首先要定義一下西方文明的基本概念，當今所謂的西方文明其實就是基督教文化下的文明，其范圍以美國為代表的包含歐洲地區(qū)西方文明，如果沒有基督教我們無法想象當下的西方文明。

基督教化的西方文明注解了上帝創(chuàng)造人的生命、自由和尊嚴高于一切，促使產(chǎn)生了以生命、自由、尊嚴以及多元化為首要價值追求并建立了文明律法體系，形成了在宗教、政治、經(jīng)濟活動、藝術(shù)、文化沖突等諸多方面的特征。西方一些國家的立憲政治制度正是這一點的體現(xiàn)。

基督教認為，人是按照神的形象創(chuàng)造的，因此每個人的天性中部有神性，天地萬物，唯有人具有神的靈明這里主要以美國為代表的基督教西方文明，那么從這個本質(zhì)出發(fā)來闡明西方文明的最大價值。這里說的最大價值是其內(nèi)在的，不代表其價值對其他文明，比如東方文明最大價值對全球的影響。雖然歷史上西方世界有諸多西方文明下的殘酷爭斗，但最終都回歸到這個價值體系中來。

西方文明從最早期的希臘文明到統(tǒng)一的亞歷山大、羅馬時期，到基督教產(chǎn)生后教皇和皇帝的對峙到文藝復(fù)興、工業(yè)革命到近代科學技術(shù)領(lǐng)先，這些按時間順序展示出西方文明下幾個階段的社會形態(tài)，其實都是圍繞著生命自由、尊嚴和律法以及多元化這個核心價值觀。隨著歷史的發(fā)展這個核心價值體系成就了科學精神，當今西方世界還在收割著這個體系帶來的發(fā)展和進步，也還極大的影響著東方世界的文明和地球其他地區(qū)。