(chǎn)生了。這種障礙可能與神經(jīng)發(fā)育不完全有關(guān)，所以夢游存在家族遺傳。不管是夢游還是“鬼壓床”，都是大腦沒能很好地控制身體的事故。

　　有些人在入睡的時候會產(chǎn)生“入睡抽動”，就是在快睡著的時候突然抽搐，感覺就像突然跌落。一直有種說法，這種情況是大腦誤把睡眠當(dāng)做瀕死，而急切地想把人喚醒，但書中作者否定了這個觀點，在他看來“入睡抽動”的發(fā)生與焦慮、壓力等有關(guān)。

　　那為什么人會做奇奇怪怪的夢？甚至嚇出一身冷汗的噩夢呢？這就和記憶有關(guān)了。大腦在快速眼動期的工作是組織、整理記憶，將近段時間發(fā)生的“短期記憶”整理好，與之前的記憶建立聯(lián)系，以便將其轉(zhuǎn)化為“長期記憶”，這就是我們記憶形成的基本機制。許多夢沒有合理的組織，白天遇到的人會和久遠(yuǎn)的故事連接，這就是大腦在形成新的記憶。而且大腦是個善于自欺欺人的高手，會自動為夢中發(fā)生的詭異事件作出解釋，因此我們會產(chǎn)生夢是真實的感覺。

　　“聰明藥”？都是騙人的

　　人作為智慧最高的生物，這種“智力”“智能”“智商”有很復(fù)雜的定義，但如果用一句話來說，智能是一種不用真的去觸碰就可以把問題解決的能力。有些人自稱“智商高達(dá)270”，這是一個荒唐的自吹自擂。首先，目前科學(xué)的智商測試并不是智商越高分?jǐn)?shù)越高，這個“分?jǐn)?shù)”是一個相對分?jǐn)?shù)，即用所有人的智商平均數(shù)當(dāng)做100分，高于100的智商表明高于平均智商，超過130的智商就已經(jīng)是極其罕見了，畢竟所謂的智商測試測不出你智商的絕對值，超過85%的人的智商都在90到110之間。有科學(xué)家研究后稱愛因斯坦的智商高達(dá)160，不過作者看來，給一個智力極高的人測智商本來就是件困難的事，更何況現(xiàn)在的智商測試也不一定準(zhǔn)確。在吉尼斯世界紀(jì)錄中曾有智商250的人，然而這個測試因為不具有準(zhǔn)確性已經(jīng)被撤銷了。

　　人們最關(guān)心的問題是，智商可以后天提高嗎？作者提供了樂觀和悲觀兩種解答：智商的確可以提高，可提高的范圍有限，方法不明，結(jié)果不確定，唯一確定的是，市面上宣稱的各種“聰明藥”并不會讓人變聰明。

　　智商是一種綜合能力，涉及到大腦的各個方面，比如記憶力，邏輯思維能力，運算能力，詞語理解能力，知覺速度，空間可視化等等，單靠提高某一方面或幾方面的訓(xùn)練，可以在一定程度上“提高”智力，但效果沒人能保證。不過，聰明的人會更加不自信，而不那么聰明的人反而更加自信，這有點吊詭，卻是真的。