過(guò)去的北京城每逢“春節(jié)”，盡管勞動(dòng)人民們談不上“歡度”，但是，每當(dāng)節(jié)日到來(lái)，也要買(mǎi)年畫(huà)兒、貼春聯(lián)兒、放鞭炮……用來(lái)表示對(duì)幸福生活的憧憬。

在春節(jié)期間，有些活動(dòng)雖然帶有封建的迷信色彩，但卻有一定的“民俗學(xué)”意義。隨著社會(huì)的前進(jìn)，那些不切合時(shí)代的東西，會(huì)逐漸地被自然淘汰。

春節(jié)是民間最隆重的節(jié)日。千百年來(lái)，圍繞著春節(jié)，在節(jié)日前后形成了許許多多的風(fēng)俗習(xí)慣。

送信兒的“臘八粥”

過(guò)去，北京城有一句俗語(yǔ)：“送信兒的‘臘八粥’，要命的‘關(guān)東糖’！”意思是說(shuō)：熬“臘八粥”給人們送來(lái)了春節(jié)即將到來(lái)的信息，一年一度的春節(jié)活動(dòng)，將要開(kāi)始；“關(guān)東糖”是祭灶王的必需供品。從二十三祭灶起，債臺(tái)高壘的平民百姓就開(kāi)始發(fā)愁債權(quán)人來(lái)要帳！  

祭灶，要在“灶王龕”前燒上三炷香，供上一碗茶和一盤(pán)“糖瓜兒”。到了午夜，把“灶王碼兒”（就是用紙彩印的灶王像）從龕上取下來(lái)燒掉，這就意味著“灶王爺”上天去了。

“祭灶”是把“灶王爺”送上天；“除夕”夜再“接灶”，重新請(qǐng)一張“灶王碼兒”粘在龕上，燒香上供，就真把“灶王爺”又接回來(lái)了。

“祭灶”以后，從臘月二十四開(kāi)始，就該忙過(guò)年了：辦年貨、買(mǎi)供品、高香、蠟燭；準(zhǔn)備門(mén)神畫(huà)兒和春聯(lián)兒。至于雞鴨魚(yú)肉，燒黃二酒和干鮮果品……也都要在年前備齊。另外，還要“撣塵”、“掃房”——打掃房屋、洗家具、拆被褥，準(zhǔn)備千千凈凈過(guò)“春節(jié)”。

很早以前，把“春節(jié)”，大掃除叫做“掃年”，這種習(xí)俗是古代人民驅(qū)除病疫的一種宗教儀式。“掃除”風(fēng)俗，也說(shuō)明了我國(guó)人民歷來(lái)就愛(ài)清潔、講衛(wèi)生。

三十兒晚上，大街小巷不時(shí)傳來(lái)“送‘財(cái)神爺’的來(lái)啦”的聲音。這是那些貧寒人家的子弟從紙店買(mǎi)來(lái)成批的“財(cái)神碼兒”，在沿街叫賣(mài)?！柏?cái)神爺”誰(shuí)不歡迎？于是，家家戶(hù)戶(hù)都有人跑出門(mén)外，以幾枚銅元的代價(jià)，從小孩兒手中“請(qǐng)”過(guò)一張財(cái)神碼兒，取個(gè)“吉利兒”！把財(cái)神碼兒拿回家中，恭恭敬敬地供起來(lái)。

當(dāng)晚院內(nèi)要鋪灑一些“芝麻秸”，家人來(lái)往，踩在上面，咯吱作響，這叫“踩碎’（即“踩歲”之意）。為什么要有這種措施呢？

據(jù)傳說(shuō)，三十兒晚上諸神下界，行路有聲，神仙可以躲避，以免凡人沖撞。這當(dāng)然是一種迷信說(shuō)法。另外，還有一種現(xiàn)實(shí)作用——因?yàn)椤俺?span style="max-width: 100%;font-family: Calibri;box-sizing: border-box !important;overflow-wrap: break-word !important;word-break: break-all !important;">"夜不許關(guān)街門(mén)，灑些“芝麻秸”可以防盜。

