李彥字彥士，梁郡下邑人也，祖先之，魏淮南郡守，父靜南，青州刺史。

彥少有節(jié)操，好學(xué)慕古，為鄉(xiāng)閭之所敬憚。孝昌中，解褐奉朝請(qǐng)，加輕車將軍。從魏孝武入關(guān)，兼著作佐郎，修起居注，加寧朔將軍，進(jìn)號(hào)冠軍將軍，中散大夫，遷平東將軍，大中大夫。大統(tǒng)初，除通直散騎侍郎。三年，拜安東將軍，銀青光祿大夫，太保轉(zhuǎn)太傅長(zhǎng)史儀曹郎中，左民郎中。十二年，省三十六曹為十二部，改授民部郎中，封平陽(yáng)縣子，邑三百戶。十五年，進(jìn)號(hào)中軍將軍，兼尚書左丞，領(lǐng)選部。

大軍東討，加持節(jié)大都督，通直散騎常侍，掌留臺(tái)事。魏廢帝初，拜尚書右丞，轉(zhuǎn)左丞。彥在尚書，十有五載，屬軍國(guó)草創(chuàng)，庶務(wù)殷繁，留心省閱，未嘗懈怠，斷決如流，略無(wú)疑滯，臺(tái)閣莫不歎其公勤，服其明察。遷給事黃門侍郎，仍左丞。尋進(jìn)車騎大將軍，儀同三司，賜姓宇文氏。出為鄜州刺史。彥以東夏未平，固辭州任，詔許之，拜兵部尚書，加驃騎大將軍，開(kāi)府，儀同三司，仍兼著作。六官建，改授軍司馬，進(jìn)爵為伯。

彥性謙恭，有禮節(jié)，雖居顯要，於親黨之間，恂恂如也。輕財(cái)重義，好施愛(ài)士，時(shí)論以此稱之。然素多疾，而勤於蒞職，雖沉頓枕席，猶理務(wù)不輟，遂至於卒，時(shí)年四十六，諡曰敬。

彥臨終遺誡其子等曰：“昔人以窽木為櫝，葛虆為緘，下不亂泉，上不泄臭。此實(shí)吾平生之志也。但事既矯枉，恐為世士所譏。今可歛以時(shí)服，葬於墝塉之地，勿用明器。芻塗及儀衛(wèi)等，爾其念之。”朝廷嘉焉，不奪其志。

子昇明嗣。少歷顯職。大象末，太府中大夫，儀同大將軍。