在東漢時期蔡邕的《天文志》中有記載“言天體者有三家：一曰周脾（蓋天），二曰宣夜，三曰渾天”。

這其中的蓋天就是“天圓地方”學說。共工怒觸不周山，這個神話傳說就是在蓋天說的基礎上流傳開來的。

渾天指的是天地都圓的學說。著名的渾天儀就是根據這個理論構建的。渾天說也是中國近2000年歷史中最具權威的學說。

我們中國人對渾天、蓋天都非常熟悉，尤其是蓋天說，更是熟悉的不得了。在很多人的印象中，蓋天說是中國唯一的天文學說。相對而言,知道宣夜說的人非常少。

然而，就是這個大家不怎么熟悉的宣夜說，卻是中國古代最先進的天文學說。

為什么說宣夜說先進？

不論是中國古代的蓋天說、渾天說，還是西方古代的地心說，乃至哥白尼的日心說，都是把天當做一個球殼，日月星辰都固定在這個球殼上，隨球殼一起運行。

而宣夜說則認為，這個堅硬的天殼不應存在。

擺脫了天球的宣夜說，具備了兩個特征。

宇宙是無限的。

各個天體的運行規(guī)律，由它們各自決定。

仔細琢磨一下，就會發(fā)現：

牛頓的萬有引力也好，愛因斯坦的廣義相對論也罷，都是對這兩個特性的注解。區(qū)別僅在于，注解的詳略程度不同。僅此而已。

至于今后，對這兩個特性，人類還會有怎樣詳細的解釋，我們拭目以待吧。

奇怪的失傳

讓人意外的是，這個先進的宣夜說——失傳了。

更讓人意外的是，關于它失傳的記載，也有2000年了。

東漢時期蔡邕的《天文志》中記載，“宣夜之學，絕無師法”。

而此前的歷史文獻中，雖然也有與宣夜說近似的說法，比如：

《莊子·逍遙游》：“天之蒼蒼其正色邪？其遠而無所至極邪？”

《列子·天瑞篇》所說：“日月星宿亦積氣中之有光耀者?！?/p>

但這些都是只鱗片爪，不成體系，說不上是完整的傳承。相對完整的資料是唐代的天文學家李淳風所作的《晉書·天文志》的一段記載：

“宣夜之書亡，惟漢秘書郎郄萌記先師相傳云，天了無質，仰而瞻之，高遠無極，眼瞀（mào，音冒）精絕，故蒼蒼然也。譬之旁望遠道之黃山而皆青，俯察千仞之深谷而幽黑。夫青非真色，而黑非有體也。日月眾星，自然浮生虛空之中，其行其止皆須氣焉。是以七曜（yào，音耀，七曜指日、月及金、木、水、火、土五星）或逝或住，或順或逆，伏見無常，進退不同，由乎無所根系，故各異也。故辰極常居其所，而北斗不與眾星同沒也；攝提、填星皆東行，日行一度；月行十三度。遲疾任情，其無所系著可知矣，若綴附天體，不得爾也?！?/p>

分析從這段記載，可以獲得以下重點：

1. 宣夜說失傳了。（宣夜之書亡，惟漢秘書郎郄萌記先師相傳云）
2. 宣夜說認為，天無限無形。（天了無質，仰而瞻之，高遠無極，）
3. 宣夜說認為，天體漂浮在空中，其運行依賴于氣。（日月眾星，自然浮生虛空之中，其行其止皆須氣焉。）
4. 宣夜說認為，天體自主運行。（遲疾任情）

對比這些記載，就會發(fā)現，宣夜說從來沒有流傳過。

這就是說：宣夜說，從來沒有流傳過，但失傳了。

深入思考宣夜說的失傳問題

1998年，科學出版社《天文學名詞（第二版）》給出“宣夜說”的定義如下：

中國古代的一種宇宙學說，認為天沒有一層固體的殼，而是高遠無極的虛空，日月眾星自然浮生在這個虛空中，由氣控制著它們的運動。

這個定義清晰完整，宣夜說的核心內容被概括得一清二楚。從這個定義看，宣夜說的內核，從古至今一直都得到了完整的傳承。

如此看來，各類記載中的所謂失傳，指的是具體的方法和手段。蓋天、渾天都有著專用工具，特定的計算方法。宣夜說卻沒有這些工具和方法的傳承。這大概就是到處記載宣夜說失傳的原因吧。

那么問題來了。沒有工具，也沒有方法，宣夜說是怎么傳承了幾千年的？而且在幾千年的傳承過程中主體內容竟然沒有變動，變動的僅僅是記錄者的文風。這可真是咄咄怪事。

經過一番深入的思考，我終于發(fā)現了宣夜說總是失傳卻從沒斷過傳承的原因。

對比各個版本的宣夜說，就會發(fā)現，除了宇宙無限，天體自主這兩個特征之外，還有一個必有要素“氣”。而氣這個傳承，自伏羲時代起，就沒有斷過傳承。

想通了這一點之后，一切就豁然開朗了。

原來宣夜說只不過是“氣”文化（或者說“道”文化）在解釋宇宙方面的一個應用。“氣”、“道”這兩個概念，在中華文明中一直處于核心地位，傳承沒有斷過，而且越傳承越豐滿。正是因為“氣”、“道”的傳承一直綿延繁盛，所以，宣夜說也就一直傳承到如今。

想清楚這些環(huán)節(jié)后，就可以這樣說了。宣夜說從來沒有失傳過。

如今，“氣”、“道”、“陰陽”早已走出國門，在世界范圍內流傳。這就注定了，宣夜說也會傳遍世界的。倘若世界能從宣夜說中受益，那會是宣夜說的造化，也是世界人民的造化。