“財(cái)神”，按到家中，供上素餡餃子，祭完祖先，家中的晚輩要向長(zhǎng)輩磕頭“辭歲”，長(zhǎng)輩要給晚輩“壓歲錢(qián)”（“歲”、“祟”同音），以取吉利。  午夜就該“守歲”了——家人們聚在一起，有的圍爐共話(huà)，享受天倫之樂(lè)；有的玩牌、捻“升官圖”，要熬個(gè)通宵。目的在于避免睡覺(jué)蓋棉被（因?yàn)椤弧ⅰ氨场蓖簦?，取其不走“背字兒”（這當(dāng)然也是迷信）。俗語(yǔ)說(shuō)：“打一千，罵一萬(wàn)，不要忘了三十兒晚上這頓飯。”黎明前，要吃一頓紅棗．栗子、青絲、紅絲、葡萄干……做成的糯米年夜飯。

見(jiàn)面“發(fā)財(cái)”

除夕過(guò)去，就是新年。從正月初一到初五，不準(zhǔn)生米下鍋，不準(zhǔn)動(dòng)刀切菜，說(shuō)話(huà)也有許多忌諱，“死”、“窮，、“離’、“別”一類(lèi)不吉利的字眼兒不能出口。

天亮之后，開(kāi)始拜年（也叫“賀歲”）。首先是家中的晚輩向長(zhǎng)輩拜年。初二到初十，戚友往還，登門(mén)拜賀。見(jiàn)面之后，互相抱拳作揖，揚(yáng)聲高語(yǔ)：“見(jiàn)面發(fā)財(cái)！”拜年說(shuō)‘發(fā)財(cái)”，似乎有些離題，實(shí)則為取吉利。

一般交誼，投片（寄賀年卡）祝賀。寄賀年片的風(fēng)俗，比親身拜年尤古。據(jù)《良齋雜記》載：“拜年之風(fēng)，有帖到人不到者，宋時(shí)已然。”

孝服在身的人，在街門(mén)貼上用藍(lán)紙書(shū)寫(xiě)的對(duì)聯(lián)兒，這樣就既不拜年，也不回拜了。

財(cái)神爺與財(cái)神廟

北京城有幾句諺語(yǔ)：“初一的餃子，初二的面，，初三的“合子”（兩張圓面皮中間包餡）往家轉(zhuǎn)?！边@幾句話(huà)和財(cái)神爺有關(guān)。據(jù)傳說(shuō)，正月初二是財(cái)神爺?shù)纳?。初一吃餃子是催生，初二吃面是挑壽，初三吃“合子，因?yàn)椤昂献印笔菆A形的，圓的好“轉(zhuǎn)”，“轉(zhuǎn)’、“賺”同音，意思是往家里賺錢(qián)。

隨著“春節(jié)”的到來(lái)，冷靜的街頭，涂抹了一層活躍的色彩。從正月初，到二月初二，古城郊外的廟宇先后開(kāi)放。像朝陽(yáng)門(mén)外的“東岳廟”、德勝門(mén)外的“大鐘寺”、西便門(mén)外的“白云觀”，游人絡(luò)繹不絕；尤其是正月初二開(kāi)放的“五顯財(cái)神廟”，更是擠滿(mǎn)了求財(cái)問(wèn)喜的香客。

一些善男信女，在太陽(yáng)還沒(méi)冒出地平線(xiàn)的時(shí)候，就走出門(mén)來(lái)，在街上游游逛逛，看看盛會(huì)的景象，更主要地是為了焚香祈福。    

從騾馬市大街往西，經(jīng)過(guò)菜市口，直到廣安門(mén)，沿途擺設(shè)的賣(mài)“香”和“紙?jiān)獙殹钡臄傋?，一個(gè)挨一個(gè)。出了廣安門(mén)，更是人山人海，擁擠不動(dòng)。廟里廟外擠滿(mǎn)了燒香的“財(cái)迷”！香客們燒香后，用相當(dāng)多的代價(jià)做為“香資"，向廟里的和尚求借金銀紙糊的“紙?jiān)獙殹薄?/span>

為了香客買(mǎi)“元寶”還給財(cái)神爺，廟外也擺了不少賣(mài)“紙?jiān)獙殹钡臄傋?，那些小販利用香客的迷信心理，漫天要價(jià)，香客決不嫌貴，要多少給多少。

