元宵節(jié)是我國的傳統(tǒng)節(jié)日，這個(gè)節(jié)日擁有著許多傳統(tǒng)習(xí)俗，其中吃湯圓便是最不可缺少的習(xí)俗之一。

湯圓，也被稱作“湯團(tuán)”，由于煮熟后會(huì)浮起，亦被古人稱作“浮圓子”。

吃湯圓的習(xí)俗古已有之，光是傳說便有不少，以至于明末文學(xué)家張岱在《夜航船》中寫道：“周公作湯團(tuán)”，將湯圓的發(fā)明歸功到了距今近三千年的周公身上。

不過，先秦時(shí)期確有與湯圓相似的食物。

屈原在《楚辭》中便提到過“蜜餌”，這是一種用糯米粉裹以蜂蜜制成的糕點(diǎn)，但蜜餌作為流行于楚地的一種小吃，卻并非元宵節(jié)的專屬。

南北朝時(shí)的著名學(xué)者宗懔曾寫過一本《荊楚歲時(shí)記》，這本書記錄了古代楚地的歲時(shí)節(jié)令風(fēng)物故事等，其中就有“正月十五做豆糜加油膏”的記載。

可以看出，當(dāng)時(shí)部分地區(qū)已形成了在元宵節(jié)吃特定美食的風(fēng)俗，但加入油膏的豆粥與后世的湯圓似乎差得有點(diǎn)兒遠(yuǎn)。

唐代時(shí)，元宵節(jié)有吃“面繭”的習(xí)俗，這是一種有餡的饅頭。

此外，唐人段成式在筆記小說《酉陽雜俎》中還提到過一種名為“牢丸”的小吃，有看法認(rèn)為這也是一種有餡的甜食，與后世的湯圓有幾分相似。

如今公認(rèn)的湯圓前身出現(xiàn)在宋代。

宋代有一種叫作“元（圓）子”的小吃，《東京夢華錄》等宋代筆記體散記文中都記載過這種小吃。不過，宋代的飲食文化十分發(fā)達(dá)，“圓子”種類繁多，比如山藥圓子、珍珠圓子、澄沙圓子、金桔水團(tuán)等。

在宋代的“圓子”當(dāng)中，用黑芝麻、豬油、白糖作餡，以糯米粉搓成圓形的“乳糖圓子”與如今的湯圓最為相似。

“圓子”在宋代非常流行，更為重要的是，這眾多的“圓子”已是宋人在元宵佳節(jié)里不能不吃的美食了。

宋代詩人周必大專門寫過《元宵煮浮圓子》詩，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的最早描述水煮湯圓的詩歌。南宋詩人姜夔在《元宵爭看采蓮船》中也有“風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元”的詩句。

湯圓好不好吃，宋代文學(xué)家們給我們提供了答案。南宋女詞人朱淑真便寫過一首《圓子》詩，里頭提到“輕圓絕勝雞頭肉，滑膩偏宜蟹眼湯”。比之大魚大肉，清甜軟糯的圓子顯然更能夠征服人們的味蕾。

與如今北方“滾”元宵、南方“包”湯圓的類型分明不同，在古代，湯圓與元宵似乎更像同類食品。

明末呂毖在《明宮史》中記載了元宵的一種做法：“其制法用糯米、細(xì)面，內(nèi)用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成如核桃大”，后面還寫道：“即江南所稱湯圓者”，呂毖認(rèn)為元宵就是湯圓。

無獨(dú)有偶，清代袁枚在《隨園食單》中記載過一種蘿卜湯圓，其蘿卜餡做好后：“放粉團(tuán)中作餡，再用麻油灼之。湯滾亦可。”這說明當(dāng)時(shí)的湯圓可油炸亦可水煮。

在清代，湯圓還是元宵佳節(jié)時(shí)的宮廷美食，例如，乾隆皇帝也寫過一首《元宵煮浮圓子》，里頭便提到了“清風(fēng)同說餅，嘉夜煮浮圓”，可見，無論油炸還是水煮，元宵節(jié)吃湯圓的習(xí)俗在明清時(shí)期已經(jīng)定型了。

如今，元宵節(jié)吃元宵（湯圓）已成為了中國的傳統(tǒng)習(xí)俗，從古至今，甜蜜的湯圓經(jīng)歷了許多演變，但不變的是湯圓合家團(tuán)圓與幸福美滿的象征，里頭更蘊(yùn)含著人們對幸福生活的向往和期盼。

（已載2月25日《德州晚報(bào)》）