從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，清政府就一直處于被動挨打的地位，一些有識之士主張“開眼看世界”和“師夷長技以制夷”。清政府雖然腐朽，但為了挽救搖搖欲墜的清王朝，也派人向西方學習，大搞洋務運動。這個團體在清政府中被稱為“洋務派”。而李鴻章便是洋務派的代表之一。

李鴻章

李鴻章此人一生毀譽參半，但他也是淮軍和北洋水師的創(chuàng)立者，為中國近代化工業(yè)的發(fā)展做出了巨大貢獻。如江南制造總局和輪船招商局，不但促進了沒落王朝的工業(yè)化，而且還為財政上捉襟見肘的清政府提供了大量穩(wěn)定的資金。而洋務運動的宗旨是“富國強兵”，在保證國家富起來的同時，還要增強軍隊的實力。

李鴻章

既然要增強軍隊的實力，除了學習西方國家的練兵制度外，國外先進的武器，自然也需要引進。在這種情況下，有人為李鴻章推薦了威力巨大的馬克沁重機槍。馬克沁重機槍是由英籍美國工程師海勒姆·史蒂文斯·馬克沁于1883年發(fā)明。1884年，他申請了專利。

　　李鴻章考察馬克沁機槍

1882年，馬克沁在英國考察的過程中發(fā)現(xiàn)，士兵在射擊時，常因為槍的后坐力，肩膀被撞得青一塊紫一塊。盡管士兵們每天都在受害，但他們卻習以為常，沒有想過改變。馬克沁在一支老式的溫切斯特步槍上進行改裝試驗，利用射擊時子彈噴發(fā)的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現(xiàn)了單管槍的自動連續(xù)射擊，并減輕了槍的后坐力。1884年，他造出了世界上第一支能夠自動連續(xù)射擊的機槍，射速達每分鐘600發(fā)以上。

馬克沁機槍

大家都知道，國外有很多的軍火公司，他們?nèi)课淦饔唵勿B(yǎng)活。為了推銷自己的武器，馬克沁帶著機槍到世界各國兜售。當李鴻章到歐洲考察時，有商人便為他引薦了李鴻章。俗話說：“光說不練假把式”，為了能讓李鴻章感受到機槍的威力，馬克沁讓人拿來了三挺機槍，當著李鴻章的面進行展示。

馬克沁機槍

效果很驚人，僅僅用了半分鐘，一棵碗口粗的大樹就被攔腰打斷。李鴻章急忙問：“剛剛打出多少發(fā)子彈?”工作人員回答：“300多發(fā)，機槍的射速是每分鐘600發(fā)以上。”李鴻章驚嘆道：“太快了，太快了!”之后，李鴻章又問道：“剛剛打出去的子彈，價值多少錢?”工作人員誠實地回到說：“大概在30英鎊左右?！?/p>

被打斷的大樹

　　李鴻章的決定

聽了工作人員的報價，李鴻章忍不住說：“太貴了，太貴了，大清根本用不起這樣的武器?！?/strong>在李鴻章看來，機槍咬咬牙還買得起，但這子彈實在太燒錢了。馬克沁也沒有想到，清政府手握那么多的財富，在為自己的國防增添裝備時居然如此小氣，所以也很無語。但李鴻章還是被這一武器征服，雖然沒有批量購買，但還是拿回了一些作為樣品，交給金陵制造局進行仿制。所以從1988年開始，中國便進入了重機槍的制造時代。

李鴻章

只是因為當時馬克沁機槍尚在雛形，使用黑藥鉛彈經(jīng)仿制后發(fā)現(xiàn)不太試用，所以1893年就停造了。總共生產(chǎn)了30挺馬克沁機槍，部分用在了朝鮮戰(zhàn)場上。而李鴻章舍不得把錢花在國防上，還挪用海軍經(jīng)費給慈禧過壽，最終使得北洋艦隊全軍覆沒，清朝也最終走向了滅亡。