財(cái)神廟為什么要加“五顯”兩個(gè)字呢？其中有個(gè)神話(huà)故事：   

財(cái)神廟俗稱(chēng)“五哥廟”，建于明朝天順（英宗）年間，明“萬(wàn)歷”（神宗）和清“乾隆”（高宗）曾先后重修。歷代相傳，該廟所供的神像，名為“五顯財(cái)神”：   

第一位是明朝永樂(lè)時(shí)的都天威猛大元帥曹顯聰。生前曾鎮(zhèn)守嘉峪關(guān)，歸隱后成“神”。

第二位是橫天都部大元帥劉顯明。生前不喜讀書(shū)，愛(ài)好練武，俠肝義膽。足跡所到之處，貧者多受其惠。

第三位是丹天降魔大元帥李顯德；世代務(wù)農(nóng)，生性猛烈，遇不平，對(duì)弱者舍命相助，暮年聲名遠(yuǎn)震。

第四位是飛天風(fēng)火大元帥葛顯真。自幼好武，膂力過(guò)人，壯年為人保鏢，鏢旗所指，暢行無(wú)阻。為人仗義疏財(cái)。 

第五位是通天金目大元帥張顯正，奉親至孝，樂(lè)善好施，每見(jiàn)鰥寡孤獨(dú)，竭力周恤。喜與俠義結(jié)交，經(jīng)常做些扶弱抑強(qiáng)之事。

在明英宗復(fù)位時(shí)，五位元帥“顯靈”，護(hù)國(guó)裕民。天順二年，英宗皇帝敕封為“五顯元帥”，建廟祭祀。 

“五顯財(cái)神廟”的由來(lái)，傳說(shuō)如是，姑妄聽(tīng)之。

“封臺(tái)”、“封箱”和“封毯子”

“破五兒”（就是正月初五）絕大部分的住家戶(hù)都要吃一頓包餃子，從這天起，可以動(dòng)刀切菜了。街市上的商號(hào)、買(mǎi)賣(mài)鋪，也都開(kāi)門(mén)正式營(yíng)業(yè)了，這時(shí)候也正是梨園界的“旺季”。

在春節(jié)前后，戲曲班社也有他們自己的傳統(tǒng)活動(dòng)。

過(guò)了臘月二十三，就要陸續(xù)地舉行“封臺(tái)”、“封箱”、“封毯子”儀式了，

劇場(chǎng)“封臺(tái)”之后，就不接戲曲班社演戲了，一直等到正月初一才能開(kāi)臺(tái)。

戲曲班社舉行過(guò)“封箱”大典，這個(gè)團(tuán)體在年前就不再演出了（名伶薈萃的大義務(wù)戲，另當(dāng)別論）。

科班“封毯子”，學(xué)生放假回家，就暫時(shí)停止練功了。

當(dāng)年，程（長(zhǎng)庚）大老板主持的“三慶班’，每年“冬”“臘”之交，就以三十六本連臺(tái)的《三國(guó)志》做為年只一演的“封箱戲”，演畢封箱，各戲曲班社在這時(shí)候也都要以智劇、好戲、拿手杰作做為“封箱戲”。

 正月初一“大擺臺(tái)”

正月初一開(kāi)臺(tái)，劇場(chǎng)要“大擺臺(tái)”。

開(kāi)戲之前，舞臺(tái)上擺設(shè)“正場(chǎng)桌”，支起“轅門(mén)帳”。桌上陳設(shè)印匣、令旗、令箭、筆墨硯，令箭架中間插寶劍。桌的左右椅背上分別插紅羅傘和黃羅傘，桌后豎“方纛”。

兩旁各擺一張“斜場(chǎng)桌”，下首的“斜場(chǎng)桌”擺上簽筒子。兩個(gè)“斜場(chǎng)桌”的旁邊，各立一條長(zhǎng)板凳，左邊套上“龍形兒”，右邊套上“虎形兒”，舞臺(tái)臺(tái)口的欄桿插上紅、綠、黃、白、黑五色“尖纛”。

開(kāi)演之前，要吹打“三通兒”?！叭▋骸庇小案咄▋骸?、“蘇通兒”之分。

“高通兒”的武樂(lè)，只有嘗鼓和鐃鈸，“蘇通兒”在堂鼓、鐃鈸之外，另加單皮、大鑼和小鑼。

第一、二“通兒”打過(guò)之后，第三“通兒”就安“哨子”了—一加上了嗩吶，所以第三“通兒”又叫“吹臺(tái)”。